El pato silbador de vientre negro ( Dendrocygna Autumnalis ), anteriormente llamado pato arborícola de vientre negro , es un pato silbador que antes del año 2000 se reproducía principalmente en el extremo sur de los Estados Unidos, México y la zona tropical del centro al centro-sur de América del Sur . Se puede encontrar durante todo el año en gran parte de los Estados Unidos. Se ha registrado en todos los estados del este y provincias canadienses adyacentes. [3] Dado que es una de las dos únicas especies de patos silbadores nativas de América del Norte , ocasionalmente se le conoce simplemente como "pato silbador" o "chillador mexicano" en el sur de Estados Unidos.
En 1751, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del pato silbador de vientre negro en el cuarto volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre en inglés "The red-billed whistling duck". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un ave viva guardada en la casa del almirante Charles Wager en Chelsea, Londres. A Edwards le dijeron que el pájaro procedía de las Indias Occidentales. [4] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linneo actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al pato silbador de vientre negro junto con los patos, gansos y cisnes en el género Anas . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Anas Autumnalis y citó el trabajo de Edwards. [5] El pato silbador de vientre negro ahora se ubica en el género Dendrocygna y fue introducido en 1837 por el naturalista inglés William John Swainson para distinguir los patos silbadores de otras aves acuáticas . [6] [7] El nombre del género combina el griego antiguo dendron que significa "árbol" con el género Cygnus que contiene los cisnes y que fue introducido por François Alexandre Pierre de Garsault en 1764. El epíteto específico Autumnalis en latín significa "otoñal". [8]
Se reconocen dos subespecies . [7] Se intergradan en Panamá .
Antes de 1978, las aves desde el oeste de Panamá hasta el sur de Estados Unidos eran referidas erróneamente como D. a. Autumnalis y las aves desde el este de Panamá hasta Sudamérica fueron denominadas D. a. decolorar . [9]
El pato silbador de vientre negro es una especie de ave acuática de tamaño mediano. La longitud varía de 47 a 56 cm (19 a 22 pulgadas), la masa corporal de 652 a 1020 g (1,437 a 2,249 libras) y la envergadura de las alas varía de 76 a 94 cm (30 a 37 pulgadas). [10] [11] Tiene un pico largo y rosado, cabeza larga y patas alargadas, cabeza gris pálida y plumaje mayoritariamente marrón grisáceo . El vientre y la cola son negros, y el plumaje del cuerpo, la parte posterior del cuello y el sombrero son de un intenso color marrón castaño. La cara y la parte superior del cuello son grises y lucen un anillo ocular blanco delgado pero distintivo. El extenso blanco de las alas es evidente en vuelo, menos en tierra; está formado por los remiges secundarios mientras que los primarios son negros; las coberteras del ala son marrones. Los machos y las hembras se parecen; los juveniles son similares pero tienen un pico gris y un vientre menos contrastante.
La barra del ala es única entre los patos silbadores. Cuando están en el suelo, puede resultar difícil discernir los flancos claros presentes en muchas de estas aves acuáticas . El pato silbador fulvo ( D. bicolor ) es el único pato simpátrico que muestra una franja tan blanquecina en el flanco, y se diferencia del pato de vientre negro por tener alas oscuras y un vientre más claro y no al revés. Los juveniles de D. Autumnalis son bastante similares a los jóvenes del pato silbador cariblanco ( D. viduata ), que tienen un pico más oscuro y ninguna mancha blanca en las alas; Incluso cuando están sentados, nunca parecen mostrar blanco a los lados, ya que su delgada barra vertical blanca en los flancos negros es muy indistinta.
Como su nombre lo indica, estos son pájaros ruidosos con un claro silbido waa-chooo .
El pato silbador de vientre negro es principalmente no migratorio , aunque figura en la Lista de aves protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA). [12] En el centro de su área de distribución, existe una tendencia a viajar en bandadas durante los meses de invierno, [13] aunque este comportamiento no es una verdadera migración de largo alcance sino más bien una dispersión local. [11]
En el siglo XXI, se ha observado que un pequeño número de ellos anidan en el Medio Oeste de los EE. UU., incluidos Ohio, Missouri, Illinois, Indiana y Wisconsin; [3] la especie también se ha extraviado hacia el este de EE. UU. y Canadá. [14] [15]
El pato silbador de vientre negro es una especie común que es "bastante mansa, incluso en la naturaleza". [16] Es muy gregario o social, forma grandes bandadas cuando no se reproduce y reside en gran medida al margen de los movimientos locales. Suele anidar en árboles huecos (en Sudamérica muchas veces en palmeras). El hábitat son estanques de agua dulce , lagos y marismas bastante poco profundos , tierras cultivadas o embalses con abundante vegetación, donde este pato se alimenta principalmente por la noche de semillas y otros alimentos vegetales.
El pato silbador de vientre negro es bastante único entre los patos por su fuerte vínculo de pareja monógamo . Sus parejas suelen permanecer juntas durante muchos años, un rasgo que se asocia más a menudo con los gansos y los cisnes . Ambos padres comparten todas las tareas asociadas con la crianza de las crías, desde la incubación hasta la crianza de los patitos. Los patos, que anidan principalmente en cavidades, prefieren los confines de un árbol hueco, pero anidan en el suelo cuando es necesario. También hacen uso de chimeneas, edificios abandonados o cajas nido , estas últimas se les han proporcionado cada vez más en las últimas décadas, especialmente en el sureste de Texas y México. Los patitos saltan de las cavidades del nido dos días después de nacer, pueden alimentarse por sí mismos inmediatamente y permanecer con sus padres hasta ocho semanas.
La alimentación suele ocurrir durante la noche , pero se les puede encontrar comiendo a cualquier hora del día. Los patos silbadores de vientre negro ingieren una amplia variedad de material vegetal (incluido maíz , arroz , mijo , varios tipos de malezas y otros pastos ), [17] pero también consumen artrópodos (como insectos y arañas ), [17] invertebrados acuáticos . (como caracoles y moluscos ) y renacuajos [17] cuando estén disponibles. A menudo se alimentan de vegetación sumergida vadeando aguas poco profundas. Como lo implica su nombre latino ( otoño ), se le ve comúnmente recogiendo campos recién cosechados en busca de restos de semillas e invertebrados criados por los recolectores que alteran el suelo.
El pato silbador de vientre negro está catalogado como especie de menor preocupación por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN); su población mundial se estima entre 1.100.000 y 2.000.000 de aves y sigue aumentando. [1]
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