Los Jardines de Mecenas , u Horti Maecenatis , constituían la lujosa finca romana antigua de Cayo Mecenas , consejero imperial y mecenas de las artes de la era augustea . La propiedad fue una de las primeras en Italia en emular el estilo de los jardines persas . [1] La villa amurallada, los edificios y los jardines estaban ubicados en el monte Esquilino , sobre el agger de la Muralla Serviana y su necrópolis adyacente , así como cerca de los Horti Lamiani .
Lúculo inició la moda de construir lujosos palacios-jardín en el siglo I a.C. con la construcción de sus jardines en el monte Pincio , a los que pronto seguirían los jardines de Salustio entre el Quirinal, el Viminal y el Campo de Marte , que eran los más grandes y ricos del mundo romano. En el siglo III d.C. el número total de jardines ( horti ) ocupaba aproximadamente una décima parte de Roma y formaba un cinturón verde alrededor del centro. Los horti eran un lugar de placer, casi un pequeño palacio, y ofrecían al rico propietario y a su corte la posibilidad de vivir aislados, lejos de la agitada vida de la ciudad pero cerca de ella. Una característica fundamental de los horti era la gran cantidad de agua necesaria para la rica vegetación y para el funcionamiento de las numerosas fuentes y ninfeas . La zona era especialmente adecuada para estas residencias ya que ocho de los once grandes acueductos de la ciudad llegaban al Esquilino.
En la época republicana romana, el Esquilino oriental , fuera de las murallas servias, era un cementerio con fosas abiertas ( puticuli ) para los pobres. [2] La puerta del Esquilino era donde se ejecutaba a los criminales y se dejaban sus cuerpos para los carroñeros. Alrededor del 40 a. C., Mecenas, amigo y más tarde ministro de Augusto , promovió la reforma de los cementerios públicos y comenzó bajo su reinado. En el 38 a. C., el Senado romano prohibió la cremación de cadáveres al aire libre en un radio de 2 millas de la ciudad. [3] La fase original del jardín se construyó a finales de los años 30 a. C. [4] (el uso de ladrillos de opus reticulatum es la base de esta datación). [5] Esto se logró enterrando todo el distrito junto al Agger de Servio Tulio bajo 6-8 m de tierra y creando lujosos jardines en la parte superior. Los resultados fueron celebrados en una canción del amigo de Mecenas, Horacio :
—Horacio, Sátiras 1, VIII
Muchos de los hoyos de la antigua necrópolis , atestiguados como anteriores a los jardines, se han encontrado cerca de la esquina noroeste de la Piazza Vittorio Emanuele , es decir, fuera de la porta Esquilina y de la Muralla Serviana y al norte de la via Tiburtina vetus . Probablemente los horti se extendían hacia el norte desde esa puerta y la carretera a ambos lados del agger . [6]
Augusto prefería quedarse en los jardines de su amigo cuando éste enfermaba. [7] Cuando Mecenas murió en el año 8 a. C., dejó los jardines a Augusto en su testamento, y se convirtieron en propiedad imperial. Tiberio vivió allí después de su regreso a Roma en el año 2 d. C. [8] Nerón los conectó con el monte Palatino a través de su Domus Transitoria , [9] y se dice que presenció el incendio de esa casa palaciega desde la turris Maecenatiana [10] Esta turris podría ser la molem propinquam nubibus arduis ("la pila, entre las nubes") mencionada por Horacio. [11]
Hacia el final de la dinastía Julio-Claudia , Séneca el Joven se enfrentó al legado de Mecenas a través de la lente de la filosofía estoica que despreciaba la decadencia . Dijo que la mezcla envolvente de arte, naturaleza y agua de los jardines le permitió a Mecenas "divertir su mente preocupada con el sonido de las aguas ondulantes". [12] Esta recepción negativa de los jardines como un refugio de ermitaños débiles tiene sus raíces en una acusación del afeminamiento generalizado, el iliberalismo y la intoxicación de la clase y la época que simbolizaban. La manipulación sensorial y la distracción, a escala del jardín o del patrocinio de Mecenas en su interior, significaban una pérdida de control incompatible con los objetivos patriarcales adecuados. [13]
El tutor imperial y cónsul Marco Cornelio Frontón adquirió los jardines a mediados del siglo II d. C. Además de su correspondencia con Marco Aurelio , que se jacta de una conexión especial con Horacio forjada por la posesión de la tierra de Mecenas, [14] se encontraron nueve tuberías de agua de plomo inscritas con su nombre junto al llamado auditorio. [15] Una domus Frontoniana , mencionada durante el siglo XII en la guía topográfica de Roma del Magister Gregorius , también puede hacer referencia a estos jardines. [16]
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En 1874, Rodolfo Lanciani informó sobre los descubrimientos realizados durante el febril desarrollo posterior a la unificación de Roma en una ciudad capital urbana y del nuevo distrito Esquilino. [17] Se encontraron estructuras del sector residencial de la villa, incluido el llamado Auditorio (como se muestra en el Mapa 23 de Lanciani) y se llevaron a cabo excavaciones adicionales entre 1876 y 1880. [18] Sin embargo, algunos restos adyacentes fueron mínimamente descritos y rápidamente destruidos. [19] La arqueología debe haber sido extremadamente compleja ya que las excavaciones informaron sobre varios niveles de edificios. Los ubicados más arriba en ladrillos tal vez fueran pertinentes a unos baños termales del siglo III. En las capas más profundas había paredes de opus reticulatum atribuibles a la era de Mecenas.
Los edificios del exterior de las bóvedas de las salas más antiguas han reutilizado como material de construcción esculturas presumiblemente pertenecientes a la decoración de los horti. Aquí se encontraron la hermosa estatua de Marsias en mármol de Pavonazzo , la estatua de la musa Erato, la estatua de un perro de Egipto, una espléndida estatua de Deméter, etc. Además, Lanciani señaló "varios torsos de faunos y Venus, un florero trabajado en forma de puta y decorado con hiedra y flores; un altar roto (...), la parte inferior de un grupo de un héroe y una mujer vestida; siete hermas de Baco indio, filósofos, atletas ... ". Junto a las esculturas también había numerosos mosaicos, incluidos los de opus vermiculatum montados sobre baldosas, para ser utilizados como emblema central de pisos preciosos.
En 1914, durante la reconstrucción del Teatro Politeama Brancaccio, a pocos metros del Auditorio de Mecenas, en la intersección de via Merulana y via Mecenate, se descubrió otro núcleo arquitectónico notable, que incluía estructuras reticulares y paredes de ladrillo. Un mapa de los hallazgos [20] ilustra una situación arqueológica coherente, probablemente atribuible, al menos en parte, a la disposición original de un sector de los jardines.
El término latino horti , que engloba todo el jardín , es un nombre inapropiado, ya que en la antigüedad se refería generalmente a las villas de lujo en las afueras de Roma, llamadas así por su vegetación especialmente prominente y su alejamiento de la ciudad. [21] El complejo rústico pero holístico parece haber incluido bibliotecas, pabellones , zonas de equitación, baños y un aviario . Cada parte de los jardines era accesible visual y físicamente a través de terrazas y pórticos sucesivos. [22]
El Aqua Marcia , un acueducto esencial para la ciudad, suministraba agua de alta calidad directamente más allá de la propiedad de Mecenas en el Esquilino, lo que hacía que el terreno estuviera en una posición única para ser mantenido como uno de los primeros jardines romanos privados y emblemáticos. [23] Esto fue crucial para otra supuesta hazaña logística de los jardines; se dice que Mecenas fue el primer romano en construir una piscina de agua caliente. [24]
El séquito de influyentes poetas latinos patrocinado por Mecenas registró algunas observaciones directas de sus jardines del Esquilino. Propercio menciona que Mecenas "prefería un roble frondoso y aguas que caían y unos pocos acres confiables de tierra fértil". [25] En su oda a Mecenas, su colaborador cercano Horacio enfatiza la elevación imponente del terreno del jardín sobre la extensión de Roma, en última instancia simbólica del semiretiro distante pero estimado de su amigo, que pasó asesorando de cerca a Augusto . [26]
La sala de la era republicana tardía conservada en los terrenos de los horti , llamada "auditorio de Mecenas" en la modernidad, era muy probablemente un triclinio , que funcionaba como un salón de banquetes privado adjunto a las áreas residenciales. [27] La estructura fue construida directamente en la Muralla Servia , ya que la ciudad había superado hace tiempo las fortificaciones defensivas, y sobre el agger . Los versos de Horacio dan testimonio de la toma arquitectónica doméstica de la Muralla Servia en las fincas de los jardines de Esquilino, como cuando escribe sobre un "paseo por la muralla soleada". [28]
El largo salón rectangular estaba atravesado por un canal de agua. La sala terminaba con siete escalones monumentales revestidos de mármol en un ábside semicircular. [29] Los agujeros perforados, por donde pasaban las tuberías, indican que se trataba de la cascada de una fuente. El interior de la sala estaba doblemente aislado, con una antigua rampa que conducía a los visitantes a un nivel subterráneo. [30]
Las funciones de la sala como sala de recitación tipo ekklesiasterion y como triclinio no eran mutuamente excluyentes, pero podrían haber estado sujetas a conversiones estacionales. [31] Los divanes se habrían colocado en el medio de la sala, tal vez de cara a una actuación en el extremo del crucero. [32]
La evidencia sobre el contexto social y cronológico del edificio incluye un epigrama erótico del poeta griego Calímaco , pintado en la pared interior, que suplica a un amante masculino que perdone la mala conducta causada por la lujuria y el vino. [33] Un precedente helenístico visualmente prominente reforzó el emocionalismo individualista y la experimentación ingeniosa valorados por los escritores neotéricos y elegíacos de Augusto , [34] que habrían frecuentado las importantes funciones de Mecenas, un reconocido cultivador de la cultura. [35] De hecho, una adaptación latina del mismo poema aparece en las obras de Propercio, quien ciertamente pasó un tiempo significativo en la propiedad. [36]
La pared interior presenta diecisiete nichos, cinco a lo largo del ábside y seis a cada lado, decorados con frescos naturalistas que representan paisajes y jardines. [37] Sin embargo, su correlación con el Tercer Estilo pompeyano de la pintura romana hace que esta decoración sea un producto probable de renovaciones posteriores realizadas por Tiberio . [38] Los motivos de pintura evocadores de los misterios dionisíacos , como escenas procesionales de borrachos con tirsos y ménades prominentes, coinciden con la fascinación imperial temprana con los ritos de iniciación al culto. [39]
El muro que encierra el lado sureste es un añadido posterior a la excavación. En su forma antigua, la sala parece haber estado abierta teatralmente a la ciudad que se encontraba debajo. La exposición panorámica tanto a las colinas Albanas como a los barrios circundantes garantizaba que los ocupantes pudieran ver todo mientras ellos mismos eran vistos. [40]
Las numerosas obras de arte encontradas a finales del siglo XIX dan testimonio del gusto coleccionista de Mecenas y del lujo prodigado en el mobiliario de esta residencia suburbana, como en otros horti . Varias fuentes de mármol, que reflejan los jardines incomparables que las rodean, difuminan la línea entre el cultivo domesticado y la imitación humana de la naturaleza. [41] Estas semejanzas incluían el ritón en forma de cuerno firmado por el artista griego Pontio, la estatua de Marsias en mármol pavonazzetto y una estatua de perro en mármol verde (serpentina moschinato). [42]
Muchas de estas estatuas fueron reducidas a fragmentos y reutilizadas como material de construcción dentro de las murallas de la Antigüedad Tardía, siguiendo una costumbre bien establecida en Roma, especialmente en el monte Esquilino. [43] El grupo del "Auriga del Esquilino", una obra de la época imperial temprana creada en el estilo del siglo V a. C., junto con la estatua de Marsias, son ejemplos de una recuperación exitosa reensamblada con fragmentos encontrados en la misma área. [44]
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