La Reserva Botánica del Bosque Chirinda de 950 hectáreas (2300 acres) está situada en las laderas del Monte Selinda , 30 km (19 millas) al sur de Chipinge , en las Tierras Altas de Chipinge en Manicaland , Zimbabwe, [2] [3] y es administrada por el Comisión Forestal. [4] La reserva está situada entre 900 y 1200 m (3000 y 3900 pies) de altitud, [5] y recibe entre 1370 mm (54 pulgadas) [6] y 1466 mm (57,7 pulgadas) de precipitación anual. 606 hectáreas (1500 acres) de sus niveles más altos, por encima de 1076 m (3530 pies), están cubiertas por bosque húmedo siempre verde, [7] específicamente bosque lluvioso de transición Zanzíbar-Inhambane, [8] del cual representa la ocurrencia más al sur. Las cabeceras de tres arroyos, a saber, Zona, Chinyika y Musangazi, drenan las dos amplias tierras altas que encierra. Los límites de la reserva no se aplican estrictamente, por lo que el pastoreo de ganado y la recolección de plantas continúan. [5] La reserva está rodeada de asentamientos comunales, plantaciones madereras comerciales ( eucaliptos y pinos ) y unidades agrícolas comerciales de pequeña escala. El naturalista Charles Swynnerton fue nombrado director de la cercana granja Gungunyana en 1900, y varios nombres de plantas, aves e insectos conmemoran sus actividades de recolección durante las siguientes dos décadas. [9] Chirinda significa "mirador" o "mirador" en el idioma chiNdau , o quizás "lugar de refugio". [10]
El bosque de mediana altitud es probablemente el parche más meridional de selva tropical subtropical de África. Fitogeográficamente se clasifica como bosque afromontano , pero con elementos de tierras bajas y guineo-congoleños. Está situado en dos cimas de colinas sobre suelos derivados de dolerita , y Müller (1991) propuso que estos tipos de suelo determinan su extensión. [7] Sin embargo, Goldsmith (1876) sugirió que es sólo una reliquia de un bosque que alguna vez fue mucho más grande y que se ha reducido por cambios climáticos graduales en unos pocos cientos de años.
La humedad constante durante todo el año, en forma de lluvia, niebla o rocío, proporciona una capa de hojarasca húmeda sustancial e intacta, de la que dependen sus procesos ecológicos. La descomposición es fúngica y no por termitas o insectos similares como sería el caso en los bosques más secos de la región. [7] Varias especies de árboles dan frutos carnosos, lo que resulta en una buena representación de mamíferos y aves frugívoras , [7] que impactan tanto negativa como positivamente en la dispersión de semillas. Gran parte de la fauna muestra afinidades con los bosques de otros lugares, particularmente los de altitudes más bajas a lo largo de las llanuras costeras de África Oriental . [7]
Se espera que la protección contra incendios facilite la regeneración y expansión del bosque. Durante su estancia, Swynnerton observó que los incendios recurrentes habían ido reduciendo gradualmente las zonas forestales periféricas. Durante la década de 1860 se produjo la destrucción de partes de las zonas forestales satélite de Chipete y Chipungambira. [11] Es posible que haya sido ayudado por los elefantes que abrieron el bosque, pero lo más probable es que haya sido el resultado de los pueblos indígenas que limpiaban la tierra regularmente con fuego en primavera. [11] Los ciruelos mobola y mahobohobo , resistentes al fuego, son especies pioneras en esas zonas. [11]
Maupare (1993) sin embargo observó que los límites del bosque eran estables y que las operaciones de tala anteriores en la sección norte no tuvieron efectos duraderos sobre la diversidad de plantas. [11] Esta extracción de caoba roja , madera de guisante y tannodia durante la década de 1940 también tuvo poco efecto en su extensión. [7]
El área alberga una alta diversidad de plantas, [12] hongos, aves, mariposas, insectos y reptiles.
Las especies de árboles raras que rara vez se encuentran en otros lugares de Zimbabwe incluyen el palo de leche estriado (especie dominante en el dosel), el higo Chirinda, el sotobosque de hoja grande, el palo apestoso de Chirinda , la baya amarga amarilla y el strychnos del bosque . [6] El tipo de esta última especie fue obtenido en el bosque por Swynnerton. [13]
Las especies dominantes del dosel, además del palo de leche estriado, son la caoba de bosque y el palo de guisante . [14] El subdosel está ocupado por tannodia , forest strychnos y forest ironplum . El Árbol Grande crece en la parte sur de la reserva en el "Valle de los Gigantes". Es el árbol de caoba roja más grande del sur de África y el árbol nativo más alto de Zimbabwe . El leviatán tiene entre 600 y 1.000 años (algunos estiman que 2.000 años) [15] y un diámetro de tronco de unos 6 metros. Otras especies de árboles forestales incluyen especímenes colosales de higos estranguladores, caoba marrón , madera apestosa blanca , acacia trepadora del bosque, palo fierro , diospirosis gigante , enredadera de albaricoquero , melocotón del bosque , rothmannia del bosque, estrombosia y sapo del bosque . El borde del bosque se caracteriza por la copa plana de corteza lisa , el num-num del bosque , la hoja de espada del bosque, el palo de caballo , el crotón del bosque , la baya de pavo trepadora , el arbusto de la novia de Manica, el árbol de flores verdes, la teclea de frutos pequeños , la hoja de codo, mitzeerie , arbusto azul oriental , guarri mágico , naranjo de leche , árbol de lavanda, ciruela mobola , grosella silvestre y naranja trepadora son especies comunes de la sabana circundante.
Miles de ejemplares de Dracaena fragrans , parecida a la yuca, pueblan el suelo del bosque, y se pueden encontrar numerosos helechos, enredaderas, enredaderas, epífitas y orquídeas (incluida Calanthe sylvatica ). Montbretia y lirios de fuego también están presentes, mientras que la guayaba , la lantana y el jengibre son especies exóticas invasoras .
Se ven monos Samango con regularidad y leopardos en alguna ocasión. Las razas locales de la ardilla solar mutable ( H. m. chirindensis ) y la ardilla costera de vientre rojo (es decir, la ardilla de montaña Selinda, P. p. swynnertoni ) son aislados de montaña. [7] La rata veld de Selinda se encuentra en la vegetación enredada en áreas rocosas, y solo se la conoce en otros dos sitios en Zimbabwe. [dieciséis]
Algunas especies de aves de las tierras altas alcanzan aquí su presencia más austral, a saber, la Chirinda apalis (localidad tipo), el petirrojo de Swynnerton , un género monotípico globalmente amenazado, el greenbul de mejillas rayadas ( A. m. disjunctus ), la reinita bigotuda ( M. m. orientalis ) , papamoscas de cola blanca y pico de cera de vientre amarillo . [17] Las especies africanas de amplia distribución incluyen el águila coronada , el trompetista y los cálaos de mejillas plateadas , ambos reproductores, [17] el turaco de Livingstone , la paloma limón , la paloma verde , los búhos, los chotacabras , los abejarucos , el martín pescador pigmeo , el de rayas amarillas ( P f. dendrophilus ) y currucas verdes sombrías , alcaudones de garganta amarilla ( S. r. alacris ), currucas de Barratt ( B. b. Priesti ) y de cola ancha , alcaudones oliva y frente negra , batis del Cabo , pájaros sol y pinzones de fuego . Varias razas de aves se describieron por primera vez en este lugar: una raza de aves de cuello rojo de colores llamativos ( P. a. swynnertoni ), [18] una raza de cisticola llorona de colores llamativos ( C. l. mashona ), [19] una raza de apalis de garganta barrada ( A. t. arnoldi ), el zorzal de Swynnerton, más bien pequeño, oscuro y de garganta rayada ( T. o. swynnertoni ) [20] , que es endémico de las Tierras Altas Orientales , y una raza de pájaro sol oliva ( C . El bosque está situado demasiado bajo para el zorzal anaranjado , la reinita de Roberts , la malaquita o el pájaro sol bronce , y demasiado alto para el nicator de manchas amarillas , el barbudo de orejas blancas o el pico de cera gris . [17] Sin embargo , la gallina de Guinea con cresta habita en sus elevaciones más bajas y el malkoha verde pobló recientemente el bosque desde altitudes más bajas. [21] Papamoscas de manto azulOcupan las altitudes más bajas o los matorrales circundantes, pero permanecen segregados de los papamoscas de cola blanca que ocupan el bosque propiamente dicho o el dosel más alto. [17]
La fauna de reptiles incluye pitones, cobras, víboras, mambas, víboras, camaleones, geckos, eslizones y lagartos. El camaleón de hoja de Marshall , endémico de las Tierras Altas Orientales, se encuentra dentro del bosque y a lo largo de sus márgenes. La especie tipo C. swynnertoni del género Chirindia fue descrita en esta localidad, mientras que otro lagarto gusano, Zygaspis ferox , es endémico del bosque y sus alrededores. [22]
En el bosque se obtuvieron los tipos de rana arbórea del bosque de Broadley , rana de nariz larga de Hewitt y sapo Chirinda . El sapo Chirinda es conocido en Chirinda y el bosque al norte de Dombé en el vecino Mozambique. [4] Es una especie terrestre que vive de la hojarasca y se refugia bajo troncos podridos. [4]
La mariposa imitadora del Monte Selinda acraea ( Mimacraea neokoton ) no se encuentra en ningún otro lugar. [7] El tipo de arbusto de ébano marrón se obtuvo del bosque de Chirinda, y también se conoce de Vumba . Vuela todo el año y tiene distintas formas estacionales. [23] El arbusto Chirinda marrón lleva el nombre del bosque, pero en realidad es una especie muy extendida. Su tipo se obtuvo en un lugar desconocido en las Tierras Altas Orientales, y se distingue de las especies anteriores por su color de fondo más claro en la parte superior y los lápices de pelo contrastantes del macho. [23]
La ruta bien señalizada hacia el campamento sale de la carretera principal justo al este del hospital de la misión en Mount Selinda . Se encuentra a 4 km dentro del bosque y también cuenta con chalets con instalaciones limpias y puestos de braai . [15]
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