Los St. Louis Cardinals , una franquicia de béisbol profesional con sede en St. Louis , Missouri , compite en la Liga Nacional (NL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Chris von der Ahe fue el primer propietario de la franquicia de los Cardinals, entonces conocida como Brown Stockings y fue pionero en muchos de los elementos comúnmente asociados con el deporte en el juego. Un inmigrante alemán que se abrió camino como tendero y propietario de un bar, vio potencial en el deporte sin tener otra experiencia en él. [1] También se convirtió en una figura polarizadora con sus empleados y rivales: Von der Ahe era un empresario extravagante y magnánimo que ganó enorme popularidad en St. Louis y su equipo, pero fue vilipendiado por los propietarios rivales. Se caracterizó por su voluntad de cobrar tarifas de entrada más bajas, alentar el juego los domingos y abrir concesiones de cerveza en el estadio , una práctica que la Liga Nacional prohibió durante la época de Von der Ahe. También fue uno de los pocos propietarios que obtuvo ganancias durante su tiempo, en contraste con sus propietarios rivales, cuya Asociación Estadounidense finalmente colapsó debido a la quiebra. [2] Los propietarios de la Liga Nacional, como Albert Spalding, se enojaron con sus técnicas de promoción que se volvieron comunes en el juego actual. Charlie O. Finley , Larry McPhail y Bill Veeck finalmente emplearon atracciones secundarias, como el "club del estadio" y el paracaídas. [3]
En 1881, después de que los Browns ganaran 25.000 dólares jugando una temporada de partidos informales, Von der Ahe compró las acciones de los accionistas restantes del equipo por 1.800 dólares. [4] Con la popularidad ya existente del béisbol en Cincinnati y su creciente popularidad en otras ciudades como Pittsburgh , Filadelfia y Baltimore , era el momento adecuado para una nueva liga. A finales de ese mismo año, junto con otros propietarios y financieros, Von der Ahe formó la Asociación Estadounidense de Clubes de Béisbol con los Brown Stockings. [5] En 1899, von der Ahe, una vez el propietario más exitoso de la AA, se vio obligado a vender los Browns debido a la quiebra. [2]
Sam Breadon, que comenzó a destacarse como comerciante de automóviles local, compró una participación minoritaria en los Cardinals en 1917 por 2000 dólares, comenzando así un total de 30 años como propietario de los Cardinals. Tres años más tarde, Breadon compró la mayoría de las acciones del club para convertirse en el principal propietario de los Cardinals y extinguió la inutilidad que arrasó las primeras tres décadas de los Cardinals en la Liga Nacional . Entre 1926 y 1946, los Cardinals ganaron seis títulos de la Serie Mundial y nueve banderines de la Liga Nacional .
Breadon era conocido por su carácter muy conservador con sus finanzas, su naturaleza altamente exigente con el éxito de sus equipos en el campo y sus movimientos audaces en otros aspectos. Cuando se convirtió en propietario minoritario, los Cardinals tenían una deuda de $150,000. [6] En 1925, trasladó a Branch Rickey del dugout a la oficina principal y promovió al segunda base Rogers Hornsby a jugador-manager . Breadon también convenció al propietario de los St. Louis Browns, rival de la Liga Americana, Phil Ball, para que permitiera a los Cardinals mudarse al Sportsman's Park . Esto le permitió vender la ruinosa propiedad de Robison Field por un total de $275,000 a la ciudad y a una empresa de tranvías , saldar sus deudas y, con la supervisión de Rickey, establecer un sistema de granjas de ligas menores oficial y contractualmente vinculado . Esta estrategia se convirtió en el actual sistema de ligas menores y los Cardenales la utilizaron para evitar la práctica de pujar contra equipos más ricos de las Grandes Ligas, como los Yankees de Nueva York y los Gigantes de Nueva York , por jugadores de equipos de ligas menores, que en ese momento no estaban afiliados. Aunque el béisbol de ligas menores ha existido desde que se organizó el béisbol, fue el primer sistema de desarrollo de jugadores de este tipo en cualquier deporte profesional. [7]
Entre 1920 y 1947, los Cardinals compilaron un récord de 2,470-1,830 para un porcentaje de victorias de .574. [8] Cuando vendió los Cardinals a Fred Saigh y Robert Hannegan en 1947, el precio fue de $3 millones, en ese momento la transacción más grande en la historia del béisbol. [6] [9]
Al final de la temporada de béisbol de 1947, Saigh se enteró de que Sam Breadon, el antiguo propietario de los Cardinals, quería vender el estadio. Breadon se enfrentaba a dos problemas: estaba enfermo de cáncer de próstata y no había podido encontrar un terreno en el que construir el nuevo estadio. Los Cardinals habían alquilado el Sportsman's Park al otro equipo de las grandes ligas de la ciudad, los Browns de la Liga Americana, desde 1920. Los Cardinals habían superado a los Browns como el equipo más popular de la ciudad desde hacía mucho tiempo y Breadon quería construir su propio estadio. Había reservado cinco millones de dólares para construir un estadio y se acercaba el final de un plazo de cinco años para construirlo antes de tener que pagar impuestos por ese dinero. Saigh convenció a Breadon de que le vendiera los Cardinals, con la garantía de que no tendría que pagar impuestos por su fondo de cinco millones de dólares. Para tranquilizarlo aún más, Saigh incorporó a Robert Hannegan como socio minoritario. Hannegan era un destacado hombre de negocios de San Luis, exdirector general de correos de los Estados Unidos y confidente del presidente Harry Truman. El acuerdo de 4 millones de dólares se cerró a finales de 1947.
Saigh heredó un equipo en transición. Los Cardinals, aunque apenas habían pasado un año desde que consiguieron su noveno título de la Liga Nacional y su sexto campeonato de la Serie Mundial desde 1926, habían comenzado a decaer como organización. Cinco años antes, Breadon había obligado a abandonar el equipo al legendario gerente general Branch Rickey, quien había resurgido rápidamente con los Dodgers de Brooklyn. Mientras tanto, los Browns, bajo el mando de su nuevo propietario Bill Veeck, iniciaron un esfuerzo concertado para expulsar a los Cardinals de la ciudad. [10]
En enero de 1949, Hannegan, que sufría de mala salud, cedió su parte del equipo a Saigh. [11] Hannegan murió ese octubre de una enfermedad cardíaca. Como único propietario, las acciones notables de Saigh incluyeron llevar a otros propietarios de equipos de béisbol a expulsar (al no renovar su contrato) al Comisionado de Béisbol Happy Chandler en diciembre de 1950 [12] y proponer un reparto de los ingresos de la televisión local. [13]
Sin embargo, pronto se descubrió la evasión fiscal que utilizó Saigh, así como otras prácticas cuestionables por su parte. [10] Saigh fue acusado de cargos federales por evadir $49,260 en impuestos sobre la renta entre 1946 y 1949. En enero de 1953, se declaró culpable de dos cargos que involucraban más de $19,000 en pagos insuficientes de impuestos, y fue sentenciado a 15 meses de prisión. [14] Cumplió cinco meses en la penitenciaría federal en Terre Haute, Indiana, y salió en noviembre de 1953 cuando se le dio libertad condicional por buena conducta.
En febrero de 1953, bajo la presión del comisionado Ford Frick, Saigh puso a los Cardinals en venta. [14] Saigh casi con toda seguridad habría sido expulsado del béisbol si no hubiera vendido el equipo. Durante un tiempo, no surgieron ofertas creíbles de los intereses de St. Louis, lo que hacía parecer probable que el equipo fuera comprado por alguien interesado en trasladarlo a otra ciudad. La oferta más prometedora provino de un consorcio de empresarios de Houston, Texas. Los Cardinals eran dueños de los Houston Buffaloes de la Liga de Texas; según las reglas de las grandes ligas de la época, eso significaba que también tenían los derechos de las grandes ligas sobre Houston. La única pregunta era si el estadio Buffalo podría ser actualizado a los estándares de las grandes ligas. [15]
Sin embargo, justo antes de llegar a un acuerdo final con el grupo de Houston, Saigh vendió los Cardinals a Anheuser-Busch, la cervecera con sede en St. Louis. Aunque la oferta de Anheuser-Busch era mucho menor (3,75 millones de dólares) que la que tenían sobre la mesa los pretendientes de fuera de la ciudad, el presidente de Anheuser-Busch, Gussie Busch, convenció a Saigh de que el orgullo cívico era más importante que el dinero. Esto prácticamente aseguró que los Cardinals se quedarían en St. Louis. Poco después, los Cardinals compraron Sportsman's Park a los Browns. Al perder la influencia que les quedaba, fueron los Browns los que abandonaron la ciudad al final de la temporada y se convirtieron en los Baltimore Orioles.
En 1953, el propietario de los Cardinals, Fred Saigh , fue declarado culpable de evasión fiscal. Ante la casi certeza de que lo expulsarían del béisbol, puso a los Cardinals en venta. Cuando Busch se enteró de que Saigh estaba considerando vender el equipo a intereses que lo trasladarían a Houston , decidió que Anheuser-Busch participara en la subasta para mantener a los Cardinals en St. Louis. [16]
Finalmente, Anheuser-Busch compró los Cardinals por 3,75 millones de dólares, algo menos de lo que los pretendientes de Houston le ofrecían a Saigh. Durante mucho tiempo se ha creído que Busch convenció a Saigh de que el orgullo cívico era más importante que el dinero. [16] En verdad, según el biógrafo de Anheuser-Busch , William Knoedelseder , la primera preferencia de Saigh había sido vender a compradores locales. Busch había sido el primer comprador creíble que estaba dispuesto a mantener al equipo en la ciudad. [17]
Como presidente, director o director ejecutivo de los Cardinals desde el momento en que el club fue comprado por la cervecería en 1953 hasta su muerte, Busch supervisó un equipo que ganó seis campeonatos de la Liga Nacional (1964, 1967, 1968, 1982, 1985 y 1987) y tres Series Mundiales ( 1964 , 1967 y 1982 ).
Aunque los Cardinals eran el equipo de béisbol dominante en St. Louis, no eran dueños de su propio estadio. Desde 1920, habían alquilado el Sportsman's Park a los St. Louis Browns de la Liga Americana . Poco después de comprar a los Cardinals, Busch compró y renovó ampliamente el parque, rebautizándolo como Busch Stadium (pero solo después de un intento fallido de cambiarle el nombre a Budweiser Stadium). El equipo jugó allí hasta que se construyó el Busch Memorial Stadium a mediados de la temporada de 1966. [18]
Después de que Gussie Busch muriera en 1989 , la cervecería tomó el control principal de los Cardinals. [19] El ex receptor y tercera base de los Cardinals Joe Torre reemplazó a Whitey Herzog como mánager a fines de la temporada de 1990 después de que renunció inesperadamente. [20] [21] A pesar de un intercambio en la temporada a los Oakland A's esa temporada, el jardinero Willie McGee alcanzó el número necesario de apariciones en el plato para ganar su segundo título de bateo de la Liga Nacional con los Cardinals con .335, convirtiéndolo en el único jugador en ganar un título de bateo y terminar la misma temporada en la otra Liga Mayor. [22] El título de bateo de McGee fue el punto culminante principal en una temporada en la que los Cardinals terminaron últimos en la división (70–92, porcentaje de victorias de .432). Fue la primera vez que terminaron últimos en la clasificación desde 1918 (52-78, porcentaje de victorias de .395), cuando terminaron últimos en la Liga Nacional cuando las dos ligas aún no se habían dividido en divisiones. [23] Sin embargo, los Bravos de Atlanta terminaron con el peor récord en la Liga Nacional (65-97, porcentaje de victorias de .401) en 1990. [ 24] Por lo tanto, los Cardinals han evitado terminar últimos en toda la liga todos los años desde 1918, la racha más larga de este tipo en la historia de las Grandes Ligas y la temporada de 1990 sigue siendo su único último lugar en su división. [25]
El 14 de octubre de 1994, Walt Jocketty reemplazó a Dal Maxvill como gerente general. Una recomendación para Jocketty vino de Tony La Russa , a quien contrató como gerente más tarde como gerente general de los Cardinals. "Es un tipo que tenía todas las cualidades. Mucha experiencia en béisbol, experiencia en negocios, voluntad de asumir responsabilidades, había sido asesorado por personas realmente buenas, Sandy Alderson , Bob Gebhard ", según La Russa. [26] Después de un final decepcionante en 1994 (53-61) y un comienzo en 1995 (20-27), Jocketty despidió a Torre y lo reemplazó de manera interina con Mike Jorgensen .Al igual que en otros períodos de la historia de transacciones de los Cardinals, existía la duda de si el comprador mantendría al equipo en St. Louis, debido al estatus de la ciudad como un "mercado pequeño", que parece perjudicar la competitividad de un club. Tal fue el caso cuando Sam Breadon vendió los Cardinals en 1947: el entonces presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, le había propuesto a Breadon la idea de trasladar a los Cardinals a Chicago . [27] Cuando AB puso a los Cardinals a la venta en 1995, expresaron públicamente su intención de encontrar un comprador que mantuviera al club en St. Louis. [28] En marzo de 1996, AB vendió el equipo por 147 millones de dólares a una sociedad encabezada por Drew Baur , Hanser y DeWitt Jr. de Southwest Bank. [27] Civic Center Redevelopment, una subsidiaria de AB, tenía los estacionamientos y la propiedad adyacente y también los transfirió al grupo propietario de Baur. [29] El grupo de Baur luego vendió los garajes a otro grupo inversor, lo que hizo que el costo neto de la compra de la franquicia fuera de aproximadamente 100 millones de dólares, lo que hizo que el precio de compra neto fuera aproximadamente 10 millones de dólares menos que el valor del equipo según Financial World en ese momento, 110 millones de dólares. [28] [30]
El actual propietario de los Cincinnati Reds, Bob Castellini , y los hermanos Thomas Williams y W. Joseph Williams Jr. poseían cada uno una participación en los Cardinals desde que el grupo Baur-DeWitt compró el equipo. Para permitir la compra de los Reds en 2005, el resto del grupo compró las acciones de Castellini y los hermanos Williams, totalizando un estimado del 13%. En ese momento, Forbes valoró a los Cardinals en aproximadamente $370 millones. [31] Sin embargo, después de reabsorber esa participación en el resto del grupo, decidieron ponerla a disposición de nuevos inversores en 2010. En medio de acusaciones posteriores de que los Cardinals debían participaciones en las ganancias de la ciudad, DeWitt reveló que su rentabilidad no había alcanzado el umbral para activar esa obligación. [32]
En 2013, según Forbes , los Cardinals son la décima franquicia más valiosa de 30 en MLB con $716,2 millones, con un ingreso de $239 millones. Juegan "en el mejor mercado de béisbol de un solo equipo en el país y están entre los líderes de la liga en índices de audiencia y asistencia televisiva cada temporada". [33] Simultáneamente con el crecimiento de Major League Baseball , el valor de los Cardinals ha aumentado significativamente desde la compra de Baur-DeWitt. En 2000, la franquicia estaba valorada en $219 millones, [34] una tasa de crecimiento del 327%. Desde 2012, el valor de la franquicia creció un 21%.
Valuación según Forbes.
1 Basado en el acuerdo actual del estadio (a menos que esté pendiente un nuevo estadio) sin deducción por deuda, aparte de la deuda del estadio.
(2013: Mercado $291 millones, Estadio $182 millones, Deporte $151 millones, Gestión de marca $91 millones)
(2012: Mercado $240 millones, Estadio $157 millones, Deporte $119 millones, Gestión de marca $78 millones)
(2011: Mercado $206 millones, Estadio $136 millones, Deporte $111 millones, Gestión de marca $65 millones)
2 Neto de los ingresos del estadio utilizados para el pago de deudas.
3 Ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.
4 Incluye beneficios y bonificaciones.
5 Compara la cantidad de victorias por nómina de jugadores en relación con el resto de la MLB. Las victorias en los playoffs cuentan el doble que las victorias en la temporada regular. Una puntuación de 120 significa que el equipo logró un 20% más de victorias por dólar de nómina en comparación con el promedio de la liga en 2010.
El presidente normalmente reporta directamente al propietario en el caso de que ambos cargos no sean ocupados por la misma persona.
Un total de 14 gerentes generales han servido para los Cardinals. Branch Rickey fue el primer gerente general oficial de los Cardinals; sin embargo, su papel inicialmente requería que funcionara más como gerente comercial , ya que fue pionero en ciertas funciones atribuidas al gerente general contemporáneo, como desarrollar el precursor del sistema de granjas de ligas menores que todas las franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol utilizan hoy. Rickey también es el gerente general con más tiempo en la historia de la franquicia con 23 años. Los Cardinals notables que se han desempeñado como gerente general pero que obtuvieron su notoriedad a través de otros roles mientras estaban con los Cardinals incluyen al ex jardinero Stan Musial y al gerente Whitey Herzog . Rickey, William Walsingham Jr. , Musial, Joe McDonald , Walt Jocketty y Mozeliak ganaron cada uno al menos una Serie Mundial como gerente general de los Cardinals. Rickey ganó la mayor cantidad con cuatro. Los inducidos al Salón de la Fama que se han desempeñado como gerente general de los Cardinals incluyen a Herzog, Musial y Rickey.
"Los fanáticos de San Luis son los mejores en el béisbol. Han sido generosos en su apoyo a los Cardinals y, de hecho, a Anheuser-Busch. Nuestro objetivo es que puedan seguir disfrutando del béisbol de los Cardinals en el futuro", dijo el director de comunicaciones John Jacob.
Logró ganar un título de bateo en una liga y llegar a los playoffs en otra. Así que, desde ese punto de vista, nadie en la historia ha tenido una historia de éxito como la de Willie McGee.