Sir David Orme Masson KBE FRS [1] FRSE (13 de enero de 1858 – 10 de agosto de 1937) [2] fue un científico nacido en Inglaterra que emigró a Australia para convertirse en profesor de química en la Universidad de Melbourne . Es conocido por su trabajo sobre el compuesto explosivo nitroglicerina .
Masson nació en Hampstead (cerca de Londres ), hijo único y segundo de la sufragista inglesa Emily Rosaline Orme y su marido, David Mather Masson , profesor de literatura inglesa en el University College de Londres . [2] Su padre más tarde se convirtió en profesor de retórica y literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo en 1865.
Masson se educó en la Escuela Oliphant de Edimburgo (1865-68), la Academia de Edimburgo y luego en la Universidad de Edimburgo, donde se graduó como Máster en 1877. Estudió química con Alexander Crum Brown . [2] Luego estudió con Friedrich Wöhler en Gotinga en 1879 antes de obtener un puesto con William Ramsay en Bristol , con quien realizó trabajos de investigación sobre el fósforo . [3] Masson regresó a la Universidad de Edimburgo en 1881 con una beca de investigación por tres años, obteniendo su título de DSc en 1884. [4] Masson participó en la fundación del Consejo de Representantes Estudiantiles . Su investigación durante este período incluyó investigaciones sobre la preparación y las propiedades de la nitroglicerina (trinitrato de glicerilo). [3]
En 1885 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Alexander Crum Brown, Arthur Mitchell , John Murray y Peter Guthrie Tait . [5]
En 1884, Masson conoció a Mary Struthers, hija de John Struthers , y se comprometieron poco después. Sin embargo, pospusieron el matrimonio hasta que Masson pudiera encontrar un puesto seguro. En 1886, le ofrecieron un puesto en la Universidad de Melbourne en Australia y posteriormente se casaron el 5 de agosto de 1886 en Aberdeen y se mudaron a Australia unas semanas después. [2] Lady Mary Masson realizó un valioso trabajo durante la Primera Guerra Mundial y fue nombrada CBE en 1918. El hijo, James Irvine Orme Masson , nacido en Melbourne en 1887, tuvo una distinguida carrera académica, llegando a ser vicerrector de la Universidad de Sheffield en 1938 y elegido miembro de la Royal Society en 1939. [1] Masson publicó Three Centuries of Chemistry en 1925. Una hija, Flora Marjorie (más tarde Sra. WE Bassett), publicó en 1940, The Governor's Lady , y otra hija, Elsie Rosaline (fallecida en 1935), que se casó con el distinguido antropólogo Bronislaw Malinowski , también fue escritora; publicó An Untamed Territory en 1915. [3]
En octubre de 1886 Masson llegó con su nueva esposa a Australia para ocupar el puesto de profesor de química en la Universidad de Melbourne . Su conferencia inaugural se dio el 23 de marzo de 1887, titulada "El alcance y el objetivo de la ciencia química". [3] Aunque había pocos estudiantes de química, el equipo de laboratorio era inadecuado incluso para ellos, y una de sus primeras tareas fue preparar planes para un nuevo laboratorio y sala de conferencias. Hubo un crecimiento constante de estudiantes y, como el personal era pequeño, Masson estuvo muy ocupado con el trabajo de enseñanza durante muchos años, pero aún así encontró algo de tiempo para la investigación.
En 1912 Masson se convirtió en presidente del Consejo de Profesores, asumiendo el trabajo que hoy realizaría un vicerrector remunerado, así como el trabajo científico en relación con la Primera Guerra Mundial .
En 1915, el Primer Ministro de Australia, W. M. Hughes, le pidió que actuara como presidente de un comité para elaborar un plan para un Instituto de Ciencia e Industria de la Commonwealth , pero surgieron dificultades y no fue hasta 1920 que se creó el Instituto. En 1926 se convirtió en el Consejo de Investigación Científica e Industrial , del que Masson fue miembro hasta su muerte. [2]
Masson participó en la organización de la expedición de Douglas Mawson a la Antártida en 1911-1914, apoyando su interés en la Asociación Australasia para el Avance de la Ciencia , de la que fue presidente entre 1911 y 1913. Fue presidente del Comité Organizador de la reunión de la Asociación Británica en Australia en 1914. A Masson se le ofreció una cátedra en el University College de Londres en 1913, pero rechazó el nombramiento. [2]
Masson fue elegido miembro de la Royal Society de Londres [1] en 1903.
Fue creado CBE en 1918 y KBE en 1922.
Fundó la Sociedad Química de la Universidad de Melbourne y la Sociedad de la Industria Química de Victoria. [2]
Fue el primer presidente del Instituto Químico Australiano (1917-20). [2]
Junto con Edgeworth David , cofundó el Consejo Nacional de Investigación de Australia y fue su presidente entre 1922 y 1926. [2]
A finales de 1923, Masson se retiró de su cátedra en Melbourne y se convirtió en profesor emérito . Después de su dimisión, continuó su interés por el progreso de la ciencia química y formó parte de varios consejos y comités. Masson murió de cáncer en South Yarra , [2] Melbourne, el 10 de agosto de 1937.
Entre sus alumnos se encontraban David Rivett, que le sucedió en la cátedra, y Ernst Hartung, que sucedió a Rivett. También fueron alumnos suyos Bertram Dillon Steele y Herbert Gepp .
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