El puente Father Mathew ( en irlandés : Droichead an Athar Maitiú ) [1] es un puente de carretera que cruza el río Liffey en Dublín , Irlanda, y que une Merchants Quay con Church Street y los muelles del norte. Ocupa aproximadamente el mismo sitio que el puente original y durante muchos años el único de Dublín , que data del siglo XI.
Se cree que el sitio del puente está cerca del antiguo "Vado de los Vallas", [2] que era el punto de cruce original del Liffey y da su nombre (en irlandés ) a la ciudad de Dublín ( en irlandés : Baile Átha Cliath , que significa 'Ciudad del Vado de los Vallas').
A principios del primer milenio (hacia 1014), se construyó en este punto el primer puente Dublín-Liffey del que se tiene constancia. Posiblemente conocido como el puente de Dubhghall , esta estructura básica de madera se mantuvo y reconstruyó a lo largo de varios siglos (desde principios de la Edad Media hasta la época vikinga y normanda).
Estas reconstrucciones incluyeron un puente normando (sancionado por el rey Juan ) a principios del siglo XIII. [3] Sin embargo, este se derrumbó a fines del siglo XIV y en 1428, los dominicos del convento de Ostmantown construyeron el primer puente de mampostería en Dublín en el mismo lugar. [2] Conocido como Puente de Dublín , Puente Viejo o simplemente El Puente , esta estructura de cuatro arcos tenía torres en cada extremo, y se construyeron tiendas, viviendas, una posada y una capilla sobre sus soportes. En 1312, Geoffrey de Morton , alcalde de Dublín entre 1302 y 1303, fue reprendido por construir una casa sin permiso en el puente. Fue él quien comenzó a construir las torres, que fueron completadas por su yerno John de Grauntsete , quien luego construyó la Capilla de Santa María en el Puente.
Durante gran parte de sus 390 años de vida útil, el puente permitió el paso de todo el tráfico de peatones, ganado y caballos a través del río, y (hasta 1762) sus peajes y su capilla todavía estaban en uso.
A principios del siglo XIX, el puente de Dublín fue reemplazado por un puente de piedra de tres tramos y arco elíptico. Diseñado por George Knowles (quien también diseñó el puente O'Donovan Rossa y el puente Lucan ), el puente se inauguró en 1818 [4] como puente Whitworth , llamado así en honor a Charles Whitworth, primer conde de Whitworth , el entonces Lord Teniente de Irlanda .
Al igual que muchos otros puentes de Dublín (en particular aquellos que llevan el nombre de pares británicos), el puente fue rebautizado como Puente de Dublín tras el establecimiento del Estado Libre de Irlanda en la década de 1920. [5]
En consonancia con otra tradición posterior de Dublín de nombrar puentes en honor a los activistas de la templanza , el puente fue rebautizado nuevamente en 1938 en honor al padre Theobald Mathew ( el Apóstol de la Templanza ), que nació en Thomastown, cerca de Golden , en el condado de Tipperary . [3]