El Príncipe General Naruhiko Higashikuni (東久邇宮稔彦王, Higashikuni-no-miya Naruhiko Ō , 3 de diciembre de 1887 - 20 de enero de 1990) fue un príncipe imperial japonés, oficial de carrera en el Ejército Imperial Japonés y el 30º Primer Ministro de Japón desde el 17 Agosto de 1945 al 9 de octubre de 1945, período de 54 días. Es el primer ministro que lleva menos tiempo en el cargo y renunció después de ocho semanas. Tío político del emperador Hirohito dos veces, [1] el príncipe Higashikuni fue el único miembro de la familia imperial japonesa que encabezó un gabinete y fue el último oficial general del ejército imperial japonés en convertirse en primer ministro. Fue el fundador del Instituto de Tecnología de Chiba . Fue uno de los miembros más longevos de cualquier familia real. [2]
El príncipe Naruhiko nació el 3 de diciembre de 1887 en Kioto , noveno hijo del príncipe Kuni Asahiko ( Kuni no miya Asahiko Shinnō ) y de la dama de la corte Terao Utako. Su padre, el príncipe Asahiko, era hijo del príncipe Fushimi Kuniie ( Fushimi no miya Kuniie Shinnō ), el vigésimo jefe de los Fushimi-no-miya , la más antigua de las sesshu shinnōke o ramas cadetes de la dinastía imperial de la que podría derivar un emperador. ser elegido a falta de heredero directo. El príncipe Naruhiko era medio hermano del príncipe Kuni Kuniyoshi , el padre de la futura emperatriz Kōjun , esposa del emperador Shōwa. Sus otros medio hermanos, el príncipe Asaka Yasuhiko , el príncipe Nashimoto Morimasa y el príncipe Kaya Kuninori , formaron nuevas ramas de la familia imperial ( ōke ) durante el período Meiji .
El emperador Meiji concedió al príncipe Naruhiko el título Higashikuni-no-miya y permiso para iniciar una nueva rama de la familia imperial el 3 de noviembre de 1906. El príncipe Naruhiko se casó con la novena hija del emperador Meiji, la princesa Toshiko (11 de mayo de 1896 - 5 de marzo de 1978), el 18 de mayo de 1915. La pareja tuvo cuatro hijos.
El príncipe Higashikuni Naruhiko era un oficial de carrera en el ejército imperial japonés . En 1908, se graduó en la Academia del Ejército Imperial Japonés como segundo teniente, fue ascendido a teniente en 1910 y a capitán en 1913. En 1914, se graduó en la Escuela de Guerra del Ejército . Fue nombrado capitán de la 29.ª Brigada de Infantería y ascendido a mayor en la 7.ª División de la IJA en 1915.
El príncipe Higashikuni luego estudió táctica militar en la École Spéciale Militaire de Saint-Cyr y en la École Polytechnique de París , Francia , de 1920 a 1926, tiempo durante el cual fue ascendido a teniente coronel en 1920 y a coronel en 1926. Siempre algo rebelde. , el comportamiento del Príncipe Higashikuni en París escandalizó a la Corte Imperial. Tenía una amante francesa, disfrutaba de los coches rápidos y de la buena vida. Dejó a su esposa e hijos en Japón y la muerte de su segundo hijo no motivó su regreso. En 1926, el Ministerio de la Casa Imperial envió un chambelán a París para recogerlo.
A su regreso a Japón, fue asignado al Cuartel General del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés . Ascendido a general de división en agosto de 1930 y nombrado comandante de la 5.ª Brigada de Infantería (1930-1934), fue ascendido a teniente general en agosto de 1934 y se le dio el mando de la 4.ª División del IJA (1934-1937). Después del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , dirigió el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés (1937-1938) y el 2.º Ejército IJA estacionado en China de 1938 a 1939. Fue ascendido a general en agosto de 1939.
Según un memorando descubierto por el historiador Yoshiaki Yoshimi , el príncipe Higashikuni autorizó el uso de gas venenoso contra los chinos el 16 de agosto de 1938. [3] El príncipe Higashikuni alentó y permitió experimentos humanos, proporcionando asesoramiento, dinero, hombres y equipo. Él personalmente fue testigo de los experimentos humanos realizados por los médicos militares durante sus giras en Manchukuo . [4]
El 13 de mayo de 1939, el Cuartel General Imperial autorizó el uso de gas venenoso al Ejército Japonés del Área del Norte de China (大陸指第四百五十二号). Hasta entonces sólo se utilizaban agentes antidisturbios. El príncipe Higashikuni pasó al puesto en su casa el 4 de enero de 1939. Ascendido a general de pleno derecho , el príncipe recibió la Orden de la Cometa Dorada , 1.a clase en 1940. [ cita necesaria ]
Antes de que Japón entrara en la Segunda Guerra Mundial , el 15 de octubre de 1941, el primer ministro saliente Fumimaro Konoe propuso al príncipe Higashikuni al emperador Shōwa como su sucesor como primer ministro. [5] Konoe creía que sólo un miembro de la Familia Imperial con una formación militar distinguida podría contener a la facción pro guerra liderada por los generales Hajime Sugiyama , Hideki Tōjō y Akira Mutō . El Príncipe Higashikuni también fue elegido tanto por el Jefe de Estado Mayor del Ejército como por la Armada.
Sin embargo, tanto el Emperador Shōwa como el Lord Privy Seal , Kido Kōichi , creían que sería inapropiado que un miembro de la Familia Imperial sirviera en ese puesto, ya que se le podría culpar de cualquier cosa que saliera mal en la guerra. Así, dos días después, el Emperador eligió al ministro del ejército, general Hideki Tōjō , como Primer Ministro. En 1946, explicó esta decisión: "En realidad, pensé que el Príncipe Higashikuni era adecuado como Jefe de Estado Mayor del Ejército; pero creo que el nombramiento de un miembro de la casa imperial para un cargo político debe considerarse con mucho cuidado. Sobre todo, con el tiempo En términos de paz, esto está bien, pero cuando existe el temor de que pueda haber incluso una guerra, entonces, lo que es más importante, considerando el bienestar de la casa imperial, me pregunto acerca de la sabiduría de un miembro de la familia Imperial que sirve [como primer ministro]. ". [6]
Seis semanas después, Japón atacó Pearl Harbor . Durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico , el príncipe Higashikuni sirvió como comandante del Comando General de Defensa de 1941 a 1944.
El príncipe Higashikuni se mantuvo firme en su oposición a la guerra con las potencias aliadas y formó parte de la conspiración (con el príncipe Yasuhiko Asaka , el príncipe Nobuhito Takamatsu y el ex primer ministro Konoe) que finalmente derrocó a Tōjō en julio de 1944 tras la caída de Saipán . Fuerzas americanas. Los investigadores estadounidenses del SCAP también descubrieron que hacia el final de la guerra había planeado derrocar al emperador Shōwa y colocar en el trono al príncipe heredero Akihito , que gobernaría el país con él mismo como regente. [7]
Después de que el curso de la guerra se volvió contra Japón y se tomó la decisión de aceptar la Declaración de Potsdam , el emperador Shōwa nombró al príncipe Higashikuni para el cargo de primer ministro el 17 de agosto de 1945, en sustitución del almirante de la marina Kantarō Suzuki . La misión del Gabinete Higashikuni era doble: primero, garantizar el cese ordenado de las hostilidades y la desmovilización de las fuerzas armadas japonesas; y segundo, asegurar al pueblo japonés que la institución imperial seguía siendo segura. El príncipe Higashikuni dimitió en octubre por una disputa con las fuerzas de ocupación aliadas sobre la derogación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925 . Esta ley tenía como objetivo en gran medida prevenir la expansión del comunismo a Japón.
El 27 de febrero de 1946, el príncipe Higashikuni concedió una entrevista al periódico Yomiuri-Hōchi en la que afirmó que muchos miembros de la familia imperial habían aprobado la abdicación del emperador Shōwa, con Nobuhito, el príncipe Takamatsu, como regente hasta que el príncipe heredero Akihito cumpliera la mayoría de edad. [8] En el gobierno, sólo el Primer Ministro Kijūrō Shidehara y el Ministro de la Casa Imperial Yoshitami Matsudaira se opusieron a esto. El 4 de marzo de 1946, Higashikuni concedió una entrevista similar a Associated Press (reportada en The New York Times ) indicando que había propuesto al Emperador posibles fechas para la abdicación. [9]
En 1946, el príncipe Higashikuni pidió permiso al emperador para renunciar a su membresía en la Familia Imperial y convertirse en plebeyo. El emperador denegó la petición. Sin embargo, junto con otros miembros de las familias de la rama imperial ( shinnōke y ōke ), el príncipe Higashikuni perdió su título y la mayor parte de su riqueza como resultado de la abolición de las casas principescas por parte de la ocupación estadounidense el 17 de octubre de 1947.
Como ciudadano privado, Higashikuni operaba varias empresas minoristas que fracasaron (incluida una tienda de provisiones, una tienda de artículos de segunda mano y una modista). Incluso creó su propia secta religiosa basada en el budismo zen , el Higashikuni-kyo , que posteriormente fue prohibida por las autoridades de ocupación estadounidenses.
El ex príncipe se convirtió en presidente honorario de la Federación Internacional de Artes Marciales (IMAF) en 1957 y presidente honorario de varias otras organizaciones.
En 1958, Higashikuni publicó sus diarios de guerra bajo el título Ichi Kozoku no Senso Nikki (o El diario de guerra de un miembro de la familia imperial ). Publicó sus memorias autobiográficas, Higashikuni Nikki , en 1968.
Higashikuni murió de insuficiencia cardíaca en Tokio el 20 de enero de 1990 a la edad de 102 años y 48 días, habiendo sobrevivido a su esposa, dos de sus hijos, sus hermanos y su sobrino, el emperador Shōwa. Higashikuni es hoy recordado principalmente como el primer primer ministro japonés de posguerra. Es el primer ministro que lleva más tiempo en el cargo, renunció después de ocho semanas (54 días) y uno de los primeros ministros más longevos de todos los tiempos, junto con Antoine Pinay , Willem Drees y Christopher Hornsrud , y a su muerte era el último superviviente en pleno. General del ejército imperial japonés. Desde el 14 de mayo de 1988, cuando murió el ex primer ministro holandés Willem Drees , hasta su propia muerte, Higashikuni fue el ex jefe de gobierno vivo de mayor edad del mundo.
Era tío de la emperatriz Nagako y tío político del emperador Shōwa dos veces.
