Dactylis glomerata es una especie de planta con flores de la familia de las gramíneas Poaceae , conocida como pata de gallo , [1] también coloquialmente como pasto de huerto o pasto para gatos (debido a su popularidad para su uso con gatos domésticos ). Es una hierba copetuda C 3 perenne de estación fría nativa de la mayor parte de Europa, Asia templada y el norte de África . [2] [1] [3] [4] [5]
Dactylis glomerata se encuentra desde el nivel del mar en el norte de su área de distribución, hasta 4.000 metros de altitud en el sur de su área de distribución en Pakistán . [6] Es muy utilizado para heno y forraje . [5]
Es una especie principal en la comunidad de hábitat MG1 ( pastizales de Arrhenatherum elatius ) de la Clasificación Nacional de Vegetación generalizada en el Reino Unido , por lo que se puede encontrar con Arrhenatherum elatius (pasto de avena falsa). [7]
Se puede encontrar en prados, pastos, bordes de caminos y pastizales accidentados.
Se ha introducido en América del Norte, Nueva Zelanda y Australia , y ahora está ampliamente naturalizado . [8] En algunas zonas, se ha convertido en una especie invasora .
La pata de gallo crece en densas matas perennes de 20 a 140 centímetros (7,9 a 55,1 pulgadas; 0,66 a 4,59 pies) de altura, con hojas de color verde grisáceo de 20 a 50 centímetros (7,9 a 19,7 pulgadas; 0,66 a 1,64 pies) de largo y hasta 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) de ancho y una distintiva cabeza de flor triangular con mechones de 10 a 50 centímetros (3,9 a 19,7 pulgadas; 0,33 a 1,64 pies) de largo, que puede ser verde o teñida de rojo a púrpura (generalmente de tono verde, más rojo). a pleno sol), volviéndose marrón grisáceo pálido cuando la semilla está madura. Las espiguillas miden de 5 a 9 milímetros (0,20 a 0,35 pulgadas) de largo y normalmente contienen de dos a cinco flores. Tiene una base de tallo aplanada característica que la distingue de muchas otras gramíneas. [ 15]
Florece de junio a septiembre. [9]
Algunos autores tratan a Dactylis glomerata como la única especie del género Dactylis , [2] [3], mientras que otros incluyen de una a cuatro especies más. [10] Comúnmente se divide en varias subespecies regionales , particularmente por aquellos autores que aceptan solo una sola especie: [2] [6] [10]
Dactylis glomerata subsp. glomerata y subsp. hispanica son formas tetraploides con 28 cromosomas; algunas de las otras subespecies, incluida la subsp. himalayensis y subsp. lobata son diploides, con 2 n = 14. También se conocen formas hexaploides con 42 cromosomas, pero son raras. [3] [11] Las formas tetraploides son más grandes y toscas que las formas diploides. [11]
La pata de gallo se usa ampliamente como pasto para heno y para pastos debido a su alto rendimiento y contenido de azúcar, lo que lo hace más dulce que la mayoría de los otros pastos de zonas templadas. En zonas secas como en gran parte de Australia, las subespecies mediterráneas como la subsp. hispanica son las preferidas por su mayor tolerancia a la sequía. [12] Requiere una gestión cuidadosa del pastoreo; si no se pastorea lo suficiente, se vuelve tosco y desagradable.
En algunas áreas donde se ha introducido, la pata de gallo se ha convertido en una maleza invasora , en particular algunas áreas del este de los Estados Unidos. [10]
Al igual que con otras gramíneas, el polen puede provocar rinitis alérgica (fiebre del heno) en algunas personas.
La hierba se cultiva popularmente para satisfacer el antojo de los gatos domésticos de masticar hierba, de ahí su nombre coloquial hierba de gato . [13]
Las semillas fueron recolectadas por primera vez por Rogers Parker en Hertfordshire; esto fue luego desarrollado por el reformador agrícola Coke de Norfolk . [14] La propiedad de Parker, Munden, cerca de Bricket Wood , fue heredada por el botánico George Hibbert . [15]
Las orugas de muchas especies de mariposas se alimentan de la pata de gallo, entre ellas: [16]
