El punto 5353 (también llamado punto 17561 y pico Marpo La [1] ) se encuentra en las partes de Cachemira administradas por Pakistán, en las cercanías de Dras , en el distrito de Kargil . [2] [3] [4] Es el pico más alto a lo largo de la cresta Marpo La y domina toda el área a ambos lados de la Línea de Control. [5] [6] [7] [8] [9]
El pico se convirtió en un tema de controversia después de la Guerra de Kargil . Poco después de que la guerra hubiera terminado, el corresponsal de The Hindu, Praveen Swami, y un líder de un partido de oposición indio , Ram Kumar Anand, afirmaron que el pico estaba dentro del lado indio de la Línea de Control (LoC) y que fue capturado por el Ejército de Pakistán durante la Guerra de Kargil. También afirmaron que las tropas indias habían intentado sin éxito recuperar el Punto 5353 el 18 de mayo de 1999.
El ejército paquistaní ha estado en posesión del punto 5353 desde el momento de la guerra. [10]
El paso de Marpo La es uno de los pocos pasos en los altos Himalayas de Ladakh que permite la comunicación norte-sur. [a] La línea de alto el fuego de 1949 entre India y Pakistán, así como la línea de control de 1972 , pasan por el paso de Marpo La. La cresta adyacente al paso por el este, también conocida como la "cresta de Marpo La", corre en un eje noroeste-sudeste y contiene varios picos altos. El punto 5353, llamado así por su altura en metros, es el pico más alto de la cresta de Marpo La. Su nombre más antiguo es Punto 17561, que representa su altura en pies. [2] [11] [12]
La línea de control en esta zona está flanqueada por el valle del río Shingo en la Cachemira administrada por Pakistán en el norte y el valle del río Dras en la Cachemira administrada por la India en el sur. Ambos valles representan importantes líneas de comunicación este-oeste en las respectivas regiones de Cachemira. Los ríos Shingo y Dras se unen más al este cerca de Kakshar. Al sur de la línea de control se encuentra el distrito de Kargil en la India y al norte está el distrito de Skardu en Pakistán . Una característica dominante en el área es el punto 5608, que se encuentra a unos 15 km al este del punto 5353 en el sector de Kaksar. Tiene vistas al valle de Shingo en Pakistán. Las tropas indias tomaron el control de esta característica a raíz de la Operación Parakram. [13] [14]
Según fuentes del ejército indio, el punto 5353 se encuentra en la línea de control. Sin embargo, después del final de la guerra de Kargil , estalló una controversia en la India sobre de qué lado de la línea de control se encontraba el pico. [12]
El punto 5070, a 3 km al oeste del punto 5353, es el pico más cercano al paso de Marpo La. [15] [14] El segundo pico más alto de la cresta de Marpo La, el punto 5240, está a 1,2 km al sureste del punto 5353. Tanto el punto 5070 como el 5240 están actualmente en manos de la India y están situados en la LdC. [12] [16] [b]
El arroyo Sando Nullah nace justo debajo del paso de Marpo La y fluye hacia el sudeste, uniéndose al río Drass. Un sendero que corre a lo largo del Sando Nullah es el vínculo de comunicación clave entre la ciudad de Dras y el paso de Marpo La. [18]
La cordillera Marpo La se origina en el lado pakistaní de la Línea de Control y consiste en una sucesión de picos montañosos que dominan los valles de Mashkoh y Dras en la Cachemira administrada por la India. Domina todo el sector de Dras . [19] [8] [7] El punto 5353 es un pico prominente en esta cordillera, con vista a la estratégica Carretera Nacional 1 de la India que une Srinagar con Leh . Está a una distancia aérea de 12 km de Dras, que se encuentra en la Carretera Nacional 1. [ aclaración necesaria ]
En 1999, las fuerzas paquistaníes ocuparon los altos picos que el ejército indio había desocupado con la llegada del invierno en la región y dirigieron fuego de artillería hacia la carretera, lo que provocó una represalia india y el conflicto a pequeña escala conocido como la Guerra de Kargil . [ cita requerida ] El ejército indio luchó para recuperar el control de los picos que había perdido ante los intrusos de su lado de la LdC. Estos incluían los picos y crestas de Tiger Hill y Tololing , que representaban una amenaza más directa para la carretera. El punto 5353 no fue despejado durante la guerra. Su estatus, junto con el de los picos cercanos (los puntos 5165 y 5240), se resolvió durante las negociaciones posteriores al final de las hostilidades. [7] [12] [16] Las dos partes acordaron entonces dejar desocupados el punto 5353, así como los puntos 5165 y 5240, las alturas que lo rodean a ambos lados de la cresta de Marpola, sobre la base del consenso alcanzado durante las negociaciones. Sin embargo, el consenso no sobrevivió al período inmediatamente posterior a Kargil. Los indios volvieron a ocupar el punto 5240, además del punto 5165, en agosto de 1999, mientras que los paquistaníes, a su vez, tomaron el control del punto 5353. [7] [20]
Para Pakistán, la importancia estratégica y el propósito de mantener esta característica radican en el hecho de que les proporciona una vista del paso de Marpo La, de importancia estratégica y que domina la India. [15] Según una evaluación, sin el Punto 5353, les había resultado difícil hacerlo. [15] Incluso antes de la guerra de Kargil, los planificadores militares paquistaníes habían estado cada vez más preocupados por sus vulnerabilidades en esta región, habiendo perdido puestos en la LdC en Marpo La a manos de la India antes en el período anterior a Kargil. [21] Sin embargo, al sur de la característica en el lado paquistaní se encuentra una zona fuertemente glaciada, lo que hace que el terreno sea inhóspito para el ejército paquistaní, que como resultado ha sido empujado 5-6 km hacia atrás, a lo largo del río Shingo, para construir defensas. Esto, como resultado, ha degradado en gran medida la utilidad táctica de esta característica. [15]
La India, por turnos, controla el punto 5070, un pico de importancia estratégica a lo largo del paso de Marpo La. Se encuentra en el lado paquistaní de la LdC, a unos 10 km al oeste del punto 5353. [7] El resto del área de esta región está cubierta de glaciares, incluido lo que se denomina Pariyon Ka Talab (que literalmente significa "el estanque de las hadas"). [15] Mientras que los suministros indios se trasladan a lo largo de un camino que bordea el Sando nullah, los suministros paquistaníes se trasladan a través de la carretera Palawar-Bunyal, que corre a lo largo del río Shingo. Sus suministros se descargan primero en pueblos cercanos como Gultari y Farnshat, y luego se envían a posiciones de primera línea, incluido el punto 5353. [15]
El despliegue indio en la formación montañosa de 5.608 metros de altura en el sector de Kaksar a lo largo de la LdC adquiere importancia en este contexto, ya que desde esta formación se domina el valle del río Shingo en Pakistán. Al estar situadas a esta altura, las tropas indias pueden someter la carretera Palawar-Bunyal a fuego de artillería cuando les convenga. [15] Las tropas indias también están desplegadas en el punto adyacente 5240, que es otra formación importante que permite la observación de la zona. Tanto el punto 5070 como el 5240 también dominan la ruta de suministro paquistaní para el punto 5353. [15]
El punto 5353, a su vez, domina el hombro oriental del paso de Marpo La y el acceso al paso de Sando nullah. Dado que es el pico más alto en el área inmediata, se dice que es una "característica dominante". [5] Para el ejército paquistaní, el acceso a este pico no ha llevado a un aumento significativo en su capacidad para observar la carretera india. [15] Varios de sus puestos, en su lado de la LdC, como el punto 5108, Twin Bumps y Taimur le ofrecen una vista comparativamente mejor de la carretera. [15] Según un oficial de artillería del ejército indio de alto rango que había servido en el área, India disfruta de la ventaja en esta región, ya que puede someter mayores tramos de la carretera Palawar-Bunyal a fuego de artillería. Según él, una serie de puestos indios ofrecen al ejército indio una "visibilidad inigualable" de la carretera. [22]
El ejército indio afirma que la ocupación paquistaní del punto 5353 no supone una gran amenaza para la carretera nacional ni para sus líneas de suministro, y que el pico no es comparable en importancia estratégica con Tololing y Tiger Hill. [12] El ex teniente coronel Kuldip Singh Ludra afirma que el punto 5353 "domina, mediante observación y fuego, el área completa a ambos lados de la línea de control". [5] [6] [7] [8] [9] [23]
En 2000, Praveen Swami afirmó en sus informes que desde el punto 5353, el ejército paquistaní podía dirigir fuego de artillería hasta un tramo de 20 km de la carretera india. [16] Sin embargo, a raíz de los duelos de artillería durante la Operación Parakram, señaló que los soldados paquistaníes en el punto 5353 no pudieron hacerlo, mientras que los indios pudieron volar las posiciones paquistaníes en el punto 5353 utilizando obuses Bofors desde las alturas circundantes del punto 5165, el punto 5240 y el punto 5100. [24] Los oficiales del ejército indio afirman, citando lo que llaman un "ejercicio de intervisibilidad en un mapa de contorno detallado", que los soldados paquistaníes desde un punto a 12 km de distancia solo podían observar entre 0,5 y 1 km de la carretera. [22]
La Línea de Control de 1972 forma parte del Acuerdo de Simla entre India y Pakistán, por el que ambos países acordaron respetar la línea sin perjuicio de sus respectivas posiciones en la disputa de Cachemira . La línea dividía las partes de Cachemira administradas por India y Pakistán. Fue delineada por seis oficiales del ejército de India y Pakistán y firmada el 11 de diciembre de 1972. Su precisión territorial es notable, según el académico Brian Cloughley. Junto con el acuerdo, ambas partes también prepararon e intercambiaron una serie de mapas que indicaban el límite. [25] [26]
La LdC, al entrar en vigor, sustituyó a la antigua línea de alto el fuego (LFC) de 1949. [27] La LFC había entrado en vigor a raíz de la guerra indo-pakistaní de 1947-1948 . También se delineó en mapas durante el Acuerdo de Karachi del 27 de julio de 1949. La LdC corresponde virtualmente a la LFC de 1949, salvo pequeñas desviaciones. [28] Se extiende desde la frontera entre India y Pakistán en el sur hasta el punto NJ9842 , cubriendo una longitud de 740 kilómetros. [29] En esta región, tanto la LFC de 1949 como la LdC de 1972 pasan por altos picos, comenzando en el punto 17561 (5353 m), pasando por el punto 17352 (5289 m) y finalmente por el punto 18400 (5608 m). [30] [31]
Praveen Swami, basándose en los mapas de una pulgada del Ejército, había estimado que la cumbre y el lado sur del Punto 5353 estaban "sin lugar a dudas en el lado indio de la LoC". [32] Sin embargo, en sus trabajos posteriores, Swami señaló que la LoC pasaba por la cumbre del Punto 5353. [24] Un par de otros periódicos indios han declarado que el Punto 5353 estaba en territorio indio. [33] [34] Mientras que varios otros periódicos y comentaristas afirman que el punto se encuentra en la LoC. [15] [17] [35] En 2002, The Telegraph informó que en el mapa que se les mostró, el Punto 5353 estaba en la LoC. [12]
En su libro MASHKOH: Kargil as I saw it (Maskhoh: Kargil como yo lo vi) , el general de brigada Umesh Singh Bawa, que era el oficial al mando de su unidad 17 Jat en ese momento, escribe que en junio de 1998, cuando su unidad fue enviada a Uplona, Baramulla, para un curso de guerra en las montañas, él sabía que "algo se estaba gestando" en la LdC a raíz de las explosiones nucleares que los dos países habían llevado a cabo a principios de ese mismo año. [30] En ese momento, el ejército paquistaní había estado bombardeando la carretera india para apuntar específicamente a los vehículos indios que se estaban utilizando para transportar suministros para el próximo invierno. En represalia por el bombardeo, los altos comandantes indios habían ordenado a la 17 Jat de Bawa, además de la 14 JAK RIF, que hasta entonces se mantenía en reserva, que llevaran a cabo operaciones ofensivas en toda la LdC. La unidad de Bawa fue trasladada a Sonamarg a principios de septiembre de 1998, y se le concedió el tiempo necesario para la aclimatación y preparación necesarias. Bawa relata que a su unidad se le asignó la tarea de capturar el punto 5353, "al otro lado de la LdC, cerca de Marpo La", con vistas a silenciar el puesto de observación de artillería que había estado supervisando el bombardeo en la carretera india y en otras partes de Dras. [36]
El objetivo de Bawa se encontraba en la zona de responsabilidad de los 16 Granaderos, que era el batallón de contención, con base en Dras, y tenía dos compañías desplegadas en la LdC en la zona. Bawa se enteró a través de un enlace que su oficial al mando, el coronel Pushpinder Oberoi, no estaba muy entusiasmado con la perspectiva de llevar a cabo operaciones ofensivas en toda la LdC, ya que pensaba que eso implicaría cambiar el statu quo, lo que habría creado tensiones en la región. Pero Bawa afirma: "Tenía una tarea entre manos y tenía que completarla como fuera". [36]
Bawa prosiguió con su tarea de recopilar información y trazar su plan. Quería que los 16 granaderos enviaran patrullas para guiar a su unidad, ya que eran nuevos en la zona, pero resultó que los propios 16 granaderos no tenían ni idea del terreno, ya que hasta entonces no habían enviado patrullas a través de la LdC. Bawa se dio cuenta durante la planificación de que la tarea en cuestión iba a ser desalentadora y llena de peligros. La formación tenía pendientes extremadamente pronunciadas en la cara frontal, debido a las cuales no se podía montar un asalto desde el frente. Se descubrió que las pendientes traseras eran más graduales, pero atacar por la retaguardia, dijo Bawa, implicaba cruzar la LdC por la noche y el riesgo de ser detectado al amanecer, ya que la zona carecía de cobertura. Bawa todavía estaba considerando su curso de acción, cuando, a fines de septiembre de 1998, el Primer Ministro indio Atal Bihari Vajpayee inició un proceso de paz con el Primer Ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, en forma de esfuerzos por el canal secreto. Posteriormente, las operaciones fueron suspendidas y finalmente revocadas por el ejército. [37]
Algunos corresponsales afirman que durante la propia Guerra de Kargil nunca hubo ninguna duda sobre la orientación del Punto 5353 o la intención del Ejército de recuperarlo. [12] [38] [39] Por ejemplo, PTI informó en agosto de 1999: "Mientras tanto, todavía se están librando combates para recuperar el punto 5353 en el valle de Mushkoh, situado en la Línea de Control (LOC), que Islamabad afirma que es parte de Pakistán". [40]
Poco después de terminar la guerra de Kargil , algunos medios de comunicación indios informaron de que el punto 5353, un pico de importancia estratégica en el sector de Dras, seguía bajo el control de Pakistán. Después de esto, el ejército indio dijo que los informes de los medios de comunicación eran una campaña "inspirada" para difamar su imagen. Dijeron que el pico nunca estuvo en posesión de la India. [22] [41]
En agosto de 2000, un conocido periodista indio, Praveen Swami , escribió informes en The Hindu Business Line sobre este tema, en los que afirmaba, citando copias de "mapas de una pulgada del propio ejército", [16] [42] que el Punto 5353 estaba "dentro del lado indio de la Línea de Control" y que las tropas paquistaníes "mantuvieron la montaña durante la guerra de Kargil y continúan haciéndolo hoy". Según Swami, "los observadores de artillería en el pico de 5.353 metros pueden dirigir fuego de artillería preciso en hasta 20 km de la Carretera Nacional 1A y paralizar las posiciones defensivas indias desde Mushkoh hasta Bhimbet". [16] Swami narró que, durante la guerra, el comandante indio Amar Aul de la 56 Brigada de Montaña recibió el objetivo de asegurar el punto 5353, pero ocupó dos picos en el lado paquistaní de la Línea de Control, el punto 4875 y el punto 4251 antes de que entrara en vigor el alto el fuego. Según Swami, las tácticas de Aul estaban "diseñadas para asegurar un intercambio territorial posterior". En las negociaciones llevadas a cabo entre el general de brigada Aul y un interlocutor paquistaní llamado coronel Saqlian a mediados de agosto de 1999, ambas partes se comprometieron a dejar desocupados los puntos 5353, 5240, 4251 y 4875. [16] En octubre de 1999, según el informe, el general de brigada Aul decidió tomar el control del punto 5240 así como del punto 5353. 16 Granaderos tomaron con éxito el control de 5240. Sin embargo, 1-3 Fusileros Gurkha, encargados de tomar el control de 5353, no prosiguieron con el ataque por razones "aún no claras". El informe afirmaba además que las tropas paquistaníes, al detectar actividad india en 5240, tomaron represalias en el punto 5353 y en noviembre de 1999 se habían establecido en la cima. Posteriormente, levantaron búnkeres de hormigón en la cima y construyeron una carretera que unía la base de la cima con el puesto de Benazir. Swami creía que el ejército indio intentó entonces forzar un intercambio territorial tomando posiciones en el lado pakistaní de la Línea de Control en el sector de Batalik, que se encuentra al este de Kargil. Señaló que, en una de esas operaciones, el 14 de abril de 2000, las tropas del 14.º Regimiento Sikh ocuparon el punto 5310 , hasta entonces no controlado , que estaba situado a un kilómetro dentro del lado pakistaní de la Línea de Control. [16] Swami concluyó señalando que "el fin del conflicto... aún no está a la vista". [16]
El general de brigada Surinder Singh y algunos otros, que habían sido destituidos del mando, también habían acusado al ejército, entre otros casos de negligencia en el mando, de perder el punto 5353 ante Pakistán. Esto llevó al entonces director general de operaciones militares de la India (DGMO), Nirmal Chander Vij, a emitir un comunicado de prensa, con mapas y notas detallados, en el que afirmaba que la LdC pasa por el punto 5353 según el Acuerdo de Simla . "Este punto", afirmó, "nunca estuvo bajo nuestro control ni antes ni después de la Operación Vijay en Kargil". [17] [43]
Sin embargo, Praveen Swami se mantuvo firme en su informe, afirmando que The Hindu tenía en su poder copias de los "mapas de una pulgada del propio ejército", así como órdenes emitidas a los comandantes para capturar el punto 5353 el 18 de mayo de 1999. Swami dijo entonces que la "negación del ejército" no había respondido "ninguna" de las preguntas que había planteado, empezando por los "mapas de una pulgada del propio ejército", que según él mostraban que la cumbre y el lado sur del punto 5353 estaban "inconfundiblemente en el lado indio de la LdC", y terminando con las acciones del ejército al otro lado de la LdC en el sector de Batalik. Dijo además que "no estaba claro" por qué, si el punto 5353 no estaba de su lado o se suponía que se extendía a ambos lados de la LdC, el ejército había ocupado dos picos en el lado pakistaní de la LdC con vistas a canjearlos por los puntos 5353 y 5240. [42] [44]
Swami, sin embargo, señaló que los registros de los 16 Granaderos mostraban "curiosamente" que el Punto 5353 era "un objetivo menor", al igual que las entradas en los registros de servicio de su comandante, el coronel Oberoi. Continuó señalando que "esta evaluación se confirmó durante los enfrentamientos de artillería de 2001-2002, cuando los puestos de observación paquistaníes en el Punto 5353 no pudieron realizar un fuego preciso ni sobre la carretera ni sobre las posiciones indias cercanas. Las tropas indias pudieron bloquear la posición paquistaní con un fuego preciso, lo que hizo casi imposible que su altitud superior se utilizara con buenos resultados". [44]
En un artículo publicado en The Tribune en 2004, Ashok K. Mehta , un analista de seguridad independiente con base en Nueva Delhi (India), señaló que los picos que los comandantes locales de los dos ejércitos habían acordado dejar desocupados eran los puntos 5165, 5353 y 5240, que, según escribió, se encontraban todos en la LdC. En este contexto, señaló que "ninguno de ellos estuvo nunca en poder del ejército indio, ni tampoco en ese momento en posesión de Pakistán". [7] Dijo que el punto 5240 fue capturado por las tropas indias a finales de octubre de 1999. Posteriormente, tomaron también el punto 5165 para impedir su captura por los paquistaníes. [17] Según Ashok Mehta, “Tomar los puntos 5240 y 5165 no fue difícil, pero mantenerlos fue difícil. El misterio fue no haber tomado el punto 5353. Parece que la unidad a la que se le pidió que lo hiciera dijo que era imposible llegar allí. Pero Pakistán había violado el acuerdo de los comandantes locales y había convertido el punto 5353 en un puesto permanente mantenido por cuerdas”. [17]
Cuatro años después, el propio Swami adoptó una postura contradictoria. En un artículo publicado en Frontline , describió que la LoC pasaba por la cima del punto 5353. Escribió: “Consideremos, por ejemplo, el caso del punto 5353, llamado así por su altura en metros sobre el nivel del mar, desde cuya cima la LoC toma un suave giro hacia el sudeste. A raíz de la guerra de Kargil, una serie de errores tácticos locales permitieron a Pakistán ocupar la cara sur del punto 5353, lo que permitió a las fuerzas enemigas tener una visión clara de Sando Top, un puesto importante”. [24]
En este contexto, el general Ved Prakash Malik , que fue jefe del Estado Mayor del Ejército indio durante la guerra de Kargil, declaró: "La LdC en esta zona se trazó en 1972 uniendo varias alturas (puntos) con líneas rectas. La línea pasaba por el punto 5353. En algún momento después de 1972 -mucho antes de la guerra de Kargil- el ejército de Pakistán lo había ocupado. Durante la guerra, la 8.ª División de Montaña no hizo ningún intento de capturarlo". Del mismo modo, el teniente general Amar Aul, que fue nombrado por Swami en sus informes, dijo: "Ningún ejército ocupaba estos puestos antes de la guerra. Pakistán lo había ocupado antes de la guerra y no estaba en nuestra zona...", al tiempo que añadió que no se hizo ningún intento de capturar el punto 5353. [45]
En su libro Kargil: Turning the Tide , el teniente general Mohinder Puri, quien fue el oficial general al mando (GOC) de la 8.ª División de Montaña durante la Guerra de Kargil, da su versión del asunto:
Se generó mucha controversia sobre el estado de Pt 5353 después de la guerra. Esta formación se encuentra en el lado de Pakistán y para capturarla, las tropas atacantes tienen que acercarse desde el norte, lo que implica cruzar la LC . Como la LC no se podía cruzar y la formación se encontraba en el lado de Pakistán, no teníamos planes de asegurarla. El enemigo ocupó Pt 5353 como puesto de observación . A su vez, estábamos ocupando una formación en la LC. El comandante paquistaní estableció contacto por radio con el comandante 16 GREN y solicitó el desocupación de esta formación. Le pedimos que correspondiera y desalojara Pt 5353, a lo que accedió. Sin embargo, volvió a ocupar Pt 5353 el 2 de agosto y, en represalia, además de ocupar la formación que habíamos desocupado, se ordenó al 16 GREN que ocupara Pt 5245, que se encontraba al sureste de Pt 5353. Con este evento, la guerra terminó en el sector Mushkoh-Drass. [46] [47] [48]
El Times of India citó a oficiales del ejército indio que dijeron que la línea de control en la zona sigue una "línea imaginaria" que conecta puntos altos como los puntos 5070, 5353, 5245 y 5608. Se dijo que las fuerzas indias controlan el punto más alto, el 5608, mientras que los paquistaníes controlan el punto 5353, porque eso es lo que permite el terreno. Creían que la ventaja táctica para Pakistán de controlar el punto 5353 es mínima. [22]
En una conferencia de prensa celebrada el 30 de agosto de 2000, un dirigente de un partido de la oposición, Ram Kumar Anand , afirmó que el punto 5353, junto con otros cinco picos que pertenecían a la India, seguían bajo ocupación de Pakistán, contrariamente a lo que se había dicho al Parlamento indio. Afirmó que el punto 5353 se encontraba entre 300 y 500 metros dentro del territorio indio. Suministró a los periodistas varios documentos para refutar la afirmación del ejército indio de que el punto 5353 nunca estuvo en posesión india. Afirmó que la India situó personal del ejército en el punto 5353 en 1992-93, que luego cortó las rutas de suministro de las posiciones paquistaníes a lo largo de la Línea de Control durante casi dos meses. Dijo que el ejército indio dijo entonces que el punto 5353 estaba "dentro de nuestra LdC y que tenemos todo el derecho a patrullar la zona", al tiempo que afirmaba que este pico ofrecía una vista de 40 km del lado paquistaní de la LdC. [49] También afirmó que un pelotón del ejército indio , dirigido por el mayor Navneet Mehta, había intentado recuperar el pico el 18 de mayo de 1999, pero el intento había fracasado. Exigió que "se constituyera un equipo de investigación de cinco parlamentarios para ir a la LdC a verificar los hechos". [49] Pakistán, al día siguiente, el 31 de agosto, negó las acusaciones. [50] BBC News citó al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán diciendo que "Pakistán respetaba la Línea de Control (LdC) con la India" y que sus tropas no habían violado la línea de alto el fuego. El informe de noticias de la BBC señaló que la afirmación de Anand "siguió a un informe en un periódico indio de que un pico estratégico, Point 5353, estaba bajo ocupación paquistaní". [50]
El gobierno indio, por su parte, desestimó las acusaciones de Anand calificándolas de "motivadas" y "perjudiciales para los intereses de seguridad del país". [43] El 1 de septiembre de 2000, el Ministerio de Defensa indio emitió un comunicado de prensa en el que se afirmaba: "Se aclara que el punto 5353 está en la línea de control y no dentro del territorio bajo control de la India" y "la controversia que se está despertando sobre esta cuestión se basa en hechos distorsionados, como se desprende de los mapas de demarcación entre la India y el Pakistán de 1972". Además, se afirmaba que "la situación sobre el terreno es bien conocida por el gobierno y la postura de la India a lo largo de la LdC es militarmente sólida y tiene una ventaja sobre el otro lado". [51] [52]
Ashok Mehta dijo que en el encuentro con RK Anand, el ejército indio se vio "obligado a revelar cierta información que, en interés nacional, debería haber permanecido en secreto", y agregó que "Pakistán se apresuró a informar que no había violado la Línea de Control en Kargil". [53]
El general Malik, en su libro Kargil: De la sorpresa a la victoria , analiza el asunto en el contexto de las acusaciones de Anand:
En agosto de 2000, un dirigente de un partido de la oposición celebró una conferencia de prensa y, sin pedirle información al ejército, afirmó que Pakistán seguía ocupando seis picos de nuestro lado de la LdC en Kargil. El ejército se vio involucrado una vez más en este fuego cruzado político. Se alegó que el ejército no había revelado los hechos verdaderos. Al día siguiente, los medios de comunicación publicaron varios artículos críticos. A pesar de las negaciones del Cuartel General del Ejército e incluso del portavoz militar paquistaní, la controversia continuó. En la primera semana de septiembre de 1999, el Statesman de Nueva Delhi publicó un artículo bastante cruel. Cuando se le comunicaron los detalles de los hechos al entonces redactor jefe, CR Irani (que falleció el 23 de julio de 2005), un periodista conocido por su valentía y sus convicciones, éste escribió de inmediato un editorial titulado “¡Lo siento, jefe! Nos disculpamos por la publicación de ayer”. En esta columna, no sólo se disculpó, sino que también condenó a los líderes políticos que tienden a denigrar al ejército haciendo declaraciones no verificadas. [54]
La controversia sobre el Punto 5353 estalló una vez más durante la " Operación Parakram " ( nombre en código de la India para su movilización militar a lo largo de la frontera entre India y Pakistán ), que comenzó el 13 de diciembre de 2001, en respuesta al ataque terrorista al Parlamento indio . [17] En ese momento, el área al norte y al este del Paso Zojila , incluido Leh, quedó bajo el recién creado XIV Cuerpo . [17]
En agosto de 2002, el corresponsal de The Hindu, Praveen Swami, informó que las tropas paquistaníes habían ocupado el punto 5070 a principios del verano de 2002, [57] y en julio, "después de ocho semanas de constantes escaramuzas, la India volvió a ocupar el punto 5070 en el sector de Dras". Dijo además: "El punto 5070, llamado así por su altitud en metros, domina el estratégico y vital nullah Mushkoh en el subsector de Dras". [58]
El Telegraph del 27 de agosto de 2002 informó que "en un mapa mostrado hoy al Telegraph en el cuartel general del ejército, el punto 5353 está representado en la línea de control, a una distancia aérea de unos 12 km de Dras", y un batallón del regimiento baluchi del ejército de Pakistán estaba en posesión del pico, que según dijo estaba flanqueado a ambos lados (este y oeste) por un batallón de infantería ligera del norte y un batallón del regimiento de Punjab , apoyados por el cuartel general de la brigada paquistaní en Gultari . Además, afirmó que el punto 5353 está en la cresta de Marpo La que corre sobre o paralela a la línea de control. Otros ramales del pico corren hacia el sur en el sector de Dras. Al sur inmediato se encuentra Tiger Hill y el valle de Mushkoh. En 1999, los intrusos paquistaníes que ocupaban las alturas de este sector estaban dirigiendo fuego de artillería sobre Dras y la carretera nacional 1A y se alega que habían planeado asegurar rutas para infiltrarse en el valle". El periódico citó a oficiales del ejército diciendo que "hay alturas desde las que tenemos una vista del lado de PoK y hay alturas desde las que ellos tienen una vista de nuestro lado. Además, los puestos de observación aérea (observadores de artillería en aeronaves) también pueden montar una guardia para dirigir el fuego. La vista desde el punto 5353 no amenaza seriamente nuestras líneas de suministro". También citó al entonces Ministro de Defensa indio , George Fernandes , diciendo en 1999 que "5353 es el punto sobre el que pasa la Línea de Control. El hecho es que nuestras tropas nunca lo ocuparon. La práctica normal ha sido que cuando la línea pasa por un pico, nadie la ocupa". No obstante, señaló que "incluso si se toma la palabra de Fernandes al pie de la letra, la continua ocupación del Punto 5353 por el batallón Baluch significa que Pakistán se ha apartado de la "práctica normal"." [12]
Ashok Mehta, en su artículo en The Tribune , dijo: "Parakram había abierto una ventana de oportunidad en el sector de Kargil para que el nuevo 14 Cuerpo completara la agenda inacabada del Ejército para la guerra de Kargil: tomar el Punto 5353. Mientras que durante abril y mayo de 2002, el Punto 5353 fue pulverizado con metal de cañones Bofors , a veces 10.000 balas al día, misiles Concourse, munición de carga y cañones de defensa aérea en fuego directo, a finales de mayo, el Punto 5070, una característica fundamental a unos 10 km al oeste del Punto 5353, fue tomado silenciosamente en una brillante operación furtiva. El puesto fue llamado Balwan en honor al regimiento Jat que lo tomó. Balwan había flanqueado las defensas paquistaníes en el sector de Dras. El Ejército indio ahora tenía una gran vista y dominio del valle de Gultari a través del cual se mantienen los puestos paquistaníes en Dras". [17]
La pérdida inesperada del Punto 5070 provocó una reacción furiosa del Ejército de Pakistán, que solía ocupar este pico durante el verano. Las tropas paquistaníes lanzaron varios contraataques pero no lograron recuperar el Punto 5070, ya que los indios, a pesar de sufrir grandes bajas, continuaron aferrándose a este punto. En consecuencia, un enfurecido General Pervez Musharraf eliminó a toda la cadena de mando paquistaní , incluido el Comandante de Brigada paquistaní y el GOC de las Áreas del Norte por perder este pico. Posteriormente, se nombró un nuevo Comandante de las Áreas del Norte. [17] [35]
El 10 de junio de 2002, una patrulla del ejército indio logró llegar al punto 5353, donde encontró a varios soldados paquistaníes heridos que pedían ayuda a gritos. Posteriormente, se fijó la fecha del ataque al punto 5353 para el 17 de junio. El entonces comandante de la zona norte del ejército indio , el teniente general RK Nanavaty, fue a Nueva Delhi con el plan final y para dar la señal verde. Richard Armitage , entonces vicesecretario de Estado estadounidense , había llegado a Delhi unos días antes, donde había revelado la promesa del general Musharraf, en sus palabras: "acabar con el terrorismo transfronterizo de forma permanente, visible, irreversible y a satisfacción de la India". [17] [59] Por tanto, George Fernandes, entonces ministro de defensa de la India, negó el permiso al general Nanavaty para atacar el punto 5353 y, por tanto, el ataque fue cancelado. [17]
Praveen Swami escribió el 10 de marzo de 2004:
Cuando comenzó la Operación Parakram hace poco más de tres años, tanto el Ejército indio como el Ejército paquistaní comenzaron a intercambiar un feroz fuego de artillería a lo largo de la LdC. En las altas montañas, los vientos repentinos y las condiciones atmosféricas impredecibles hacen que los proyectiles rara vez caigan donde los artilleros pretenden que caigan. Pero, con una línea de observación directa a su disposición, las fuerzas paquistaníes en el Punto 5353 deberían haber podido transmitir correcciones que habrían permitido a su artillería arrasar Sando Top. Es decir, si las tropas paquistaníes en el Punto 5353 hubieran tenido la oportunidad. Los soldados indios en tres puestos, a saber, el Punto 5165, el Punto 5240 y el Punto 5100, guiaron sus obuses Bofors de 155 milímetros superiores con una precisión devastadora. Las tropas paquistaníes en el Punto 5353 fueron atacadas primero con proyectiles de mortero llenos de humo, para expulsarlas de sus búnkeres, y luego con artillería de explosión aérea, que hizo llover fragmentos de metal a gran velocidad. Se cree que más de 40 paquistaníes murieron en el punto 5353. Pakistán no pudo reforzar las tropas ya que los soldados indios en los puntos 5165 y 5240 estaban en posición de atacar sus líneas de suministro. [60]
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