El Ferrymead Railway es un ferrocarril patrimonial de Nueva Zelanda construido sobre la formación de vías del primer ferrocarril público de Nueva Zelanda, de Ferrymead a Christchurch , que se inauguró el 1 de diciembre de 1863. [1] Con la apertura de la línea a Lyttelton el 9 de diciembre de 1867, el Ferrymead Railway se convirtió en el Ferrymead Branch y se cerró poco después. [2] En 1964, los entusiastas del ferrocarril comenzaron a reconstruir las vías en la formación histórica y el nuevo ancho de vía estrecho de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ) . [3] El Ferrymead Railway reabrió oficialmente en 1977. Ahora opera trenes a vapor, diésel y eléctricos con regularidad y es reconocido como uno de los sitios de preservación ferroviaria más importantes de Nueva Zelanda.
La línea original se construyó con el mismo ancho de vía de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) que los Ferrocarriles Provinciales de Canterbury para adaptarse al material rodante importado de la Melbourne and Essendon Railway Company en el estado australiano de Victoria . [4] Daba servicio a los barcos que atracaban en el muelle de Ferrymead. La construcción del túnel hasta el puerto de Lyttelton estaba en curso: cuando se terminó en 1867, la línea a Ferrymead se convirtió en un ramal y a partir de entonces tuvo poco tráfico. Después del 27 de julio de 1868, la línea se utilizó como vía de apartadero, momento en el que los edificios de la estación se habían trasladado a la estación de Christchurch y Heathcote. [2] Fue el primer ferrocarril de Nueva Zelanda en abrirse y cerrarse.
El Museo de Ciencia e Industria, como se lo llamaba entonces, comenzó a funcionar en Christchurch a principios de los años 60, cuando un grupo de personas con ideas afines se unieron para crear un proyecto piloto en Garvins Road, en Hornby. En ese momento, la sucursal de Canterbury de la NZRLS solicitó al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda el arrendamiento de parte de la antigua sucursal de Southbridge en Prebbleton. Cuando la solicitud fue rechazada, Ferrymead se convirtió en una posibilidad seria. El Museo de Ciencia e Industria y la sucursal de Canterbury decidieron que el sitio de Ferrymead era ideal. El centenario de la línea original se conmemoró en 1963 y los inicios del actual Ferrocarril de Ferrymead datan de noviembre de 1964.
Se decidió que el sitio, más tarde llamado Ferrymead Heritage Park , debería incluir vías de tren y tranvía, este último operado por la Tramway Historical Society que une la entrada con un desarrollo histórico del pueblo. La sucursal de Canterbury comenzó la construcción del Ferrocarril Ferrymead con infraestructura e instalaciones que incluyen el taller, el cobertizo de locomotoras, estaciones, sistemas de señalización y otras instalaciones. El ferrocarril comenzó a operar trenes durante 1972 y se inauguró oficialmente en 1977. Hasta ese momento, las locomotoras y el material rodante se transportaban al sitio en camión. En 1978, la vía se extendió a una conexión temporal con la línea principal de Ferrocarriles de Nueva Zelanda cerca de Heathcote, y esto permitió que las locomotoras más grandes, los vagones Vulcan y otro material rodante ingresaran al sitio. La llegada de los Vulcan, el primer ejemplo real de potencia motriz diésel económica, permitió que los servicios de los sábados y la sustitución del vapor se convirtieran en una realidad.
A finales de los años 70, se comenzó a construir la sección electrificada del ferrocarril, utilizando materiales y equipos obtenidos de las antiguas líneas eléctricas entre Christchurch y Lyttelton, y Arthur's Pass y Otira. Tras la retirada de las locomotoras diésel-eléctricas de la clase D G por parte de NZR en 1983, se formó una sociedad independiente, el Diesel Traction Group , para preservar una de las clases en Ferrymead y, posteriormente, se compraron locomotoras de las clases D E y D I. En 1988, el Ferrocarril de Ferrymead fue una parte integral y clave de las celebraciones del 125.º aniversario de Ferrymead, en las que se realizaron traslados en tren de pasajeros entre Christchurch y Ferrymead a través de una conexión de línea principal, regresando a través de Lyttelton. Las locomotoras y el material rodante salieron de Ferrymead en tren para participar en otras partes del festival ferroviario, incluidas varias excursiones por la línea principal. En 1988, un conjunto de unidades múltiples eléctricas de clase DM ( EMU eléctrica inglesa ) compuesto por el autocar DM 320 y el remolque D 2695 llegó a Ferrymead antes de las celebraciones del Ferrymead 125, pero no asistió a las celebraciones reales.
En 1990, hubo otro festival de vapor en conjunción con el sesquicentenario de Nueva Zelanda , y un recorrido en Vulcan Railcar por la Isla Sur utilizando RM 51 y RM 56. También en ese año, la NZRLS Canterbury Branch se reconstituyó como Canterbury Railway Society. La reestructuración de New Zealand Railways, que había comenzado a principios de la década de 1980, resultó en el cierre de las instalaciones ferroviarias locales y produjo más oportunidades para que CRS adquiriera equipo adicional. Los cambios en la ley laboral y su consiguiente efecto en la sociedad neozelandesa después de 1990 tuvieron importantes impactos en casi todas las organizaciones de preservación ferroviaria en Nueva Zelanda en términos de oferta de mano de obra voluntaria. La recesión económica de 1991 también tuvo su efecto en CRS. Ferrymead Heritage Park también estaba en problemas financieros como resultado de la crisis económica y una caída en los visitantes del parque. Esta era marcó el comienzo de una serie de cambios para los grupos de preservación ferroviaria, incluida la introducción de nuevos sistemas de seguridad bajo la Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre .
En 1995, el Ayuntamiento de Christchurch se hizo cargo del Parque Histórico Ferrymead cuando sus pérdidas financieras se volvieron insostenibles. Desde entonces, ha habido una serie de cambios en la forma en que se administra el parque, con una mayor dependencia del trabajo voluntario. El Ferrocarril Ferrymead ahora opera una temporada de funcionamiento más limitada para tener en cuenta la reducción en el número de visitantes durante los meses de invierno y para permitir el mantenimiento de las vías y el material rodante según sea necesario. Una característica de los últimos años han sido los Festivales Vintage de Waipara que se celebran cada dos años desde 1995. Las locomotoras y vagones de Ferrymead Railway y Diesel Traction Group han participado en cada uno de estos festivales basados en vapor, celebrados en el Ferrocarril Weka Pass , excepto en el evento de 2003.
En 2005 se dieron a conocer los planes para la construcción de un Museo Nacional del Ferrocarril. La construcción de la primera etapa costará aproximadamente 3,5 millones de dólares. Otros planes incluyen la electrificación entre las estaciones de Moorhouse y Ferrymead, que se completó en 2009, y la ampliación de la línea desde Moorhouse hasta una nueva estación en Valley.
Los terremotos de septiembre de 2010 y febrero de 2011 provocaron daños importantes en la infraestructura que rodea al museo, incluido el ferrocarril. Se realizaron reparaciones para ponerlo en funcionamiento después de que las autoridades le dieran el visto bueno para que funcionara de nuevo. El ferrocarril estaba funcionando a plena capacidad en Semana Santa de 2012, lo que se consideró un logro para la ciudad de Christchurch y un acontecimiento que levantó la moral después de un año de devastación.
43°34′04″S 172°42′08″E / 43.5679, -43.5679; 172.7023