El pomo meridional es una de las siete lenguas pomo mutuamente ininteligibles que hablaban antiguamente y que habla actualmente el pueblo pomo en el norte de California a lo largo del río Ruso y el lago Clear . Las lenguas pomo se han agrupado junto con otras lenguas denominadas hokan . El pomo meridional es único entre las lenguas pomo al preservar, tal vez, el mayor número de sílabas heredadas del protopomo (la protolengua de la que descienden las siete lenguas pomo).
Los hablantes de pomo meridional nunca fueron un grupo político unificado, sino que estaban dispersos en varias aldeas y hablaban dialectos ligeramente diferentes. Los hablantes de pomo meridional no tenían un nombre para su lengua ni para sí mismos. Como eran los más meridionales de los pomo, los hablantes de la lengua fueron los primeros en sufrir los estragos de la invasión española y, más tarde, de los Estados Unidos. Los hablantes de pomo meridional fueron utilizados por los españoles para construir la última de las misiones de California. El daño causado durante el período colonial español se vio agravado por el control de California por parte de los Estados Unidos. Solo las poblaciones más septentrionales de hablantes de pomo meridional, las de los dialectos Dry Creek y Cloverdale , sobrevivieron para ser registradas cuando los lingüistas comenzaron a recopilar datos sobre la lengua.
Al menos cuatro rancherías modernas (el término californiano para las pequeñas reservas indígenas ) incluyen miembros cuya lengua ancestral era el pomo sureño: Dry Creek, Cloverdale, Lytton y Graton . En 2012, había un hablante fluido, de Dry Creek, un recordador y un puñado de personas que aprendieron algo de vocabulario cuando eran niños.
Los primeros investigadores, como Samuel Barrett , recogieron una pequeña cantidad de datos ; sin embargo, no se llevó a cabo un trabajo extenso hasta que Abraham M. Halpern , en la década de 1940, recopiló una serie de palabras y textos pomo del sur como parte de un esfuerzo mayor para recopilar datos sobre todas las lenguas pomo. Halpern publicó un artículo, Southern Pomo h and ʔ and Their Reflexes , que trataba aspectos de la fonología pomo del sur . Las notas inéditas de Halpern se encuentran actualmente en la Universidad de California, Berkeley . Robert L. Oswalt, que escribió una gramática de la lengua relacionada Kashaya (pomo del sudoeste), comenzó a recopilar datos pomo del sur aproximadamente veinte años después del trabajo de campo de Halpern. Oswalt finalmente publicó un texto glosado y traducido, Retribution for Mate-Stealing: A Southern Pomo Tale , así como una serie de otros artículos que incluían datos pomo del sur junto con datos de otras lenguas pomo. Aunque Oswalt trabajó mucho en un diccionario pomo sureño, éste nunca fue completado.
El pomo meridional tiene un sistema de sonido rico en oclusivas aspiradas, no aspiradas, eyectivas y sonoras. Tiene un total de 28 consonantes (más la pseudoconsonante /ː/ ). En cambio, solo tiene cinco vocales. Todos los fonemas, tanto consonantes como vocales, pueden ser largos. Las vocales y consonantes se muestran en las tablas siguientes.
En 2011, la Banda de Indios Pomo de Dry Creek Rancheria contrató al Dr. Neil Alexander Walker para desarrollar un programa de recuperación de la lengua para los Pomo del Sur, que actualmente está activo e incluye clases, una aplicación móvil, señalización colocada en tierras ancestrales, campamentos de verano para jóvenes enfocados en comidas tradicionales Pomo y ayudas como carteles y libros para colorear. [2] [3] En 2012, se sabía que sobrevivían menos de tres hablantes de la primera lengua, ninguno menor de 90 años. Actualmente hay un grupo central de hablantes heredados de varias tribus que están seriamente involucrados en el aprendizaje de la lengua. [4]
A partir de 2021, hay dos aplicaciones de Southern Pomo disponibles: una llamada Learn Southern Pomo Alphabet y otra llamada Southern Pomo Language Intro.