El Memorial Confederado Judah P. Benjamin en el Parque Estatal Histórico Gamble Plantation , también conocido como Gamble Mansion o Gamble Plantation , es un parque estatal de Florida , ubicado en Ellenton, Florida , en 37th Avenue East y US 301 . Es el hogar de la División de Florida Hijas Unidas de la Confederación (UDC).
El parque consta de la mansión anterior a la guerra desarrollada por su primer propietario, el mayor Robert Gamble; una cisterna de 40.000 galones para abastecer de agua dulce al hogar; y 16 acres (65.000 m 2 ) de la antigua plantación de caña de azúcar . En su apogeo, la granja de trabajo forzado incluía 3500 acres, y Gamble probablemente esclavizó a más de 200 personas para trabajar la propiedad y procesar la caña de azúcar.
La mansión figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la Casa de Robert Gamble el 12 de agosto de 1970. Sus columnas y paredes de dos pies de espesor están construidas con tabby , un material regional desarrollado como sustituto del ladrillo.
El parque también incluye la Casa Patten de estilo victoriano, de dos pisos y con estructura de madera restaurada , construida en 1872 para el propietario George Patten.
En 1925, la mansión y los terrenos fueron comprados por las Hijas Unidas de la Confederación y donados al estado como monumento en memoria de Judah P. Benjamin , quien ocupó tres puestos en el gabinete bajo el presidente confederado Jefferson Davis durante la Guerra Civil estadounidense . Permaneció en la plantación en mayo de 1865, antes de huir de las fuerzas de la Unión y navegar hacia Inglaterra, donde tuvo una segunda carrera.
Gamble Mansion es el hogar de la UDC de la División de Florida. [2] En 1937, la UDC instaló una placa conmemorativa a Benjamín en la mansión. También en el terreno se encuentra el Monumento Conmemorativo a los Veteranos Confederados, erigido el 10 de octubre de 1937. [3]
En 2002, el Estado de Florida adquirió la propiedad que alberga las ruinas del ingenio azucarero de la plantación , uno de los más grandes del Sur , y la añadió al complejo del parque histórico.
El 18 de abril de 2012, el Capítulo de Florida de la AIA colocó Gamble Mansion # 76 en su lista, Arquitectura de Florida: 100 años. 100 plazas . [4]
La zona costera estuvo habitada durante miles de años por diversas culturas de pueblos indígenas , que dejaron enormes concheros como evidencia de su dependencia de los mariscos. Las tribus históricas en esta área incluyeron a los Tocobaga , Creek , Yamasee y Seminole . (Los Creek y Seminole llegaron relativamente tarde, después de que los colonos blancos tomaran sus tierras más al norte ).
Al final de la Guerra Seminole en 1842, Estados Unidos abrió la frontera de Florida a los asentamientos de estadounidenses de origen europeo. El mayor Robert Gamble Jr. (n. 1813 en Virginia), que había servido en la guerra, recibió 160 acres para ocupar su hogar y llegó al sitio del río Manatee en 1844. [5] Otros plantadores de azúcar de Carolina del Sur y pronto establecieron estados esclavistas. se unió a él a lo largo del rico valle del río Manatee en la costa occidental de la actual Florida central. Los plantadores de azúcar esclavizaron a mucha gente para limpiar las tierras; plantar, cosechar y procesar caña de azúcar; y construir las casas de las plantaciones, los molinos y las dependencias. En 1845, una docena de plantaciones a lo largo de la ribera del río producían para el mercado de Nueva Orleans . Los plantadores enviaban sus cultivos río abajo y a través del Golfo de México hasta el puerto internacional .
La Mansión Gamble fue construida principalmente por esclavos, tanto trabajadores como artesanos, utilizando materiales locales en el transcurso de cinco a seis años. [5] La mansión es un ejemplo destacado de construcción anterior a la guerra en el estilo arquitectónico vernáculo del renacimiento dórico . Las columnas de la mansión y las paredes de dos pies de espesor están hechas de tabby , un tipo único de concreto utilizado por primera vez por los colonos españoles e ingleses en la costa atlántica y las islas del mar como alternativa a los ladrillos de arcilla , que no pudieron producirse debido a la falta. de arcilla en el suelo costero. Las técnicas para hacer atigrado fueron llevadas a Florida por los plantadores europeo-americanos y los afroamericanos a los que esclavizaron. Los trabajadores crearon el material mezclando cal (que se extrae quemando conchas de ostras trituradas), más conchas de ostras trituradas, arena y agua. La mezcla se vertió en moldes para que se endureciera y el producto terminado se utilizó de la misma manera que los ladrillos. Se encontraron abundantes suministros de conchas de ostras en los basureros presentes en los sitios de antiguas aldeas costeras de nativos americanos .
Al lado de la casa hay una cisterna cubierta de 40.000 galones con techo de tejas de madera , que Gamble había construido para satisfacer las necesidades de agua dulce de la familia. Los peces se guardaban en la cisterna para comer insectos y ayudar a mantener el agua limpia.
Gamble vivió en la mansión y la utilizó como sede de su extensa plantación de azúcar. En 1850, había contratado a un supervisor, David Lanner, de Georgia , de 30 años . Ese año, en el censo de Estados Unidos, Gamble declaró que sus bienes inmuebles valían 19.000 dólares. [6] Esclavizó a un total de 62 personas. [7] Comenzó con 160 acres, [5] rápidamente adquirió 3500 acres. Además de la mansión, dirigió la construcción de numerosas dependencias y viviendas para esclavos (también construidas con atigrados), y el muelle desde donde se enviaba azúcar y melaza en goletas y barcos de vapor . Probablemente más de 200 esclavos vivieron y trabajaron en la plantación en su apogeo productivo. Sin embargo, debido a la caída del mercado del azúcar y las deudas, Gamble tuvo que vender la propiedad en 1856. Gamble Mansion es la única casa de plantación que se conserva en la Florida peninsular . [8]
Durante la Guerra Civil , la mansión fue ocupada por el capitán Archibald McNeill, un famoso corredor del bloqueo confederado. Judah P. Benjamin , Secretario de Estado confederado , se refugió aquí durante mayo de 1865 mientras escapaba de las tropas federales tras la derrota de la Confederación . Había sido acusado de haber organizado el asesinato del presidente estadounidense Lincoln en abril de 1865 y temía no poder obtener un juicio justo después de la guerra. McNeill ayudó a Benjamin a escapar a las Bahamas . Desde allí, Judá Benjamín zarpó hacia Inglaterra , llegando casi sin recursos. Luego estableció una distinguida segunda carrera jurídica en Londres, donde en 1872 fue seleccionado como Consejero de la Reina .
El ingenio azucarero Gamble , uno de los más grandes de la era anterior a la guerra , fue destruido por asaltantes de la Unión en 1864. Las ruinas de ladrillo están ubicadas a media milla al norte en State Road 683. El estado de Florida adquirió la propiedad del ingenio en 2002; Se ha limpiado la vegetación excesiva del lugar para hacer visibles las ruinas del molino, protegiéndolas al mismo tiempo con una valla. [8]
En 1895, el propietario de la posguerra , el hijo menor de George Patten, Dudley Patten, construyó una casa de madera de dos pisos de estilo victoriano vernáculo para su joven familia. (Se dice que la esposa de Patten, Ada Melville Turner Patten, exigió una casa moderna después de que la pareja que se casó en 1891 viviera durante varios años en la antigua mansión con la madre viuda de Patten.) El estado ha restaurado la Casa Patten , que También es parte del complejo del parque de plantaciones. [8] Pero, en 2014, los daños causados por las termitas y el agua causaron preocupación por la seguridad de los visitantes, por lo que la casa se cerró al público. Las conversaciones sobre la demolición hicieron que los miembros de la comunidad se presentaran a favor de la renovación, que se aprobó y comenzó en 2016. En diciembre de 2017, los contratistas se dieron cuenta de que los daños eran más extensos de lo que se creía y pidieron más dinero al estado de Florida. Se tomó, una vez más, la decisión de demoler la vivienda. [9] Afortunadamente, la protesta de la comunidad una vez más parece haber salvado a la casa de esta solución permanente a un problema temporal. [10] La Casa Patten fue nominada y seleccionada como una de las 11 de Florida para Ahorrar para 2018 por el Florida Trust for Historic Preservation. El anuncio se realizó el 17 de mayo de 2018. El programa 11 to Save está diseñado para aumentar la conciencia pública sobre la necesidad urgente de salvar los recursos históricos de Florida y empoderar a los conservacionistas y grupos de preservación locales en sus esfuerzos por preservar la historia de Florida. [11]
Tabby es un material de construcción menos permanente que el ladrillo; y en 1902, la casa y las columnas se estaban deteriorando gravemente. En 1923, el Capítulo Judah P. Benjamin de las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) comenzó a recaudar dinero para rescatar el hogar de la destrucción. En 1925 habían comprado la casa y 16 acres; donaron la propiedad al estado para su preservación como un monumento a Judá Benjamín. [8] El estado completó la restauración de la casa en 1927. La UDC dispuso en 1937 la instalación de una placa conmemorativa para honrar el servicio de Judah Philip Benjamin a la Confederación. [8] Se desempeñó como Fiscal General , Secretario de Guerra y Secretario de Estado del presidente Jefferson Davis. Hoy en día, la mansión está amueblada al estilo de una exitosa casa de plantación de mediados del siglo XIX.
En enero de 2010, Janet Snyder Matthews , historiadora de la Universidad de Florida y ex directora asociada del Servicio de Parques Nacionales , dirigió un seminario de trabajo en la plantación. Su objetivo era que los estudiantes desarrollaran documentación académica sobre la plantación y sus ocupantes, con el objetivo de mejorar la designación histórica de la plantación para reflejar su importancia, tal vez a la de Monumento Histórico Nacional . [5]
El parque está abierto desde las 8 am hasta el atardecer, los 365 días del año, y se encuentran disponibles visitas guiadas a Gamble Mansion.
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