A bridge, also known as a pilothouse or wheelhouse, is a room or platform of a ship from which the ship can be commanded. When a ship is under way, the bridge is manned by an officer of the watch aided usually by an able seaman acting as a lookout. During critical maneuvers the captain will be on the bridge, often supported by an officer of the watch, an able seaman on the wheel and sometimes a pilot, if required.
There are many terms for parts of a ship with functions similar to a bridge. Depending upon the design and layout of a ship, some of these terms may be interchangeable.
Traditionally, sailing ships were commanded from the quarterdeck, aft of the mainmast, where the ship's wheel was located (as it was close to the rudder). A wheelhouse was a small enclosure around the ship's wheel on the quarter deck of sailing ships. On modern ships the wheelhouse or pilothouse refers to the bridge of smaller motor vessels, such as tugs.[1]
With the arrival of paddle steamers, engineers required a platform from which they could inspect the paddle wheels and where the captain's view would not be obstructed by the paddle houses. A raised walkway, literally a bridge, connecting the paddle houses was therefore provided. When the screw propeller superseded the paddle wheel, the term "bridge" survived.[1]
Tradicionalmente, las órdenes se transmitían desde el oficial superior en el puente a estaciones dispersas por todo el barco, donde se ejercía el control físico del barco, ya que no existía tecnología para el control remoto de la dirección o la maquinaria. Las órdenes de timón se pasaban a una timonera cerrada, donde el timonel o timonel operaba el timón del barco . Los comandos del motor se transmitirían al oficial de motores en la sala de máquinas mediante un telégrafo de órdenes de motores que mostraba las órdenes del capitán en un dial. El oficial de máquinas se aseguraría de que se aplicara la combinación correcta de presión de vapor y revoluciones del motor. Las casetas del piloto resistentes a la intemperie sustituyeron a los puentes abiertos para que el piloto , que tradicionalmente era el oficial de navegación del barco, pudiera dar órdenes desde un refugio. [1]
Los barcos de hierro , y más tarde de acero , también requerían una plataforma de brújula . Generalmente se trataba de una torre, donde se podía colocar una brújula magnética lo más lejos posible de las interferencias ferrosas del casco del barco.
Muchos barcos todavía tienen un puente volador , una plataforma encima de la cabina del piloto, abierta a la intemperie, que contiene una bitácora y tubos de voz para permitir al oficial de mando dirigir el barco desde una posición más alta durante condiciones climáticas favorables. [1]
Los buques de guerra más grandes pueden tener un puente de navegación , que se utiliza para el control real del barco, y en los buques insignia se puede proporcionar un puente de almirante separado , donde el almirante puede ejercer control sobre el escuadrón de barcos sin interferir con el mando del capitán del barco. En los buques de guerra más antiguos, a menudo se proporcionaba una torre de mando fuertemente blindada , donde se podía ubicar bajo protección al personal de mando vital para garantizar que el barco pudiera ser comandado bajo fuego. [2]
En un submarino, el puente es el punto más alto de la torre de mando , para proporcionar una mejor navegación visual en la superficie. [3] Se convirtieron en estándar en los submarinos de la Armada de los Estados Unidos después de 1917, mejorando enormemente la función de los buques en la superficie. [4]
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Los avances modernos en equipos de control remoto han visto una transferencia progresiva del control real del barco al puente. La rueda y los aceleradores se pueden operar directamente desde el puente, controlando espacios de maquinaria a menudo no tripulados. A bordo de los buques de guerra modernos, el mando de la navegación proviene del puente, mientras que los sistemas de armas dirigidos electrónicamente suelen controlarse desde un compartimento interior. [2]
En un barco comercial, el puente contendrá el equipo necesario para navegar con seguridad un barco en tránsito. Dicho equipo variará según el tipo de barco, pero generalmente incluye un dispositivo de navegación GPS , un receptor Navtex , un ECDIS o sistema de cartas, uno o más radares , un sistema de comunicaciones (incluido el equipo de llamadas de socorro ), controles del motor ( telégrafo ), una rueda/ sistema de piloto automático, una brújula magnética (para redundancia y capacidad de verificación cruzada) y dispositivos de señalización luminosa y sonora. [5]
La estación de navegación de un barco puede estar ubicada en el puente o en una sala de cartas separada, cercana. Incluye una tabla del tamaño de cartas náuticas donde se realizan los cálculos de rumbo y ubicación . En estas cartas el navegante traza el rumbo a seguir por el barco. [6] Además del escritorio y las cartas de navegación, el área contiene instrumentos de navegación que pueden incluir equipos electrónicos para un receptor del Sistema de Posicionamiento Global y visualización de cartas, un fatómetro , una brújula , un cronómetro marino , radios de dos vías y radioteléfono , etc. [7]
Un puente volador, también conocido como "isla de los monos", [8] [9] es un área abierta en la parte superior de un barco de superficie que proporciona vistas sin obstáculos de la proa, la popa y los costados de un barco. [10] [11] Sirve como puesto de operación para los oficiales del barco, como el capitán o el oficial de guardia . [11]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, prácticamente todos los veleros , barcos de vapor , monitores , barcos de vapor o grandes barcos de recreo tenían un puente volante sobre el puente principal. [11] Los puentes voladores generalmente no estaban cerrados en absoluto (aunque a veces estaban parcialmente cerrados) y, a menudo, tenían poco equipo, generalmente solo un tubo parlante o un teléfono para permitir la comunicación con el timonel o el timonel en el puente principal. [11] En los buques de guerra militares posteriores a 1914, el puente volante era normalmente la estación para el oficial de defensa aérea y el oficial de artillería. [3] La cantidad de equipo en un puente volador varía ampliamente según las necesidades del capitán. Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, los barcos de superficie estadounidenses cazadores de submarinos tenían un puente volante bien equipado que normalmente contenía un pelorus , lámparas de señales, un telescopio y un tubo de voz para permitir al capitán comandar el barco. [12] Los buques de transporte de ataque de la Marina de los EE. UU. podrían estar equipados con cañones automáticos de 20 mm o 40 mm en sus puentes volantes. [13]
Los puentes voladores eran casi siempre el puente más alto del barco. [10] Generalmente estaban sobre el puente de la bandera. [3]
Desde la década de 1980, las grandes embarcaciones de recreo pueden tener un puente volador [14] hacia la popa que se utiliza como espacio adicional para sentarse al aire libre y como lugar para guardar una embarcación auxiliar . [15] En los buques de superficie más pequeños, como un barco de pesca deportiva , el puente volador puede tener controles que permitan pilotear el barco desde el puente volador, pero carecerá de toda la gama de controles de la cabina del piloto. En embarcaciones pequeñas más grandes, el puente de mando puede estar cerrado, en cuyo caso se le llama más propiamente "casa del piloto superior" o "puente superior". [3]
Los buques de guerra que también eran buques insignia (tenían un oficial de bandera a bordo) a veces contenían un puente de bandera . También conocido como el "puente del almirante", era un puente debajo del puente principal en un buque de guerra de mando donde un oficial de alto rango, como un almirante , podía realizar operaciones de flota, planificar estrategias y llevar a cabo grandes batallas. [3]
Algunos puentes voladores tienen "alas de puente", áreas abiertas que sobresalen del puente volador sobre los costados del barco de aproximadamente 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) para permitir que un oficial vea el costado de su barco mientras atraca o trabajando con embarcaciones más pequeñas. [11] Un ala de puente es una pasarela estrecha que se extiende desde ambos lados de la cabina del piloto hasta todo el ancho de un barco o un poco más allá, para permitir al personal del puente una vista completa para ayudar en las maniobras del barco. [16] Los oficiales usan alas de puente cuando atracan o maniobran en esclusas y vías navegables estrechas . Cada ala del puente puede estar equipada con una consola que controla la hélice de proa , la hélice de popa , el timón y los motores. [17]
