William Edward Ayrton , FRS (14 de septiembre de 1847 - 8 de noviembre de 1908) fue un físico e ingeniero eléctrico inglés .
Ayrton nació en Londres, hijo de Edward Nugent Ayrton, abogado, y estudió en la University College School y el University College de Londres. Más tarde estudió con Lord Kelvin en Glasgow .
En 1868, Ayrton fue a Bengala al servicio del departamento de telégrafos del gobierno de la India , donde inventó un método para detectar fallas en las líneas, que fue de gran beneficio en el mantenimiento de la red de comunicaciones terrestres. Al regresar a Inglaterra, Ayrton se casó con Matilda Chaplin.
En 1873, Ayrton aceptó una invitación del gobierno japonés para ocupar la cátedra de Filosofía Natural y Telegrafía en el nuevo Colegio Imperial de Ingeniería de Tokio. Asesoró al arquitecto del colegio en el diseño del laboratorio y las salas de demostración, y se le atribuye la introducción de la luz de arco eléctrico en Japón en 1878. [1]
Ayrton trabajó durante varios meses en Freetown, Sierra Leona, antes de regresar a Londres. Trabajó como asesor en materia de ingeniería en la colonia. [1]
A su regreso a Londres, Ayrton se convirtió en profesor de física aplicada en el Finsbury College del City and Guilds of London Technical Institute y, en 1884, fue elegido profesor de ingeniería eléctrica, o de física aplicada, [2] en el Central Technical College , South Kensington . Publicó, tanto solo como junto con otros, una gran cantidad de artículos sobre temas físicos, y en particular eléctricos, y su nombre estuvo especialmente asociado, junto con el del profesor John Perry , con la invención de una larga serie de instrumentos de medición eléctrica, [3] incluyendo el amperímetro de resorte espiral y el vatímetro . También trabajaron en la electrificación ferroviaria , produjeron un dinamómetro y el primer triciclo eléctrico . Ayrton también es conocido por su trabajo en el reflector eléctrico .
Ayrton murió en Londres en 1908 y está enterrado en el cementerio de Brompton .
En 1872, Ayrton se casó con su prima, Matilda Chaplin (1846-1883), una de las Siete de Edimburgo , el primer grupo de estudiantes femeninas matriculadas en cualquier universidad británica que lucharon por la educación médica abierta para las mujeres. El matrimonio tuvo lugar mientras Ayrton estaba de permiso en su país de origen desde la India y Matilda estaba involucrada en la campaña de las Siete de Edimburgo. Chaplin recibió un MBChB honorario póstumo por la Universidad de Edimburgo en 2019. [4]
La hija de Chaplin y Ayrton fue la feminista y escritora Edith Ayrton , esposa de Israel Zangwill y madre de Oliver Zangwill . [2]
Ayrton se casó con su segunda esposa, Phoebe Sarah Marks , en 1885. Ella lo ayudó en su investigación y se hizo conocida (como Hertha Ayrton) por su propio trabajo científico sobre el arco eléctrico y otros temas. [3] En 1899, Ayrton apoyó a Hertha en su camino a ser elegida la primera mujer miembro de la Institución de Ingenieros Eléctricos y la Royal Society le otorgó una Medalla Hughes en 1906. Su hija Barbara Ayrton-Gould se convirtió en diputada laborista ; su nieto Michael Ayrton fue artista y escultor.
Hertha y William Ayrton actuaron como tutores de la artista y sufragista Ernestine Mills después de la muerte de la madre de Mills, Emily "Mynie" Ernest Bell, en 1893. (Su padre, el escritor Thomas Evans Bell, había muerto en 1887). [5] [6]
En 1892 fue elegido presidente de la Institution of Electrical Engineers . En 1881 fue elegido miembro de la Royal Society y recibió la Medalla Real de dicha institución en 1901.
