El programa Polaris es un programa de vuelos espaciales privados organizado por el empresario Jared Isaacman . Basándose en su experiencia como comandante de la misión Inspiration4 (el primer vuelo espacial totalmente civil), Isaacman contrató a SpaceX para establecer Polaris. El programa incluye dos misiones con la nave espacial Crew Dragon de SpaceX y está previsto que culmine con el primer lanzamiento tripulado en Starship .
La misión Polaris Dawn impulsó a Isaacman y su tripulación de tres personas ( Scott Poteet , Sarah Gillis y Anna Menon ) a una órbita elíptica el 10 de septiembre de 2024 que los llevó hasta 1.400 kilómetros (870 millas) de la Tierra, lo más lejos que alguien ha estado del planeta desde el programa Apolo de la NASA , para que pasen por partes del cinturón de radiación de Van Allen para estudiar los efectos de la radiación espacial y los vuelos espaciales en la salud del cuerpo humano. [1] Más adelante en la misión, con un apogeo más bajo, Isaacman y Gillis completaron con éxito la primera caminata espacial comercial y probaron la movilidad y funcionalidad del traje espacial EVA de SpaceX. [3]
La segunda misión del Programa Polaris se lanzará a través de un vehículo Falcon 9 Block 5 con una cápsula Crew Dragon . SpaceX y Polaris habían estudiado una misión tripulada para elevar el telescopio espacial Hubble a una órbita más alta para evitar que se quemara en la atmósfera , [4] [5] pero esta opción fue rechazada por la NASA en junio de 2024. [6] Los datos obtenidos a través de Polaris Dawn informarán los objetivos y el cronograma de la Misión II. [6]
La tercera misión Polaris será el primer lanzamiento tripulado en Starship , el sistema de lanzamiento de próxima generación de SpaceX. [6] Starship se encuentra en pruebas de vuelo tempranas a partir de septiembre de 2024 y se espera que lleve tripulación después de realizar al menos 100 vuelos de carga exitosos, aunque este no es un requisito firme. [7] Este es el último vuelo listado del Programa Polaris. [8] [9]
[Shotwell] dijo que esperaba que Starship volara al menos 100 veces antes de transportar personas por primera vez [...] En su conversación posterior con los periodistas, calificó ese hito de 100 vuelos como un "gran objetivo", pero sugirió que no era un requisito.
