Puente Uttamanusorn ( tailandés : สะพานอุตตมานุสรณ์ ; iluminado. ' Uttama Memorial Bridge ' ), comúnmente conocido como Puente Mon ( สะพานมอญ , pronunciado [sā.pʰāːn mɔ ̄ːn] ; Mon : ဒဒန်ဆု ) o Puente de madera Mon ( สะพาน ไม้มอญ ), es una pasarela de madera en Tambon Nong Lu , distrito de Sangkhla Buri , noroeste de la provincia de Kanchanaburi , Tailandia. Se extiende a lo largo del río Songaria .
El puente Uttamanusorn es el puente de madera más largo de Tailandia y el segundo más largo del mundo después del puente U Bein de Mandalay en Myanmar . Su longitud total es de 445 metros (1.460 pies) (aunque se suele decir erróneamente que tiene 850 metros). [1] [2]
Recibe su nombre en honor a Luangpho Uttama , un monje mon que fue abad de Wat Wang Wiwekaram . Inició la construcción de este puente en 1986 con trabajadores mon locales. La construcción estuvo a cargo de trabajadores mon y se completó en 1987. [3]
El puente Uttamanusorn se considera un punto de referencia y es una de las atracciones más destacadas de Kanchanaburi, junto con el puente sobre el río Kwai y el ferrocarril de la muerte , la cascada Sai Yok Noi y el paso de las Tres Pagodas . El puente se considera un símbolo de la amistad entre los pueblos mon y tailandés, ya que conecta el pueblo mon de Wang Kha con la ciudad tailandesa de Sangkhla Buri. [3]
Los lugareños cruzan el puente para ganar méritos dando comida a los monjes, una rutina diaria. [4]
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En 1986, el monje mon Luangpho Uttama inició la construcción del puente, que finalizó en 1987. [3] El puente Uttamanusorn sustituyó a un puente flotante de bambú que costaba un baht para los aldeanos cruzar, lo que llevó a que se lo llamara "el puente de un baht". [5] La mayoría de los trabajadores que construyeron el puente pertenecían a la comunidad local mon, que en su mayoría eran refugiados de Myanmar a los que Luangpho dio refugio. [6] Una vez completado, conectó la ciudad tailandesa de Sangkhla Buri con la aldea mon de Wang Kha. Los dos asentamientos se separaron con la creación del embalse de Vajiralongkorn en 1984. [6]
El 28 de julio de 2013, a las 18:30 horas, los 30 metros centrales del puente se derrumbaron en medio de una intensa lluvia. Después de tres días de fuertes lluvias, las inundaciones repentinas arrastraron troncos río abajo desde el Santuario de Vida Silvestre Thung Yai Naresuan hasta el río Songaria y aumentaron la longitud del puente que se había derrumbado a 70 metros. [3] Algunas casas flotantes también habían sido encadenadas a los puntales de soporte del puente y parte de la razón por la que se derrumbó fue porque las casas arrastraron los puntales del puente. [7]
Antes de que se pudiera reconstruir el puente, se erigió un puente provisional construido con balsas de bambú sobre el río. [3] La construcción del puente comenzó el 17 de agosto y duró seis días. Fue supervisada por el abad de Wat Wang Wiwekaram, Phra Maha Suchat Siriphanyo. La Fundación Milagro de la Vida, bajo el patrocinio real de la Princesa Ubol Ratana , donó 100.000 baht para la construcción del puente. La tarifa para utilizar el puente era de ฿80. [5]
Según Phra Maha Suchat Siriphanyo, el puente fue reparado en 1992, 2009 y 2010. Las reparaciones fueron realizadas por los residentes, que las consideraban una forma de hacer méritos, y fueron dirigidas por Wat Wang Wiwekaram. [5]
En 2014, las obras de restauración se retrasaron. La restauración no pudo comenzar de inmediato debido al alto nivel del agua del río. Además, según Chaiwat Limwantha, gobernador de Kanchanburi y presidente del comité de restauración de Saphan Uttamanusorn, las tablas de palo fierro necesarias eran raras y no se encontraban en Tailandia. [7]
El comité también había decidido que, para mantener su identidad y apariencia, la mayor parte de la madera para el nuevo puente se obtendría de los viejos troncos que se sumergieron en julio de 2013. Esto significaba que habría que emplear buzos para identificar dónde se habían ido a la deriva los troncos. En octubre de 2013 se estableció un comité independiente presidido por el jefe de Sangkhla Buri, Chathip Ruchanaseree, para localizar la madera sumergida. Entre el 18 y el 25 de octubre, el comité trajo un equipo de buceo de la presa de Vajiralongkorn para localizar la madera, pero solo logró encontrar 5 tablones. Otro intento descubrió 21 tablones entre el 9 y el 23 de diciembre. En respuesta a la baja cantidad de madera descubierta, Chathip dijo que "la cantidad de tablones encontrados es probablemente solo el 1% de la madera total necesaria". Esta falta de resultados se atribuyó a la falta de equipo e iluminación adecuados y a las fuertes corrientes del río. [7] El 10 de octubre, se cancelaron las operaciones para rescatar la madera sumergida. [8] Chathip finalmente decidió buscar madera nueva. [7]
La tarea de encontrar una nueva fuente fue asignada al vicegobernador, quien no encontró ninguna fuente legal dentro de Tailandia. Sin embargo, había fuentes de palo fierro en Myanmar y Camboya , pero a costos de importación elevados. Phra Maha Suchat Siriphanyo sugirió al vicegobernador que el palo fierro podría obtenerse localmente talando árboles sumergidos en la parte norte del parque nacional Khao Laem , lo que habría sido ilegal. [7]
Casi al mismo tiempo, los residentes locales donaron clavos y nudos a Wat Wang Wiwekaram para apoyar la restauración del puente. La Oficina de Lotería del Gobierno había donado ฿5 millones al comité, y el Siam Commercial Bank también donó ฿2 millones. [7] Otras ฿500.000 fueron donadas por otras organizaciones e individuos. [5]
El ayuntamiento provincial de Kanchanaburi otorgó inicialmente un contrato de ฿16,35 millones a Por Rungruang Watsaduphan Co con la condición de que la reconstrucción se completara en 120 días o antes del 6 de agosto de 2014. [9] Esto enfrentó cierta reacción de los lugareños que deseaban repararlo ellos mismos. [10] El trabajo comenzó el 8 de abril de 2014. [11] Para el 4 de septiembre de 2014, Por Rungruang Watsaduphan no había podido completar el proyecto, habiendo incumplido dos plazos. [9] Para su fecha límite del 6 de agosto, solo había completado el 30% de lo requerido y había gastado alrededor de ฿10 millones. La empresa afirmó que no pudo terminar el proyecto a tiempo debido a la dificultad de adquirir materiales. Las autoridades provinciales decidieron más tarde rescindir el contrato de la empresa y otorgaron ฿10 millones como compensación. [12] El gobernador Chaiwat Limwantha defendió la decisión diciendo que la empresa merecía obtener dinero por su inversión en el proyecto. [10] El consejero de la autoridad provincial Thawat Trairuntrakun solicitó posteriormente a la Comisión Nacional Anticorrupción que investigara a Por Rungruang Watsaduphan tras afirmar que la indemnización se había concedido de forma errónea. [12] Los habitantes de la aldea también solicitaron al Consejo Nacional para la Paz y el Orden que revisara la decisión de indemnizar. [13]
En septiembre, el trabajo fue entregado a ingenieros y carpinteros de la Novena División que lo completaron en 36 días, con la ayuda de los lugareños. [14] [15] El comandante de la división, el mayor general Nat Intaracharoen había dicho que el nuevo primer ministro Prayut Chan-o-cha había ordenado reparaciones rápidas y cuidadosas del puente. [16]
La última tabla y el último clavo se colocaron ceremonialmente el 4 de octubre. [9]
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Antes de su inauguración, los residentes locales de las etnias Mon, Thai y Karen aplicaron tintes para madera al puente junto con las autoridades provinciales el 12 de octubre. Phra Maha Suchat Siriphanyo describió el evento público como una forma de “recuperar el alma del puente”. [17]
El puente Uttamanusorn se reabrió el 18 de octubre de 2014, el octavo aniversario de la muerte de Luangpho. A la inauguración asistieron más de 3000 personas. [9]
El 20 de mayo de 2018, a las 21:30 horas, dos voluntarios de la Fundación para la Protección del Bosque de Kanchanaburi descubrieron que uno de los pilares de madera estaba ardiendo. Los agentes de la comisaría de Sangkhla Buri y los soldados extinguieron el fuego en 15 minutos. La policía sospecha que el incendio fue provocado por un fumador cuya colilla cayó contra la madera del puente. [15]
A mediados de julio de 2018, la región se convirtió en una zona de baja presión causada por la tormenta tropical Son-Tinh . Esto provocó fuertes inundaciones a lo largo de la región fronteriza entre Tailandia y Myanmar, y los lugareños temen que se repita lo que sucedió en 2013. [18] En respuesta, el gobernador de Kanchanaburi, Jirasak Phumsawat, ordenó a las autoridades que vigilaran de cerca la estabilidad del puente, y el puente estuvo cerrado durante dos días. [19] El puente Uttamanusorn reabrió el 22 de julio y se llevaron a cabo tareas de limpieza alrededor de los pilares del puente. [20]
Como parte de la pandemia de COVID-19 en Tailandia , el Departamento de Control de Enfermedades cerró el puente Uttamanusorn el 6 de agosto de 2021 y aisló a Wang Kha. Esto se produjo después de que alrededor de 130 personas dieran positivo en las pruebas del virus en la región. Esto coincidió con la construcción de un centro de aislamiento comunitario por parte de Pakorn Kanwanlee, el jefe del distrito de Sangkhla Buri. [21]
