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El plique-à-jour (que en francés significa "dejar entrar la luz del día") es unatécnica de esmaltado vítreo en la que el esmalte se aplica en celdas, similar al cloisonné , pero sin respaldo en el producto final, por lo que la luz puede brillar a través del esmalte transparente o translúcido. Es en efecto una versión en miniatura de la vidriera y se considera muy desafiante técnicamente: alto consumo de tiempo (hasta 4 meses por artículo), con una alta tasa de fallas. La técnica es similar a la del cloisonné , pero utiliza un respaldo temporal que después de la cocción se disuelve con ácido o se frota. [1] Una técnica diferente se basa únicamente en la tensión superficial , para áreas más pequeñas. [2] En Japón, la técnica se conoce como shotai-jippo (shotai shippo), y se encuentra desde el siglo XIX en adelante. [3]
La técnica fue desarrollada en el Imperio bizantino en el siglo VI d. C. [4] [5] Algunos ejemplos de plique-à-jour bizantino sobrevivieron en los iconos georgianos . La técnica del plique-à-jour fue adoptada por la Rus de Kiev (un fuerte socio comercial de Constantinopla ) junto con otras técnicas de esmaltado. A pesar de su complejidad, la vajilla plique-à-jour (especialmente los cuencos " kovsh ") fue utilizada por su aristocracia. Los maestros rusos desarrollaron significativamente la técnica del plique-à-jour: además de las celdas cortadas en metales preciosos, trabajaron con celdas hechas de alambre de plata. Desafortunadamente, la técnica plique-à-jour de la Rus de Kiev se perdió después de la aplastante invasión mongola en el siglo XIII. Algunos ejemplos sobrevivientes se exhiben en el Museo Histórico de Moscú.
Europa occidental adoptó la técnica del plique-à-jour (celdas cortadas en metal) de Bizancio. El término smalta clara ("esmalte claro"), que probablemente significa plique-à-jour, aparece en 1295 en el inventario del papa Bonifacio VIII [6] y el término francés aparece en inventarios a partir del siglo XIV. [7] Benvenuto Cellini (1500-1571) da una descripción completa del proceso en sus Tratados de Benvenuto Cellini sobre orfebrería y escultura de 1568. Las piezas anteriores al siglo XIX son extremadamente raras debido a su "extrema fragilidad... que aumenta mucho con su tamaño", y la dificultad de la técnica. Los supervivientes "son casi exclusivamente pequeñas piezas ornamentales". Los primeros ejemplos destacados que sobreviven son "las inserciones decorativas en la Copa Mérode (copa de Borgoña) de principios del siglo XV en el Victoria and Albert Museum de Londres, una placa de esmalte plique-à-jour suiza de principios del siglo XVI que representa a la familia de la Virgen María en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, [8] y las ocho puntas del pináculo sobre el frente de la Corona de San Esteban del siglo XI en Hungría". [9] La técnica se perdió tanto en Europa occidental como en Europa oriental.
La técnica fue recuperada a finales del siglo XIX en el movimiento de joyería revivalista y se hizo especialmente popular en Rusia y Escandinavia. Las obras de Pavel Ovchinikov, Ivan Khlebnikov y algunos maestros que trabajaron para Fabergé son verdaderas obras maestras del plique-à-jour. Los maestros rusos trabajaron predominantemente con vajillas. Entre los joyeros noruegos se encontraban David Andersen y J. Tostrup en Oslo, [10] y Martin Hummer en Bergen. Los artistas del Art Nouveau como René Lalique , [11] Lucien Gaillard [12] y otros artistas franceses y alemanes utilizaron predominantemente el plique-à-jour en pequeñas joyas, aunque el Victoria & Albert Museum tiene una bandeja de 1901 de Eugène Feuillâtre (1870-1916). [13]
Actualmente, el plique-à-jour no se utiliza con frecuencia, debido a que es un proceso complejo desde el punto de vista técnico y, principalmente, a las interrupciones en la transferencia de conocimientos de una generación de joyeros a la siguiente. Sin embargo, algunas casas de lujo producen un número limitado de productos con la técnica del plique-à-jour, por ejemplo, Tiffany en joyería y Bulushoff en joyería y vajillas. También se conocen obras realizadas con la técnica shotai shippo en China e Irán. [ cita requerida ]
Hay cuatro formas básicas de crear plique-à-jour:
1. Filigrana plique-à-jour ("plique-à-jour ruso"): Se trata de un proceso de construcción mediante el cual se interpreta un diseño planificado utilizando alambres de oro o plata que se trabajan sobre una forma de metal (por ejemplo, un cuenco). Los alambres se tuercen o se graban, es decir, tienen micropatrones adicionales. Los alambres se sueldan entre sí. Se muelen los esmaltes y se aplican a cada "celda" creada por el trabajo de alambre de metal. La pieza se cuece en un horno. Este proceso de colocación y cocción de los esmaltes se repite hasta que todas las celdas estén completamente llenas. Por lo general, se necesitan entre 15 y 20 repeticiones.
2. Plique-à-jour perforado ("plique-à-jour occidental"): se perfora y corta una lámina de oro o plata, cortando el diseño deseado. Esto deja espacios vacíos o "celdas" para rellenar con polvos de esmalte (vidrio molido).
3. Shotai shippo ("plique-à-jour japonés"): se cuece una capa de fundente (esmalte transparente) sobre una forma de cobre. Se cuecen alambres sobre el fundente (similar al cloisonné ) y las áreas resultantes se esmaltan con los colores elegidos. Cuando se termina todo el esmaltado, se elimina la base de cobre dejando una capa translúcida de plique-à-jour.
4. Cloisonné sobre mica : Las celdas del metal precioso están recubiertas de mica fija, que se elimina mediante abrasivos después del esmaltado.
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