El Priorato y Catedral de Santa María fue una institución católica romana en Coventry , Inglaterra, fundada en el siglo XII por la transformación del antiguo monasterio de Santa María, y destruida durante la Disolución de los Monasterios a principios del siglo XVI. Estaba ubicada en un sitio al norte de la Santísima Trinidad y las antiguas iglesias parroquiales de San Miguel en el centro de la ciudad, en un sitio bordeado por Priory Row al sur, Trinity Street al oeste y el río Sherbourne al norte. [1] Los restos excavados del extremo oeste de la catedral están abiertos al público.
El primer evento registrado en la historia de Coventry tuvo lugar en 1016 cuando el rey Canuto y su ejército de daneses estaban asolando muchas ciudades y pueblos de Warwickshire en un intento de tomar el control de Inglaterra, y al llegar al asentamiento de Coventry destruyeron el convento sajón fundado por San Osburg. [2] [3] Leofric, conde de Mercia y su esposa Lady Godiva reconstruyeron sobre los restos del convento para fundar un monasterio benedictino en 1043 dedicado a Santa María para un abad y 24 monjes. [2] [4] Juan de Worcester nos dice que "Él y su esposa, la noble condesa Godgifu, adoradora de Dios y devota amante de Santa María siempre virgen, construyeron allí el monasterio desde los cimientos con su propio patrimonio, y lo dotaron adecuadamente con tierras y lo hicieron tan rico en varios ornamentos que en ningún monasterio de Inglaterra se podía encontrar la abundancia de oro, plata, gemas y piedras preciosas que estaba en ese momento en su posesión". [5]
El obispo Robert de Limesey trasladó su sede a Coventry hacia 1095 , y en 1102 la autorización papal para este traslado también convirtió el monasterio de Santa María en un priorato y catedral. [6] La posterior reconstrucción y expansión de Santa María se completó unos 125 años después. [7]
Cuando se fundó el monasterio, Leofric entregó la mitad norte de sus propiedades en Coventry a los monjes para que los sustentaran. Esta se conocía como la " mitad del prior ", y la otra se llamaba la "mitad del conde", que luego pasaría a manos de los condes de Chester , y explica la temprana división de Coventry en dos partes (hasta que se otorgó la "Carta de incorporación" real en 1345). En 1250, Roger de Mold (mencionado en documentos más antiguos como "Roger de Montalt"), el conde en ese momento que había obtenido su posición por matrimonio, vendió los derechos y las propiedades de su esposa en el lado sur de Coventry al prior, y durante los siguientes 95 años la ciudad estuvo controlada por un solo "señor de la tierra". Sin embargo, surgieron disputas entre los inquilinos monásticos y los que anteriormente pertenecían al conde, y el prior nunca obtuvo el control completo sobre Coventry. [8] [9]
El edificio principal de la catedral tenía forma de cruz , de 130 metros de largo y 44 metros de ancho en el frente oeste. [1] [10] Se construyó en dos etapas, hasta 1143 y desde c. 1150 hasta c. 1250. [10] La catedral tenía una torre central y dos torres en el extremo occidental, cuyos restos aún son visibles. Se cree que había tres agujas similares a las de la catedral de Lichfield , aunque anteriores a ellas . [1] [10]
La iglesia de la abadía de Santa María fue consagrada en 1043 y el conde Leofric fue enterrado allí en 1057. [11]
En 1143, Robert Marmion fortificó la catedral, que estaba parcialmente construida, en un intento de hacerse con el control del castillo de Coventry . Parte de sus modificaciones incluyen una trinchera alrededor de la iglesia. [10]
En 1459 se celebró el Parlamento de los Diablos durante las Guerras de las Rosas en la sala capitular del priorato benedictino.
Durante la disolución de los monasterios de Enrique VIII en el siglo XVI, el rey ofreció los edificios de la catedral a la gente de Coventry, sin embargo, no pudieron reunir fondos suficientes y el rey ordenó que se destruyeran los edificios. La mampostería y otros elementos fueron retirados y utilizados para otros fines, dejando solo partes de la catedral en pie. [12] Fue la única catedral inglesa destruida durante la Reforma . [13] En 1539, la sede de la diócesis se trasladó a la catedral de Lichfield , y pasó a llamarse Diócesis de Lichfield y Coventry .
La torre noroeste sobrevivió a la destrucción y se utilizó como vivienda hasta 1714, cuando se fundó allí una escuela benéfica , la Coventry's Blue Coat School . [ cita requerida ]
Coventry permaneció sin catedral hasta 1918, cuando la iglesia parroquial de San Miguel (construida en los siglos XIV y XV, y por lo tanto originalmente ubicada simultáneamente con Santa María) fue elevada a este estatus. [14] San Miguel fue severamente dañada durante el bombardeo de Coventry el 14 de noviembre de 1940 por la Luftwaffe alemana , y reemplazada después de la guerra por la actual Catedral de San Miguel .
En 1856 se reconstruyó la Escuela Blue Coat en el mismo lugar y durante la construcción se descubrieron los restos del muro oeste de la catedral, incluido el pie de la torre suroeste y su escalera de caracol. El edificio de la escuela sigue en el mismo lugar, pero la escuela en sí se trasladó a una nueva ubicación en la década de 1960.
Una excavación realizada en la década de 1960 descubrió la puerta original de la sala capitular. [12]
A finales de la década de 1990, el Ayuntamiento de Coventry decidió reurbanizar parte del sitio de la catedral como parque público como parte de su Iniciativa Phoenix, e invitó al programa Time Team del Canal 4 a realizar una excavación arqueológica en el sitio. [12]
La excavación se llevó a cabo en abril de 1999 [15] y consistió en cuatro zanjas principales . Una se encontraba en el sitio de la sala capitular , otra debía alcanzar el piso original, cuatro metros por debajo del nivel del suelo actual, y dos debían identificar las ubicaciones de los dos pilares de cruce que habrían soportado el peso de la torre y el techo. [12]
Los arqueólogos que excavaban en la sala capitular no pudieron localizar la puerta que había sido fotografiada durante las excavaciones de la década de 1960, y no fue hasta el tercer día de su excavación de tres días que decidieron que debía haber sido removida por el equipo anterior (lo que debería haber quedado registrado en ese momento). Este retraso significó que no fue hasta el final del último día que se descubrió una tumba revestida de piedra en el fondo de la zanja. Varios miembros del equipo extendieron su excavación a un cuarto día para investigar este hallazgo más a fondo. [12]
Los trabajos realizados el cuarto día revelaron los restos de un cuerpo en la tumba, justo en la puerta de la sala capitular. El examen forense realizado por el programa sugirió que la persona murió a una edad avanzada y que tenía sobrepeso y diabetes . Concluyeron que era probable que el hombre hubiera sido un prior . [12]
En marzo de 2001, el equipo Time volvió a visitar el lugar de la excavación para un programa con el fin de explorar algunos de los descubrimientos realizados desde el episodio anterior. El equipo de arqueología de Coventry había continuado con las excavaciones en el priorato, mientras que el equipo de arqueología de Northampton llevó a cabo excavaciones en la catedral. Uno de los hallazgos destacados fue una capa de arcilla alrededor de la entrada, que todavía tenía marcas de las ruedas de los carros que se cree que habían estado removiendo piedra después de que el edificio fuera demolido. [15]
Otro descubrimiento en diciembre de 2000 [13] fue el ' Mural del Apocalipsis ' del siglo XIV . [16] Durante la remoción de escombros de una cripta, se descubrió un pequeño trozo de mampostería con una corona de oro pintada, y a este descubrimiento le siguió varios días después un objeto más grande. Se encontró un trozo de piedra arenisca que medía 43 cm por 50 cm, con un área pintada que cubría 20 cm por 30 cm mostrando cuatro cabezas, tres de las cuales llevaban coronas. [13]
Los restos son visibles desde ambos extremos del edificio de la catedral y revelan una longitud de 425 pies (130 m). [10]
Tras las excavaciones, algunas partes de los restos se han abierto al público como "Jardín del Priorato", por el que se puede pasear o por encima mediante pasarelas de madera. El lugar de los claustros también se ha convertido en un parque, con un centro de visitantes que contiene algunos de los objetos excavados.
52°24′32″N 1°30′31″O / 52.4089°N 1.5085°W / 52.4089; -1.5085