El parque estatal Swatara es un parque estatal de Pensilvania de 3515 acres (1422 ha) en Bethel , Swatara y Union Townships, condado de Lebanon y Pine Grove Township , condado de Schuylkill en Pensilvania en los Estados Unidos. 8 millas (13 km) del arroyo Swatara se encuentran dentro de los límites del parque, que están formados aproximadamente por la Ruta 443 de Pensilvania al norte y la Interestatal 81 al sur. El parque está en un valle en la región de crestas y valles de Pensilvania entre Second Mountain (norte) y Blue Mountain (sur).
El Parque Estatal Swatara es un parque relativamente nuevo en la Mancomunidad de Pensilvania. Fue inaugurado en 1987 y todavía está en gran parte sin desarrollar. El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania está trabajando en planes para desarrollar aún más las tierras del Parque Estatal Swatara. Los planes originales exigían la construcción de una presa y un embalse para la pesca recreativa y la navegación, así como para proporcionar agua potable a la ciudad de Lebanon . El PADCNR exploró planes para desarrollar el parque sin el lago/embalse recreativo, [2] y en 2012 comenzó a desarrollar el parque con mejoras de infraestructura para aumentar el acceso a oportunidades de ciclismo, senderismo, canotaje, pesca y picnic en el parque. Las mejoras incluyen la instalación de 10 millas de piedra triturada a lo largo del sendero ferroviario y el trabajo en la abandonada Old State Road. [3]
La historia temprana del Parque Estatal Swatara está ligada al pueblo Susquehannock , nativos americanos que alguna vez habitaron la región de las crestas y los valles de Pensilvania. Esta región de Pensilvania es muy montañosa, con montañas ubicadas muy cerca unas de otras con estrechos valles entre ellas. El arroyo Swatara se encuentra en uno de estos valles. Los Susquehannock lo usaban como ruta de transporte. [4]
Esta región de Pensilvania fue colonizada por primera vez por europeos en la década de 1750. Pronto se descubrió carbón antracita en el área de Tremont . Se abrieron minas de carbón y en la década de 1820 la demanda de carbón era tal que se construyó un canal para conectar el río Susquehanna con el río Schuylkill . Este canal se conocía como el Canal de la Unión . Se extendía desde Middletown en el Susquehanna a través de Lebanon y hasta Reading en el río Schuylkill. Se construyó un embalse de 672 acres (272 ha) en la tierra que ahora es el Parque Estatal Swatara. Se construyó un canal secundario desde Lebanon a través de Pine Grove y hasta el embalse. Este canal proporcionó agua para el ramal principal del Canal de la Unión. Las barcazas llenas de carbón antracita viajaron por el canal hasta los centros industriales del centro de Pensilvania. La presa que contenía el embalse fue arrastrada por la inundación de 1862. La presa nunca se reconstruyó y el canal secundario nunca se volvió a abrir. El canal de la Unión se cerró en 1885, al igual que la mayoría de los canales durante esta época, ya que simplemente no podían competir con la eficiencia de los ferrocarriles . Los restos de la presa y cinco esclusas del canal aún se pueden ver en los terrenos del Parque Estatal Swatara, lo que proporciona un ejemplo de cómo la naturaleza ha recuperado parte de la tierra que se utilizó durante el pasado industrial del centro de Pensilvania. [4]
El sendero para bicicletas Rail Trail del parque estatal Swatara sigue la antigua vía férrea del ramal Lebanon & Tremont del ferrocarril Reading . Este ramal conectaba los yacimientos de carbón de West End del condado de Schuylkill con la ciudad de Lebanon , en paralelo al canal abandonado del ramal debajo de Pine Grove. El ferrocarril fue dominante en el transporte hasta la década de 1960, cuando se completó la Interestatal 81. El ramal fue abandonado al este de Suedberg en 1965, y el resto entre 1978 y 1981. Conrail abandonó la línea, y la antigua plataforma de la carretera se transfirió al estado. [4]
Las aguas del arroyo Swatara estaban muy contaminadas por los vertidos de las minas de carbón y las aguas residuales de los municipios cercanos. Con el paso de los años, la calidad del agua ha mejorado gradualmente y ahora hay algunos peces viviendo en las aguas del arroyo Swatara. En el arroyo Swatara se pueden pescar lubinas de boca chica y peces pequeños. El estanque de Irving es el hogar de lubinas de boca grande y algunos peces pequeños. En Trout Run y otros afluentes del arroyo Swatara se pueden pescar especies de peces de agua fría, como la trucha arcoíris y la trucha marrón . [4]
La caza está permitida en la mayor parte del parque estatal Swatara. Se espera que los cazadores cumplan las normas y regulaciones de la Comisión de Caza del Estado de Pensilvania. Las especies de caza más comunes son el urogallo canadiense , las ardillas , los pavos , los venados de cola blanca , las aves acuáticas y los faisanes . También hay algunos osos negros , zarigüeyas , ratas almizcleras y mapaches . [4]
La navegación en el parque estatal Swatara se limita a canoas y kayaks . Este tipo de navegación es popular en el parque y hay varios puntos de lanzamiento de fácil acceso a lo largo de las orillas del arroyo Swatara. [4]
El sendero de los Apalaches atraviesa el parque estatal Swatara durante 3,2 km (2 millas) en el extremo sur del parque. El sendero cruza el arroyo Swatara en el histórico puente Waterville . Este puente único se trasladó de Waterville en el condado de Lycoming (donde cruzaba Little Pine Creek ) al parque estatal Swatara en la década de 1980. El puente es demasiado estrecho para el uso moderno, por lo que en lugar de destruirlo, se trasladó para usarlo en el sendero de los Apalaches. El puente es una estructura parabólica conocida como cercha lenticular . El sendero ferroviario Swatara y la antigua ruta estatal 443 se combinan para formar un circuito de 16 km (10 millas) para brindar caminatas menos extenuantes en el parque. [4]
Los bosques están ocupando las tierras que antes utilizaban los agricultores, los mineros, los trabajadores de los canales y los ferroviarios. En el parque estatal Swatara abundan los bosques. Los visitantes pueden observar el lento proceso mediante el cual la naturaleza recupera las tierras que antes utilizaba el hombre. Los cazadores de fósiles pueden encontrar fósiles marinos antiguos en un yacimiento a lo largo de la antigua ruta estatal 443. [4]
En el parque se conserva una cabaña de madera construida en 1939 por el profesor local de artes industriales Armar Bordner (1904-1994) y miembros de su clase con materiales encontrados en el lugar junto a las pintorescas cataratas de Acrigg. Bordner se opuso a que el antiguo DER le quitara su casa por dominio eminente durante la creación del parque y se le permitió permanecer en la cabaña por el resto de su vida, pagando un alquiler simbólico al DCNR cada año. La cabaña fue luego arrendada a los Boy Scouts of America durante varios años y luego fue devuelta al control del DCNR. Después de una propuesta para demoler el edificio histórico, la Swatara Watershed Association, dirigida por Jo Ellen Litz , una comisionada del condado de Lebanon, tomó el control del edificio, que ha sido preservado por ellos, incluida la instalación de nuevos materiales para el techo, pero la cabaña ya no tiene servicios públicos ni ventanas.
Los siguientes parques estatales se encuentran a 30 millas (48 km) del Parque Estatal Swatara: [5] [6] [7] [8]
