El petirrojo de Swynnerton ( Swynnertonia swynnertoni ) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Muscicapidae . Es monotípico dentro del género Swynnertonia . [3] Los nombres comunes y en latín conmemoran al entomólogo Charles Swynnerton . [4]
El petirrojo de Swynnerton fue descrito formalmente por primera vez como Erythracus swynnertoni en 1906 por el geólogo y ornitólogo inglés George Ernest Shelley . El espécimen tipo fue recolectado en junio de 1905 en el bosque de Chirinda en el este de Rodesia , actual Zimbabue. [5] Se pensaba que estaba estrechamente relacionado con el petirrojo de estrella blanca ( Pognocichla stellata ), por lo que algunas autoridades lo colocaron en el mismo género, Pognocichla . Sin embargo, en 1922 Austin Roberts propuso que este taxón era lo suficientemente distintivo tanto del petirrojo europeo ( Erithacus rubecula ) como del petirrojo de estrella blanca como para clasificarlo dentro de su propio género monoespecífico , Swynnertonia . [6] El género Swynnertonia está clasificado dentro de la subfamilia Erithacinae de la gran familia de paseriformes Muscicapidae, los chats y papamoscas del Viejo Mundo. [7] [8] Sin embargo, se ha argumentado que el nombre de este clado debería ser Cossyphinae, ya que fue propuesto por Vigors en 1825 y por lo tanto es anterior a Erithacinae de Gray de 1846. [9]
El petirrojo de Swynnerton tiene dos subespecies paraptricas: [2]
Una tercera subespecie, S. s. umbriata, fue descrita en el monte Gorongosa en 1974 por Phillip Clancey , pero ahora se la considera un sinónimo de la subespecie nominal. [2]
El petirrojo de Swynnerton rinde homenaje al entomólogo británico Charles Swynnerton en su nombre común, nombre de género y nombre específico . Swynnerton descubrió el ave antes de que Shelley la describiera formalmente. Roberts utilizó el nombre de petirrojo de Melsetter para esta especie, siendo Melsetter el nombre de la era colonial para Chimanimani . [6] La subespecie S. s. rodgersi tiene un epíteto subespecífico que honra al Dr. WA Rodgers, quien llamó la atención de Jensen y Stuart sobre la importancia biológica de la localidad tipo de esta forma, el bosque Mwanihana. [10]
El petirrojo de Swynnerton es superficialmente similar al petirrojo de estrella blanca , de mayor tamaño , pero tiene una medialuna blanca en la parte superior del pecho, que está bordeada por debajo con una línea negra, y su cola gris carece de ventanas amarillas. [11] Su plumaje sexualmente dimórfico es inusual entre los petirrojos africanos. [12] La hembra tiene un plumaje más opaco y un tono oliva sobre la coronilla y la cara. Los juveniles tienen manchas de color amarillo anteado en la cabeza y las partes superiores, mientras que la medialuna del pecho es de color marrón grisáceo pálido. [11] Esta especie tiene una longitud de 13 a 14 cm (5,1 a 5,5 pulgadas). [13]
El petirrojo de Swinnerton tiene un canto que se ha descrito como un silbido de tres notas, conocido como "zit zitt slurr" [13] o "tsee-tuu-tuu". [14] La tercera nota puede ser más grave que las dos anteriores. [13] El canto de alarma es un suave parloteo "trrrrrt". [14]
El petirrojo de Swynnerton tiene una distribución localizada en el este y sur de África. En Tanzania hay dos poblaciones, una en las montañas Udzungwa y otra, más pequeña, en las montañas Usambara orientales . Las poblaciones tanzanas son la subespecie S. s. rodgersi . Hay dos poblaciones en Mozambique, denominadas S. s, umbratica por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , una en el monte Gorongosa y la otra en el monte Mabu en el norte del país, esta población fue descubierta en 2008. En Zimbabue se sabe que esta especie se encuentra en la Reserva Botánica Forestal de Chirinda y en algunas pequeñas áreas boscosas a lo largo de la frontera con Mozambique. [1]
Esta especie se encuentra casi confinada en los bosques montañosos entre 850 y 1.850 m (2.790 y 6.070 pies) de altitud, excepto la subpoblación que se encuentra en el este de Usambaras, donde probablemente se encuentra solo en bosques siempreverdes de tierras bajas a altitudes de 130 a 550 m (430 a 1.800 pies). En el monte Mabu tiene un límite inferior de alrededor de 1.340 m (4.400 pies) hasta los límites superiores del bosque principal. Esta especie prefiere sotobosque denso donde hay una alta densidad de árboles jóvenes, o vegetación espesa en las proximidades de arroyos. En las montañas Bvumba, un estudio de 2007 encontró petirrojos de Swynnerton entre 1.200 y 1.850 m (3.940 y 6.070 pies). [1] Tiene una fuerte asociación con Dracaena fragrans en el bosque de Chirinda. [15]
El petirrojo de Swynnerton es en gran parte insectívoro y se ha registrado que se alimenta de escarabajos, avispas, abejas, hormigas, moscas, grillos, saltamontes, arañas y milpiés. También se sabe que come fruta e incluso la rana chirriadora enana ( Arthroleptis xenodactyloides ), una pequeña rana. Los huevos se ponen entre octubre y enero, y la puesta máxima se produce en noviembre y diciembre. El nido es una copa abierta hecha de hojas muertas, otro material vegetal y musgos; los pájaros lo recubren con fibras oscuras que encuentran en las bases de los helechos arborescentes Cyathea . El nido se encuentra con frecuencia en la base de las hojas de los árboles Dracaena fragrans , pero también puede estar situado en un hueco de un tocón, en el tallo bifurcado de los arbustos o en plataformas de tallos de lianas entrelazados . La puesta consta de 2 o 3 huevos que solo incuban las hembras; la incubación dura alrededor de dos semanas. Después de la eclosión, la hembra cuida a los polluelos durante 7 a 9 días, y el macho les proporciona alimento a todos, alimentando primero a la hembra y luego a las crías. A partir de las dos semanas, la hembra se une al macho en la búsqueda de alimento y los polluelos empluman a los 14 días de edad. [16] Aparte de cuando los adultos están cuidando a los polluelos, esta especie se encuentra típicamente en parejas. Durante la estación seca, seguirán columnas de hormigas conductoras Dorylus , atrapando insectos que las hormigas ahuyentan. [17]
El petirrojo de Swynnerton tiene una distribución restringida, dentro de la cual la extensión y la calidad de su hábitat están disminuyendo, lo que lleva a una distribución cada vez más fragmentada y probablemente a una población en declive. Las amenazas identificadas incluyen la tala y perturbación de los bosques y las especies invasoras no autóctonas , especialmente el jengibre Hedychium . Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como Vulnerable . [1]