El parque estatal John Boyd Thacher es un parque estatal ubicado a 24 km (15 millas) al suroeste de Albany, Nueva York , cerca de Voorheesville , en el condado de Albany , sobre la ruta estatal 157. Ubicado principalmente en la cima de la escarpa Helderberg , el parque tiene varios senderos para caminatas que ofrecen vistas panorámicas de las Montañas Verdes en Vermont y las Montañas Taconic del Valle del Hudson .
El sendero Indian Ladder Trail está abierto desde principios de verano hasta mediados de noviembre, de 8:00 a. m. hasta la puesta del sol, si el clima lo permite. Todos los demás senderos están abiertos todo el año. Está ubicado en el escarpe Helderberg, una de las mejores formaciones con fósiles de los EE. UU. Hay más de 12 millas (20 km) de senderos en el parque [1], incluido el famoso sendero Indian Ladder Trail. Canchas de voleibol, áreas de juegos para niños y numerosas áreas para cocinar y hacer barbacoas, tanto abiertas como cubiertas.
Cerca del lago Thompson se encuentra el Centro de Naturaleza Emma Treadwell Thacher , que abrió sus puertas en julio de 2001 [2] y cuenta con exposiciones permanentes y ocasionales para que el público las visite. El centro también ofrece programas educativos e información para visitantes.
Desde lo alto del acantilado, que alcanza los 400 m (1.300 pies), hay hermosas vistas de los valles Hudson y Mohawk , así como panoramas espectaculares de los Adirondacks y las Montañas Verdes de Vermont .
La historia del área del parque se remonta a unos 400 años atrás, a una época en la que el sendero ahora conocido como Indian Ladder Trail era utilizado por los indios iroqueses mohawk para llegar al puesto comercial dirigido por los holandeses.
Fue aquí donde en 1777, en un lugar conocido como Tory Cave, Jacob Salsbury encontró refugio de los colonos durante la invasión de Burgoyne .
La región está muy bien drenada, ya que toda el agua superficial corre hacia la piedra caliza, lo que la convierte en una zona infértil para la agricultura. Hay algunas áreas fértiles a lo largo de los arroyos y los colonos holandeses fueron traídos a la región por los patronos a quienes les pagaron fuertes rentas hasta que se liberaron de la carga a través de la llamada Guerra de Helderberg (también llamada Guerra Antirenta) de 1839. [3]
El parque debe su nombre al alcalde de Albany, John Boyd Thacher , cuya viuda, Emma Treadwell Thacher, donó el terreno en 1914. [4] Desde su apertura, el área fue designada como parque estatal. El parque pronto se hizo popular entre los residentes del norte del estado de Nueva York y se agregaron muchas comodidades. La compra de 500 acres (2 km 2 ) de tierra en 2004 [5] con una subvención estatal de $ 750,00 del Fondo de Protección Ambiental y una donación de tierra de Nature Conservancy de 81 acres (320.000 m 2 ) y la compra adicional de 188 acres (0,76 km 2 ) el 3 de agosto de 2006 [6] llevó el área total del parque a 2.155 acres (8,72 km 2 ).
Lo más probable es que la característica más destacada del parque, la escarpa Helderberg, obtenga su nombre del holandés Helder, que significa brillante o luz, y Berg, que significa montaña. [3]
A principios de 2010, el gobernador de Nueva York, David Paterson, anunció que, debido al enorme déficit presupuestario del estado, ciertas áreas del presupuesto tendrían que ser recortadas para que el estado pudiera mantener sus funciones adecuadas. En sus recortes presupuestarios, Paterson incluyó al Departamento de Parques y Recreación como una de las áreas a las que se les recortaría la financiación, lo que significaba que ciertos parques se cerrarían por completo o funcionarían a una capacidad mínima. [7]
Al conocer las intenciones de Paterson, los ciudadanos y los gobiernos locales de Nueva York iniciaron un esfuerzo colaborativo para abogar por la modificación del presupuesto a fin de mantener el Parque Estatal John Boyd Thacher , así como muchos otros parques y sitios históricos abiertos para el disfrute de la gente. Han utilizado Facebook, Twitter, un sitio web y peticiones como herramientas para mostrar su descontento y organizarse mejor en sus esfuerzos por detener el cierre del parque. [8]
La presión del público y de algunos miembros de la Legislatura estatal dio como resultado que se revocara la propuesta de cierre. Los líderes del Senado estatal celebraron una conferencia de prensa el 24 de marzo de 2010 en el capitolio, donde dijeron que se restituirían 11,5 millones de dólares al presupuesto para mantener abiertos los parques. [9]
Hay más de 12 millas (20 km) de senderos en el parque, siendo el sendero más famoso el Indian Ladder Trail.
Desde el aparcamiento de Indian Ladder, el visitante desciende 18 m hasta la base del acantilado a través de una escalera de metal. Desde aquí, el sendero sigue la base del acantilado pasando por debajo de las cataratas Minelot y por el arroyo que sale de una pequeña cueva en la base de las rocas. Esta agua proviene en realidad del lago Thompson, [3] a unas dos millas (3 km) de distancia, que se abre paso a través de la piedra caliza porosa hasta salir aquí. Al final del sendero, un segundo conjunto de escaleras de metal lleva al visitante de regreso a la cima del acantilado. Luego, el sendero continúa de regreso al aparcamiento, ofreciendo excelentes panoramas.
Este sendero, que se encuentra al otro lado de la carretera del Indian Ladder Trail, está disponible todo el año, excepto en primavera. Las condiciones de nieve pueden dificultar la caminata. El sendero es circular y tiene una longitud de aproximadamente 10 km a través de zonas boscosas.
El Long Path propuesto por Vincent Schaefer de Schenectady [10] es un sendero de senderismo de larga distancia que comenzó a construirse en la década de 1960. El sendero va desde el puente George Washington en la ciudad de Nueva York y termina en Thacher Park, una distancia de 347,35 millas (559,01 km).
El parque está designado como reserva de vida silvestre. Existen estrictas normas sobre la prohibición de retirar fósiles, rocas, plantas, animales y aves del parque. También existen normas sobre el uso de motos de nieve durante el invierno y sobre los daños al parque. El incumplimiento de las normas puede dar lugar a acciones judiciales.
En abril de 2004, [5] el entonces gobernador del estado de Nueva York, George Pataki , anunció que 1.800 acres (7,3 km2 ) del parque Thacher y el cercano lago Thompson se convertirían en un área de conservación de aves. Esta área de conservación se basó en el Programa de Áreas Importantes para las Aves de la Sociedad Nacional Audubon, que se convirtió en ley en 1997. [11]
En el parque se pueden observar unas 171 especies de aves, muchas de las cuales se encuentran en la categoría de "preocupación" . Entre ellas se incluyen: [12]
También hay una prolífica variedad de flores, plantas y árboles dentro del parque. [12] Como el parque es una reserva, todas las especies están protegidas dentro de los límites del parque. El área tiene alrededor de 1.400 acres (5,7 km 2 ) de bosque de tierras altas con predominio principalmente de maderas duras del norte, pero también hay
En el parque se conservan varios tipos de hábitat, incluidos 3.700 m de acantilado calcáreo, pantano de roble negro, pantano de arce rojo y pantano de matorral/pantano emergente.
Entre las flores que se pueden observar se encuentran [13]
Los helechos y sus parientes también se encuentran en áreas frescas y húmedas, especialmente a lo largo de Indian Ladder Trail.
La meseta de Helderberg comprende una serie de calizas de la era Devónica temprana y es una de las regiones con más fósiles de los Estados Unidos. El parque es una ventana a la historia geológica de Nueva York, ya que las rocas de aquí nos hacen retroceder en el tiempo cientos de millones de años. En el siglo XIX, algunos de los geólogos pioneros más reconocidos del mundo, como Charles Lyell y Amos Eaton , visitaron este lugar debido a su robusto conjunto de fósiles. Durante este tiempo, James Hall , el primer paleontólogo estatal de Nueva York, visitó con frecuencia la escarpa de Heldeberg, haciendo observaciones y documentando el conjunto de fósiles único. En la década de 1930, Winifred Goldring , paleontóloga estatal de Nueva York y la primera paleontóloga estatal mujer en la nación, continuó el trabajo de los geólogos pioneros y en 1933 escribió una guía del Parque Estatal Thacher que todavía se utiliza en la actualidad.
El escarpe presenta rocas de las edades del Silúrico Superior y del Ordovícico Superior y Medio que descansan debajo de las rocas del Devónico. [3] En la base del escarpe, son visibles los lechos de Schenectady. La "cal acuática" o dolomita de Rondout se superpone a los lechos de Schenectady y es más pronunciada debajo de las cataratas Minelot. El escarpe consiste principalmente en la Formación Manlius en la base, que está superpuesta por la Formación Coeymans. La Formación Manlius contiene estromatoporoides y abundantes características de desecación, en particular grietas prismáticas. La Formación Coeymans es una piedra caliza más masiva, parece de color azulado y contiene corales y braquiópodos , en particular gypidula coeymansensis . El contacto gradual entre las Formaciones Manlius y Coeymans representa una transgresión o aumento del nivel del mar. Sobre la Formación Coeymans, en la parte superior del escarpe, se encuentra la Formación Kalkberg, que contiene braquiópodos y crinoideos y se interpreta como depósitos marinos aún más profundos. La Formación New Scotland contiene esquisto y arenisca intercalados; se encuentra una exposición en Minelot Creek, río arriba del área de estacionamiento de Paint Mine. La Formación Becraft se encuentra sobre la Formación New Scotland y es una piedra caliza de grano grueso con abundantes restos de crinoideos; está mejor expuesta en la sección norte del parque cerca de Carrick Road, donde una discordancia separa Becraft y la arenisca Oriskany suprayacente. Debido a su lecho de roca caliza predominante, el parque presenta una topografía kárstica que incluye numerosos arroyos que desaparecen, cuevas, sumideros y grietas. El parque contiene alrededor de 40 cuevas. La cueva documentada más larga es Hailes Cave. Esta cueva tiene 3700 pies de pasajes mapeados con alrededor de 2 millas de pasajes potencialmente no mapeados. El parque también contiene características glaciares, comunes en esta región, en forma de lecho rocoso estriado y rocas erráticas glaciales.
