El pez luna de pecho rojo ( Lepomis auritus ) es una especie de pez de agua dulce de la familia Centrarchidae del orden Perciformes . Es la especie tipo de su género y es originaria de los sistemas fluviales del este de Canadá y Estados Unidos . El pez luna de pecho rojo alcanza una longitud máxima registrada de unos 30 centímetros (12 pulgadas).
La especie prefiere charcas con vegetación y rocas y márgenes de lagos para su hábitat. Su dieta puede incluir insectos , caracoles y otros pequeños invertebrados . Un pez de pan popular entre los pescadores , el pez luna de pecho rojo también se mantiene como pez de acuario por aficionados. El pez luna de pecho rojo generalmente se captura con cebo vivo como lombrices de tierra , grillos , saltamontes , gusanos de cera o gusanos de la harina . También se pueden capturar utilizando pequeños señuelos o moscas. La mayoría de los pescadores usan aparejos ligeros de spinning para capturar peces luna de pecho rojo. Es popular entre los pescadores con mosca en el invierno porque atacará más fácilmente una mosca en movimiento que los mojarras azules en aguas más frías.
Como es típico en los peces luna, la hembra del pez luna de pecho rojo pone sus huevos (alrededor de 1000) en una depresión del sustrato construida por el macho. [2] El macho cuida los huevos y los alevines.
El epíteto específico, auritus, en latín significa “orejas grandes”.
La longitud media del pez luna de pecho rojo es de unos 11 centímetros (4 pulgadas) con un récord de 30,5 centímetros (12,0 pulgadas). El peso récord para el pez es de 0,79 kilogramos (1,7 libras). El pez luna de pecho rojo se caracteriza por una larga solapa opercular negra, que es más larga que las de la mayoría de los otros peces luna en su área de distribución. [3] Hay algunas vermiculaciones iridiscentes azules en la cabeza. Se pueden apreciar pequeños dientes, principalmente en el paladar. [3] [4] Hay barras verticales tenues presentes en los cuerpos verde oliva de ambos sexos, que pueden volverse más evidentes a medida que la coloración de fondo cambia a verde azulado cerca de la línea lateral. [3] [5] Los machos tienen una coloración ventral más oscura que la de las hembras, que va del amarillo anaranjado al rojo anaranjado. [3] La aleta caudal tiene una horquilla poco profunda y puede tener pigmentación de naranja a roja. [3] Es común que dentro del área de distribución nativa e introducida del pez luna de pecho rojo se produzca hibridación con otras especies de pez luna. [6]
El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el este de Estados Unidos y Canadá, en los ríos que desembocan en el océano Atlántico. El pez luna de pecho rojo tiende a ser más una especie de ríos fríos, pero también habita lagos y arroyos de agua dulce. La especie ha sido introducida tan al oeste como Luisiana y el oeste de Texas . [6] Lepomis auritus ha sido trasplantada y se ha establecido en Alemania , Italia , [7] México , [8] y Puerto Rico . [6] Los efectos de las poblaciones introducidas de pez luna de pecho rojo en las especies nativas no están bien estudiados. [6]
El pez luna de pecho rojo se alimenta principalmente de insectos acuáticos inmaduros. Las efímeras, los peces pequeños y las larvas de libélulas constituyen la mayor parte de la dieta del pez luna, según el contenido del estómago. También puede consumir cangrejos de río pequeños. Al ser un pez oportunista, compite con otros peces luna y peces depredadores más grandes que se alimentan del mismo alimento que él.
Los peces piscívoros de mayor tamaño son los principales depredadores de los peces luna de pecho rojo más pequeños. Las especies de Micropterus son una gran amenaza para los peces luna debido a su hábitat compartido y a la disponibilidad de estos peces. Estos peces prefieren estructuras alrededor de las orillas y las ramas colgantes que les proporcionan alimento, sombra y protección. Lepomis auritus sobrevive mejor en agua con corriente y un pH entre 7,0 y 7,5. [2] La falta de corriente, el agua demasiado ácida o básica pueden afectar drásticamente la tasa de supervivencia de los peces luna.
La influencia humana sobre factores abióticos, como la luz solar, y factores bióticos, como la cantidad de depredadores, puede tener una influencia importante sobre el pez luna. Limpiar los desechos de la orilla puede aumentar la cantidad de luz solar que llega al agua, lo que aumenta la temperatura del agua, al mismo tiempo que disminuye la cantidad de escondites a lo largo de la orilla que pueden utilizar los peces luna. Reducir la cantidad de peces depredadores más grandes mediante la recolección de los mismos aumentará la tasa de supervivencia del pez luna petirrojo.
El pez luna de pecho rojo desova en primavera en un sustrato de arena y grava, dependiendo de la ubicación o cuando la temperatura del agua alcanza los 16–26 °C (61–79 °F). Según Stanley Sharp, "El macho maduro generalmente construye un nido en aguas poco profundas o simplemente puede usar el nido abandonado de otro Centrarchid. La hembra finalmente ingresa al nido, libera sus huevos adhesivos para la fertilización mientras nada con el macho y luego se va. El macho se queda para cuidar y abanicar los huevos, y posiblemente incluso para cuidar a las crías durante un breve período. El macho y la hembra luego saldrán de las aguas poco profundas después del desove y se dirigirán a aguas más profundas. Un pez luna macho se reproducirá con más de una hembra, al igual que un pez luna hembra se reproducirá con más de un macho. La producción promedio de huevos para el pez luna es de alrededor de 3000, dependiendo de la edad de la hembra. [9] Los óvulos maduros miden alrededor de 2,1 milímetros (0,083 pulgadas) de diámetro. [9] La madurez reproductiva se alcanza en el segundo año de vida. Se sabe que tienen una vida útil máxima de alrededor de ocho años. [3] Actualmente, los humanos no juegan un papel importante en la influencia de la historia de vida debido a las grandes poblaciones y las áreas aisladas.
Actualmente, el pez luna de pecho rojo no se encuentra en la lista federal o estatal de especies en peligro o amenazadas. La especie prospera en su hábitat natural.
El récord mundial de la IGFA para esta especie con todos los aparejos se sitúa en 0,79 kilogramos (1 libra 12 onzas) capturados en el río Suwannee en Florida en 1984. [10] Un pez récord del estado de Georgia capturado en el río Satilla en mayo de 2022 igualó el récord mundial. [10] [11] Un pez récord del estado de Carolina del Norte capturado en el río Lumber en 2019 pesó 2 libras 1 onza (0,94 kg). [12]
