John Scott Haldane CH FRS [1] ( / ˈ h ɔː l d eɪ n / ; 2 de mayo de 1860 - 14/15 de marzo de 1936) fue un médico fisiólogo y filósofo británico famoso por su intrépida autoexperimentación que condujo a muchos descubrimientos importantes sobre la El cuerpo humano y la naturaleza de los gases. [2] También experimentó con su hijo, el célebre y polimático biólogo JBS Haldane , incluso cuando era muy joven. [3] Haldane se encerró en cámaras selladas respirando cócteles de gases potencialmente letales mientras registraba sus efectos en su mente y cuerpo. [4]
Haldane visitó los lugares de muchos desastres mineros e investigó sus causas. [2] [5] Cuando los alemanes utilizaron gas venenoso en la Primera Guerra Mundial , Haldane fue al frente a petición de Lord Kitchener e intentó identificar los gases que se estaban utilizando. Uno de los resultados de esto fue su invención de un respirador, conocido como velo negro . [2] [6] [4]
Las investigaciones de Haldane sobre la enfermedad por descompresión dieron como resultado el concepto de descompresión por etapas y las primeras tablas de descompresión razonablemente confiables , y su modelo matemático todavía se utiliza en formas muy modificadas para calcular los programas de descompresión. [2] [4]
Haldane nació en Edimburgo de Robert Haldane, cuyo padre era el evangelista escocés James Alexander Haldane , y Mary Elizabeth Burdon-Sanderson, hija de Richard Burdon-Sanderson y nieta de Sir Thomas Burdon. Su tío materno fue el fisiólogo John Scott Burdon-Sanderson . Era hermano de Elizabeth Haldane , William Haldane y Richard Haldane, primer vizconde de Haldane . [1]
Haldane asistió a la Academia de Edimburgo , la Universidad de Edimburgo y la Universidad Friedrich Schiller de Jena . Se licenció en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo en 1884, tras lo cual fue demostrador en el University College de Dundee. De 1907 a 1913 fue profesor de fisiología en la Universidad de Oxford, donde su tío, John Burdon-Sanderson , era profesor Waynflete de fisiología. [4]
El 12 de diciembre de 1891 se casó con Louisa Kathleen Coutts Trotter (1863-1961), [7] hija de Coutts Trotter FRGS y Harriet Augusta Keatinge. [8] Tuvieron dos hijos: el científico JBS Haldane y la autora Naomi Mitchison . Su sobrino era el médico y administrador de salud pública de Nueva Zelanda, Robert Haldane Makgill . [9]
Haldane también publicó sus ideas filosóficas sobre el verdadero significado de la biología. [4]
Haldane fue profesor Gifford en la Universidad de Glasgow , miembro del New College de Oxford , desde octubre de 1901, [10] y profesor honorario de la Universidad de Birmingham . Haldane recibió numerosos títulos honoríficos. También fue Presidente de la Institución Inglesa de Ingenieros de Minas, Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor , Miembro de la Royal Society , [11] miembro del Royal College of Physicians y de la Royal Society of Medicine . [12]
Haldane se convirtió en miembro de la Royal Society en 1897, fue medallista real de la sociedad en 1916, fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1928 por su trabajo sobre enfermedades industriales y fue medallista Copley en 1934. [4 ]
Haldane murió en Oxford a la medianoche del 14 al 15 de marzo de 1936 de neumonía. [4] Acababa de regresar de un viaje que había emprendido para investigar casos de insolación en las refinerías de petróleo de Persia . [12] [13]
Sir Henry Newbolt escribió un poema llamado "Para JS Haldane", publicado en su antología A Perpetual Memory and other Poems en 1939. [14]
Haldane fue una autoridad internacional en éter y respiración y el inventor del Black Veil Respirator , una de las primeras máscaras de gas, durante la Primera Guerra Mundial . [2] [15]
También fue una autoridad en los efectos de las enfermedades pulmonares , como la silicosis provocada por la inhalación de polvo de sílice . Después de verse obligado a dejar de combatir los gases venenosos en la Primera Guerra Mundial, debido a supuestas simpatías alemanas, pasó a trabajar con las víctimas de la guerra con gases y desarrolló un tratamiento con oxígeno, incluida la tienda de oxígeno . [16] [17]
Haldane ayudó a determinar la regulación de la respiración y descubrió el efecto Haldane en la hemoglobina : la hemoglobina desoxigenada tiene una mayor afinidad por el dióxido de carbono que la hemoglobina oxigenada, por lo que la liberación de oxígeno de los capilares a los tejidos facilita la eliminación del dióxido de carbono en esos capilares. y en los capilares pulmonares la alta oxigenación de la sangre favorece la liberación de dióxido de carbono al plasma, lo que le permite difundirse hacia el gas alveolar. [4]
Haldane fue el fundador de The Journal of Hygiene . [12]
En 1907, Haldane hizo fabricar una cámara de descompresión en el Instituto Lister para su trabajo experimental que debía ayudar a hacer que el buceo submarino fuera más seguro y produjo las primeras tablas de descompresión utilizando su concepto de descompresión por etapas después de extensos experimentos con animales y con buzos en aguas profundas de Escocia. lagos. [2] [18] [19] [4] Los experimentos de descompresión examinaron la profundidad y la exposición a la presión, la duración y el patrón de descompresión. Los experimentos iniciales utilizaron conejos, cobayas, ratas y ratones, pero la dificultad de detectar síntomas en los animales más pequeños llevó a elegir cabras, que eran los animales más grandes y fácilmente disponibles y convenientemente manejables en las instalaciones disponibles. [4]
El modelo matemático en el que se basaron estas tablas, aunque considerablemente revisado y modificado, sigue siendo un método ampliamente aceptado para descomprimir a los buceadores de exposiciones no saturadas. En 1908, Haldane publicó los hallazgos con AE Boycott y GCC Damant en el artículo "Prevención de la enfermedad del aire comprimido" en el Journal of Hygiene . [4] También descubrió mediante experimento que parte de la causa por la que los buzos perdían el conocimiento mientras trabajaban a unos 120 pies con cascos estándar era una acumulación de dióxido de carbono en el casco causada por una ventilación insuficiente, y estableció un caudal mínimo de 1,5 pies cúbicos. (42 L) por minuto a presión ambiente. [20]
Investigó el principio de acción de muchos gases diferentes. Investigó numerosos desastres mineros , especialmente los gases tóxicos que mataron a la mayoría de los mineros después de las explosiones de grisú y polvo de carbón . Las mezclas tóxicas de gases encontradas en las minas incluían humedad residual , humedad negra y humedad blanca . Su descripción de cómo se puede utilizar una lámpara de seguridad para detectar grisú mediante el aumento de la altura de la llama y el grisú mediante la extinción de la llama, es una exposición clásica en su libro de texto Respiración . Aunque los detectores de gas electrónicos se utilizan ahora ampliamente en todas las minas de carbón, las lámparas de llama todavía se utilizan ampliamente por su facilidad y simplicidad de operación. Identificó el monóxido de carbono como el componente letal de la humedad residual, el gas creado por la combustión , después de examinar muchos cuerpos de mineros que murieron en explosiones de minas. Su piel tenía un color rosa cereza debido a la carboxihemoglobina , el compuesto estable que se forma en la sangre por reacción con el gas. Desplaza efectivamente el oxígeno, por lo que la víctima muere por asfixia . Como resultado de su investigación, pudo diseñar respiradores para trabajadores de rescate. Probó el efecto del monóxido de carbono en su propio cuerpo en una cámara cerrada y describió los resultados de su lento envenenamiento. [4]
A finales de la década de 1890, Haldane introdujo el uso de pequeños animales para que los mineros detectaran niveles peligrosos de monóxido de carbono bajo tierra, ya fueran ratones blancos o canarios. Con un metabolismo más rápido, mostraron los efectos del envenenamiento antes de que los niveles de gas se volvieran críticos para los trabajadores, y así advirtieron tempranamente del problema. [4] El canario en los pozos británicos fue sustituido en 1986 por el detector electrónico de gas . [21] Los detectores de gas electrónicos se basan en un chip catalítico que puede verse envenenado por impurezas atmosféricas. [22]
Haldane fue pionero en el estudio de la reacción del cuerpo a bajas presiones de aire, como la que se experimenta a gran altura. Dirigió una expedición a Pike's Peak en 1911, que examinó el efecto de la baja presión atmosférica en la respiración. Desde entonces, Pike's Peak ha seguido siendo un lugar de investigación sobre la respiración. [23]
Además de su trabajo sobre las atmósferas de las minas, investigó el aire en espacios cerrados como pozos y alcantarillas. Un resultado sorprendente de su análisis del aire en las alcantarillas debajo de la Cámara de los Comunes fue mostrar que el nivel de contaminación bacteriana era relativamente bajo. [4] Durante esta investigación, investigó las muertes de trabajadores en una alcantarilla y demostró que el envenenamiento por gas de sulfuro de hidrógeno fue la causa de la muerte. [4]
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