The Dukes of Stratosphear fue una banda de rock inglesa formada en 1984 por Andy Partridge , Colin Moulding , Dave Gregory e Ian Gregory. Inspirados en los grupos de pop psicodélico de los años 1960, los Dukes fueron inicialmente publicitados por Virgin Records como un nuevo grupo misterioso, pero en realidad eran una banda derivada de XTC . Grabaron solo dos álbumes: 25 O'Clock (1985) y Psonic Psunspot (1987). En el Reino Unido, los discos vendieron más que los álbumes de XTC en ese momento, The Big Express (1984) y Skylarking (1986). [1]
Partridge imaginó a The Dukes como una amalgama de "tus bandas favoritas de 1967". [4] Él y Dave Gregory concibieron el proyecto en 1979, y en diciembre de 1984 la banda encontró la oportunidad de pasar unos días grabando lo que se convertiría en 25 O'Clock . Se establecieron tres reglas para su producción: las canciones deben seguir las convenciones de la psicodelia de 1967 y 1968, no se permiten más de dos tomas y usar equipo vintage siempre que sea posible. Después de reunirse para el LP Psonic Psunspot , XTC dijo a los entrevistadores que el grupo murió en un "horrible accidente de sorbete ".
Se propusieron varias secuelas, pero finalmente se abandonaron, incluida la ópera rock simulada The Great Royal Jelly Scandal , un álbum precuela con los Dukes en su fase temprana de Merseybeat y una parodia de glitter rock como "The Stratosphear Gang". En 1993, Partridge concibió un sucesor espiritual de los Dukes en forma de un LP de chicle "fuertemente sexual" . Virgin rechazó el álbum, lo que llevó a XTC a hacer huelga contra el sello durante varios años. Algunas de sus canciones fueron posteriormente reelaboradas y lanzadas en álbumes y recopilatorios de XTC.
Los Dukes of Stratosphear anticiparon y fueron celebrados por movimientos de mentalidad retro como Paisley Underground . [5] En 2003, se reunieron para grabar una canción encargada por la MS Society , y en 2008, Partridge grabó dos temas acreditados a "los Dukes" como parte de un encargo para Eurostar . Estas canciones se incluyeron como extras en las reediciones de los álbumes de los Dukes.
Cuando era adolescente y escuchaba discos psicodélicos , el líder de XTC, Andy Partridge, era particularmente aficionado a " See Emily Play " (1967) de Pink Floyd , " My White Bicycle " (1967) de Tomorrow y "We Are the Moles" (1968) de los Moles . [6] Partridge veía la música psicodélica como una versión "adulta" de los discos novedosos para niños, creyendo que muchos grupos estaban tratando de emular esos discos con los que crecieron: "Usan exactamente las mismas técnicas: partes aceleradas, partes ralentizadas, demasiado eco, demasiada reverberación, esa parte va hacia atrás... No había ninguna transición que hacer. Pasas de cosas como " Flying Purple People Eater " a " I Am the Walrus ". Van de la mano". [7] También tenía preferencia por la psicodelia británica en lugar de su variante estadounidense : "En los Estados Unidos, todo se trataba de la reacción a la guerra de Vietnam . La música era oscura y melancólica, llena de distorsión furiosa". [8] En 1975, consideró cambiar el nombre de su banda incipiente Helium Kidz a "los Dukes of Stratosphear", pero pensó que "era demasiado florido y la gente pensaría que éramos un grupo psicodélico... Necesitábamos un nombre rápido e inventivo". [9]
Cuando el guitarrista Dave Gregory fue invitado a unirse a XTC en 1979, Partridge se enteró de que ambos compartían una pasión por la música psicodélica de los años 60. Inmediatamente se consideró la posibilidad de grabar un álbum de canciones en ese estilo, pero el grupo no pudo hacerlo debido a sus obligaciones comerciales con Virgin Records . [8] "Hablamos mucho de ello, pero él ni siquiera estaba en la banda en ese momento y, para ser sincero, no tenía tiempo libre en absoluto. Estaba de gira constantemente". [10] Otra consideración que Partridge tuvo fue la antipatía del movimiento punk hacia la música pop del pasado: "Una auténtica especie de Pol Pot , lo cual es ridículo y bastante desagradable". En una sesión de Mummer en 1982, recordó haberle dicho al productor Steve Nye
"Oh, me hace gracia cómo ha salido esto, Steve, porque me suena un poco a Beatles y no quiero que la gente piense que estoy copiando a los Beatles ". Dijo: "¿A quién le importa? Así es como lo has escrito, ¡simplemente hazlo !" ... Me di cuenta de que no debería avergonzarme de desenterrarlos, de equivocarme y de usarlos como mi plantilla. ... A partir de ese momento, empecé a darme cuenta de que esos compositores (los Ray Davies , los Lennon y los McCartney , los Brian Wilson ) habían entrado en mi cabeza muy profundamente. [7]
Durante la creación del álbum de XTC The Big Express de 1984 , Partridge comenzó a escribir material que creía que podía interpretarse en un estilo psicodélico, siendo el primero "Your Gold Dress". Recordó "escabullirse en el piso de arriba de Crescent Studios, en Bath, con mi máquina de casetes y susurrarle estas ideas para canciones psicodélicas. Empezaba a no poder contener el deseo de hacer esto. Puedes ver que se me escapaba antes... '¡Consigamos un mellotrón ! Pongamos algo de esto y aquello al revés aquí'". [10]
En noviembre de 1984, un mes después del lanzamiento de The Big Express , Partridge viajó a Monmouth en Gales con el ingeniero John Leckie para producir el álbum Miss America de la cantautora Mary Margaret O'Hara , que había firmado recientemente con Virgin. Partridge y Leckie fueron despedidos debido a conflictos relacionados con sus afiliaciones religiosas o la falta de ellas (O'Hara era una católica devota). [11] Partridge se sintió inspirado por el sencillo psicodélico de 1982 de Nick Nicely "Hilly Fields 1892", e ideó un proyecto de grabación para llenar el nuevo vacío en su agenda. Las reglas eran las siguientes: las canciones deben seguir las convenciones de la psicodelia de 1967 y 1968; no se permiten más de dos tomas; use equipo vintage siempre que sea posible. [12] Partridge dijo: "En realidad no tenía canciones listas, sólo ideas. Sabía que quería hacer algo como Syd Barrett . Quizás una canción al estilo de los Beatles... Llamé a los otros chicos y les dije '¡Ey, hagamos un espectáculo!'; ya sabes, ese tipo de cosas". [8] Leckie aceptó hacerse cargo de la producción y buscó un estudio barato para la banda. Partridge invitó a sus compañeros de banda de XTC a participar; fueron complementados en la batería por el hermano de Dave, Ian, ya que el grupo no tenía un baterista en ese momento. [10]
El sello, aunque escéptico, le prestó al grupo £5000, y pasaron dos semanas grabando y mezclando el álbum en Chapel Lane Studios en Hereford , Inglaterra. [12] El proyecto fue planeado como un LP de larga duración, pero solo se pudieron grabar seis canciones debido a las limitaciones de tiempo. [10] El álbum fue producido tan barato que la banda devolvió £1000 al sello. [14] Partridge recordó su realización como la "mayor diversión que tuvimos en el estudio". [15] Cada músico adoptó un seudónimo: "Sir John Johns" (Partridge), "Lord Cornelius Plum" (Dave), "The Red Curtain" ( Colin Moulding ) y "EIEI Owen" (Ian). El apodo de Partridge provenía de un personaje marciano de DC Comics de 1967 , mientras que el de Moulding se derivaba de un antiguo apodo que hacía referencia a la longitud de su cabello. [16] La banda se vistió con trajes de Paisley para las sesiones y encendieron velas perfumadas". [11]
Lanzado exclusivamente en Gran Bretaña el Día de los Inocentes de 1985, el miniálbum 25 O'Clock fue presentado como una colección perdida hace mucho tiempo de grabaciones de un grupo de finales de los años 1960. [17] Virgin Records publicitó a los Dukes como un nuevo acto misterioso, [2] y cuando se le preguntó sobre el álbum en entrevistas, XTC inicialmente negó tener alguna participación. [18] Se produjo un video musical con "The Mole from the Ministry" (el primero en el que se les permitió una participación creativa total) para el programa musical RPM de BBC West . [13] Partridge: "Ese es el único de nuestros videos que me ha gustado, el único que puedo ver ... cada pequeña película [promocional] [de 1967] que pudimos encontrar, pusimos ideas de ellas allí". [19] En Inglaterra, 25 O'Clock vendió el doble de copias que The Big Express , incluso antes de que se hiciera pública la identidad de los Dukes. El álbum también logró ventas considerables en los EE. UU. [1] En el siguiente álbum de XTC, Skylarking (1986), los Dukes fueron mencionados en las notas del álbum, donde se les agradeció por el préstamo de sus guitarras.
Partridge se mostró reacio a hacer otro álbum de Dukes, pero para apaciguar las peticiones de sus compañeros de banda y de Virgin Records, se grabó Psonic Psunspot (agosto de 1987). [11] Más tarde dijo que "en secreto estaba pensando: '¡Oh, Dios, ojalá me pidieran un segundo, porque me encantaría hacer otro!'" [20] Esta vez, se proporcionó un presupuesto de 10.000 libras, mientras que Leckie regresó como productor. [11] Se grabó en un estudio diferente con un equipo más moderno. Partridge dijo: "Creo que nos alejamos un poco de la verdad de los equipos y las cosas viejas. Todavía suena razonablemente en el estadio". [21] Originalmente, se suponía que el orden de ejecución comenzaría con "You're My Drug" y terminaría con "Collideascope", pero Virgin sugirió cambiar los lados para que "Vanishing Girl" fuera la pista de apertura. [20] Después del lanzamiento del álbum, se informó que cuando a Brian Wilson le pusieron su pastiche de los Beach Boys "Pale and Precious", pensó que estaba inspirado en Paul McCartney. [22]
Una vez más, el disco de los Dukes superó en ventas al álbum anterior de XTC en el Reino Unido ( Skylarking en este caso). Partridge: "Fue un poco molesto pensar que la gente prefiriera estas personalidades falsas a nuestras propias personalidades... están tratando de decirnos algo. Pero no me importa porque nos hemos convertido en los Dukes lentamente a lo largo de los años". [1] Moulding también sintió que el "elemento psicodélico se estaba congraciando más con el pastel" desde 25 O'Clock . [15] Cuando se publicó en CD, Psonic Psunspot se combinó con 25 O'Clock y se le dio el título Chips from the Chocolate Fireball (1987). [23] Actos como Kula Shaker , Shamen y Stone Roses luego reclutaron a Leckie en función de su trabajo de producción para los Dukes. [11] [24]
La gente piensa que estoy obsesionado con los años 60, pero no es así. Es solo que cuando hicimos The Dukes of Stratosphear pensé que sería divertido estar en la banda en la que siempre quisiste estar cuando eras un niño de la escuela.
—Andy Partridge [25]
Después de Psonic Psunspot , el grupo dijo a los entrevistadores que los Dukes murieron en un "horrible accidente de sorbete ". [26] Gregory sintió que "podría seguir haciendo álbumes de los Dukes por el resto de mi carrera, ¡pero solo se pueden sacar tantas risas de una broma!" [13] Partridge tampoco sintió que los Dukes pudieran ir más allá. "Solo hicimos los [Dukes] como una broma y como agradecimiento a todas las bandas que hicieron que nuestros días escolares fueran coloridos". [9] En 1991, produjo dos canciones, "It's Snowing Angels" y "Then She Appeared", destinadas a ser lanzadas como un flexidisco falso adjunto a la portada de la revista Strange Things Are Happening . La revista cerró antes de que se pudiera imprimir el sencillo. "Then She Appeared" sería reelaborada para Nonsuch (1992) de XTC, mientras que "It's Snowing Angels" se lanzó en 1994 a través de Hello Recording Club de John Flansburgh . [27] Ambas pistas se incluyeron en la compilación de Partridge de 2002 Fuzzy Warbles Volume 2 .
Se propusieron varias secuelas, pero finalmente se abandonaron, incluida la ópera rock simulada The Great Royal Jelly Scandal , [28] una película animada de 25 O'Clock , [29] un álbum precuela con los Dukes en su fase temprana de Merseybeat y una parodia de glitter rock como "The Stratosphear Gang" (la última de las cuales Partridge sugirió que podría haber incluido canciones originalmente escritas para Helium Kidz). [9] En 1993, Partridge concibió un sucesor espiritual de los Dukes en forma de un álbum " bubblegum ". El LP se habría disfrazado como una recopilación retrospectiva con 12 grupos diferentes de principios de la década de 1970. "Y todas las letras eran muy sexuales. Había una canción llamada 'Lolly (Suck It and See)' y había otra llamada 'Visit to the Doctor', que era vagamente abusiva". Recordó haber tocado algunas demos para Virgin, cuyos miembros "se quedaron boquiabiertos como en aquella escena de [la película de 1967] Los productores cuando la gente ve por primera vez Springtime for Hitler . Hubo un silencio horrible durante lo que pareció una hora. Y el proyecto no se llevó a cabo". [30] Varias de sus pistas fueron reelaboradas y lanzadas en varios álbumes y recopilatorios de XTC. "Standing in for Joe" de Wasp Star (Apple Venus Volume 2) fue uno de esos casos. [31]
Los cuatro miembros se reformaron en 2003 para grabar la canción "Open a Can (Of Human Beans)" para el álbum recopilatorio benéfico de la Sociedad de Esclerosis Múltiple The Wish List . [32] [8] En 2008, Partridge grabó "Tin Toy Clockwork Train", un sencillo promocional en solitario para Eurostar acreditado a los Dukes, que se regaló en las estaciones de tren. [32] En abril de 2009, ambos discos de los Dukes fueron lanzados en CD por primera vez por derecho propio, junto con grabaciones de demostración, pistas adicionales y nuevas notas de la portada de la banda. Estas ediciones están acreditadas a "XTC como The Dukes of Stratosphear" y fueron lanzadas en el sello discográfico Ape House de Partridge (también son las primeras grabaciones de XTC a las que Virgin Records ha cedido los derechos). "Human Beans" y otra canción que había sido rechazada por Eurostar ("Black Jewelled Serpent of Sound") se incluyeron como pistas adicionales. [6]
En 2019, todo el material de Dukes fue reeditado en el recopilatorio de CD/Blu-Ray Psurroundabout Ride , cuyo título hace referencia al hecho de que todas las pistas fueron remezcladas para Blu-Ray en sonido envolvente 5.1 por Steven Wilson (todas excepto "Open a Can (Of Human Beans)", para la cual los masters multipista presumiblemente no estaban disponibles). El conjunto también incluye versiones estéreo originales y remezcladas, así como mezclas instrumentales y demos.
El personal seudónimo incluía:
Tanto 25 O'Clock como Psonic Psunspot fueron producidos por John Leckie and the Dukes. En 25 O'Clock , los productores aparecen acreditados como "John Leckie, Swami Anand Nagara and the Dukes"; Anand Nagara era el nombre de sannyasin de Leckie cuando era seguidor de Bhagwan Shree Rajneesh .
Álbumes de estudio
Recopilaciones
PM09
