La reinita azul de garganta negra ( Setophaga caerulescens ) es una pequeña ave paseriforme de la familia de las reinitas del Nuevo Mundo . Sus áreas de reproducción se encuentran en el interior de bosques de coníferas caducifolios y mixtos en el este de América del Norte . Durante los meses más fríos, migra a islas del Caribe y América Central . Se encuentra muy raramente en Europa occidental , donde se considera una especie no autóctona. La reinita azul de garganta negra es sexualmente dimórfica; el macho adulto tiene la cara y las mejillas negras, partes superiores de color azul intenso y partes inferiores blancas, mientras que la hembra adulta es de color marrón oliva arriba y amarillo claro abajo.
Predominantemente insectívora , la reinita azul de garganta negra complementa su dieta con bayas y semillas en invierno. Construye sus nidos en arbustos espesos y la cercanía de sus lugares de anidación al suelo la convierte en una especie favorita para el estudio del comportamiento de la reinita en la naturaleza. La reinita azul de garganta negra defiende su territorio contra otras aves de la misma especie tanto para anidar como para habitar en invierno. Como la reinita azul de garganta negra requiere grandes áreas forestales continuas para anidar, su número está disminuyendo.
El naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin describió la reinita azul de garganta negra en 1789. El nombre de su especie es el adjetivo latino caerulescens que significa "volverse azul".
La reinita azul de garganta negra es una de las reinitas del Nuevo Mundo o reinitas de la familia Parulidae . Esta especie se colocó originalmente bajo el género Dendroica . Recientemente se ajustó para ser miembro del género Setophaga junto con todos los demás miembros del género Dendroica , según los hallazgos de un análisis filogenético reciente del ADN mitocondrial y el ADN nuclear en 2010. [2] Luego se eliminó el antiguo género Dendroica . [3] Dentro del género, parece no tener parientes particularmente cercanos. [2]
La especie se reproduce en América del Norte y pasa el invierno en el Caribe . Algunos estudios han observado diferencias significativas en términos de comportamiento migratorio y color del plumaje entre las poblaciones del norte y del sur dentro del área de reproducción. [4] La población del norte pasa el invierno principalmente en el Caribe occidental ( Cuba y Jamaica ) mientras que la población del sur suele pasar el invierno en las islas orientales ( La Española y Puerto Rico ). Además, los machos de la población del sur tienen un plumaje más oscuro que los de la población del norte. Estas diferencias han llevado a los biólogos a considerarlos como subespecies separadas . Sin embargo, un estudio reciente en los Estados Unidos no revela una diferenciación genética significativa entre las poblaciones del norte (muestras de los estados de Michigan, New Hampshire y Nueva York) y del sur (muestra de Carolina del Norte). [5] Los resultados del estudio en realidad muestran una expansión poblacional reciente de un único refugio glacial , por lo tanto, las poblaciones actuales son homogéneas en términos de genética. La diferenciación que se observa entre las poblaciones del norte y del sur debería haber ocurrido hace poco tiempo. [5]
La reinita azul de garganta negra mide 13 cm (5,1 pulgadas) de largo y pesa entre 8,4 y 12,4 g (0,30 a 0,44 oz). [6] La envergadura varía de 7,5 a 7,9 pulgadas (19 a 20 cm). [7] Esta es un ave fuertemente dimórfica sexual . El macho adulto tiene las partes inferiores blancas con la garganta, la cara y los flancos negros. Las partes superiores son de un azul intenso. El macho inmaduro es similar, pero con la parte superior más verde. La hembra tiene la parte superior de color marrón oliva y la parte inferior de color amarillo claro con alas y cola más oscuras, corona gris y manchas marrones en las mejillas. Ambos sexos tienen un pico delgado y puntiagudo y pequeñas manchas blancas en las alas que no siempre son visibles. Como muchas otras especies de reinitas, tiene un plumaje colorido durante la primavera y el verano. Sin embargo, fuera de la temporada de reproducción su plumaje es monótono y menos distintivo. En el otoño, la reinita azul de garganta negra se puede distinguir por sus pequeñas manchas blancas en las alas. Los juveniles tienen la parte superior marrón con un supercilio cremoso y manchas marrones en la garganta, el pecho y el vientre. [6]
El canto del pájaro se puede describir como un zumbido zee-zee-zeeee con una inflexión ascendente. Su llamado es ctuk plano . [8] [9]
La reinita azul de garganta negra es una especie migratoria. Se reproduce en bosques templados caducifolios maduros o bosques mixtos de coníferas y caducifolios con un sotobosque espeso . La especie se encuentra a menudo en regiones montañosas del noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá. [10] A finales del verano, migra a los hábitats de bosques y matorrales tropicales de las Antillas Mayores para pasar el invierno . A lo largo de la ruta migratoria, la reinita azul de garganta negra se puede observar en hábitats como parques y jardines. [6] [10] Su sitio de anidación es más importante que su sitio de alimentación ya que desempeña un papel en la determinación del hábitat de la reinita azul de garganta negra. [11] La reinita azul de garganta negra es una especie de anidación abierta, que anida muy cerca del suelo, por lo que tiene que elegir un sitio de anidación protegido donde el riesgo de depredación sea relativamente bajo. [12]
La reinita azul de garganta negra busca alimento activamente en la vegetación baja, a veces flotando o atrapando insectos en vuelo. A menudo busca alimento en un área durante un tiempo antes de pasar a la siguiente. Se alimenta principalmente de invertebrados como orugas , moscas grulla y arañas . Puede complementar su dieta con semillas, bayas y frutas en invierno. [8]
Los machos y las hembras prefieren diferentes sitios de alimentación. Mientras que los machos suelen rondar entre el follaje de los arbustos superiores entre 3 y 9 m (9,8 y 29,5 pies), las hembras tienden a buscar alimento en los estratos más bajos. [11] El tiempo dentro de una temporada de reproducción influye en el lugar donde se alimentan los machos. Cuando llega el momento de alimentar a los polluelos , los machos descienden al mismo estrato de alimentación que las hembras. La reinita azul de garganta negra busca alimento principalmente en el sotobosque en lugar de en el dosel. [13] Las hojas grandes y las ramas largas del sotobosque afectan sus comportamientos de búsqueda de alimento. La reinita azul de garganta negra suele flotar en lugar de recoger a su presa porque es más difícil encontrarla entre el denso follaje del sotobosque. [13]
La reinita azul de garganta negra es una especie monógama . [14] Su temporada de reproducción suele comenzar en mayo y finalizar en julio. [15] Como pájaro cantor , el macho de la reinita azul de garganta negra atrae la atención de la hembra cantando una suave melodía. Luego sigue a la hembra mientras ella busca alimento o sitios de anidación. Tan pronto como la hembra se detiene a descansar, el macho baja ligeramente las alas, estira la cabeza hacia adelante y hacia arriba, abre el pico y mira a la hembra. La hembra también hace exhibiciones ante el macho haciendo vibrar sus alas. En respuesta, el macho monta a la hembra durante 2 a 3 segundos y luego se va volando. [10]
En 1996, los investigadores demostraron que la reinita azul de garganta negra prefiere residir en bosques de frondosas con mayor densidad de arbustos, donde la comida es más abundante en comparación con parcelas con menor densidad de arbustos. Dentro de estos hábitats de alta densidad de arbustos, no sólo hay una mayor densidad de reinitas, sino que la edad promedio de la población también es mayor, estando compuesta por machos y hembras que tienen al menos dos años de edad. [dieciséis]
La reinita azul de garganta negra utiliza señales sociales en su evaluación y elección de sitios de anidación. [15] En particular, escucha las canciones posteriores a la reproducción emitidas por otros machos. Estas canciones tienen fuertes dependencias temporales. Los machos cantan al principio y en el pico de la temporada de reproducción, pero los cantos no son indicativos del éxito reproductivo. Cerca del final de la temporada de reproducción, un macho que se ha apareado con éxito continúa cantando mientras que un macho que no ha logrado reproducirse abandona el hábitat. Por lo tanto, los cantos posteriores a la reproducción son indicadores confiables del éxito reproductivo dentro de un hábitat particular y transmiten información esencial a los dispersores natales y reproductivos. En comparación con la idea tradicional de evaluación directa de la estructura de la vegetación, la señal vocal es mucho más eficiente y más fácil de obtener, lo que revela las ventajas de la comunicación social en la supervivencia y la reproducción. Una hembra, sin embargo, no responde directamente a los cantos posteriores a la reproducción. En cambio, es probable que dependa de la presencia de los machos para decidir los sitios de anidación. [15]
Aunque la reinita azul de garganta negra es una especie socialmente monógama, los machos se observan con frecuencia en territorios de otros machos, lo que sugiere la aparición de apareamientos fuera de pareja. [14] [17] El parentesco de los polluelos se identifica mediante microsatélites en una parcela de estudio en el Bosque Experimental Hubbard Brook en New Hampshire. [18] Los resultados muestran que se produce fertilización extrapareja y que la mayoría de los toros extrapareja provienen de machos en territorios vecinos. Sólo muy pocos toros extra-pareja provienen de territorios lejanos. Esta interacción reproductiva local también está respaldada por otro estudio realizado anteriormente, que encuentra que las fertilizaciones de parejas adicionales están fuertemente y positivamente correlacionadas con la sincronía local, pero no existe una asociación significativa con la sincronía a nivel de población. [14]
Los machos se dedican a proteger a su pareja durante el período en que las hembras son más vulnerables a tener cópulas adicionales exitosas. Por lo general, permanecen cerca de su pareja social, cantando lentamente a un lado y siguiéndola mientras ella busca alimento o un sitio para anidar. [10] Sin embargo, el comportamiento protector puede entrar en conflicto con la búsqueda de fertilizaciones extraparejas por parte de los machos. Aún no está claro hasta qué punto un macho preferirá la protección de la pareja a la fertilización extrapareja. [14] Los estudios de retención de machos han demostrado que la eliminación de un macho aumenta la posibilidad de tener descendencia extrapareja en la cría, lo que sugiere que la protección de la pareja reduce los intentos de fertilización extrapareja. [17] Sin embargo, la tasa de fertilización extrapareja no puede eliminarse incluso si a los machos se les permite permanecer cerca de sus compañeros sociales durante el período de riesgo de fertilidad. Varias hipótesis intentan explicar este fenómeno: las hembras pueden ser capaces de gestionar el apareamiento extrapareja incluso mientras su compañero social la protege, o las hembras pueden rechazar los intentos de cópula extrapareja de otros machos en ausencia de la protección masculina. [17]
Las hembras que participan en fertilizaciones extraparejas pueden incorporar mejores genes en su descendencia que los que podrían obtener con su compañero social, pero es probable que reciban menos ayuda con el cuidado parental de sus compañeros sociales debido a las trampas. Por lo tanto, la fertilización extrapareja también puede resultar costosa para las hembras. [19] Una posible teoría de por qué se produce la fertilización extrapareja es que los organismos femeninos seleccionan machos con una alta heterocigosidad general o genética diferente de ellos mismos. [20] [21] Un estudio de microsatélites sugiere una alternativa a la selección por heterocigosidad. Debido a que no se encuentra correlación entre las frecuencias de fertilización femenina extrapareja y la heterocigosidad general de sus compañeros sociales, se sugiere que las hembras pueden elegir sólo un conjunto selectivo de genes heterocigotos, particularmente el locus MHC , que puede afectar la inmunocompetencia de la descendencia. [22]
El reconocimiento diferencial de los machos de canciones locales y no locales se ha estudiado en dos poblaciones: una en el norte de Estados Unidos ( New Hampshire ) y otra en el sur de Estados Unidos ( Carolina del Norte ). [23] Se ha encontrado una asimetría de respuesta entre las dos poblaciones. La reinita azul de garganta negra del norte responde fuertemente a los cantos locales, pero relativamente débilmente al canto de las reinitas del sur. Por el contrario, una reinita del sur responde igualmente a los cantos tanto del norte como del sur. Una posible explicación de esta asimetría es la diferencia en la preferencia femenina entre las reinitas azules de garganta negra del norte y del sur. Es menos probable que las hembras del norte se apareen con un macho "heteroespecífico" del sur; por lo tanto, no es necesario que un macho del norte responda con fuerza al canto de un retador del sur. Es posible que exista una barrera al flujo de genes de sur a norte, pero no a la inversa. Por lo tanto, es probable que la elección femenina de las canciones masculinas desempeñe un papel en el flujo genético y el aislamiento reproductivo , lo que eventualmente puede conducir a la diversificación. [23]
Durante mucho tiempo se ha creído que un macho de reinita azul de garganta negra alcanza la maduración reproductiva hasta bien entrada su primera temporada de reproducción. [24] [25] [26] Un añojo participa en el apareamiento fuera de pareja y en los cuernos tanto o incluso más que los machos mayores. Sin embargo, la investigación de Graves ha encontrado evidencia contraria en términos de tamaño testicular y producción de esperma. [27] La asimetría direccional está presente en muchas aves paseriformes . El testículo izquierdo suele ser más grande que el derecho, y esto es válido tanto para las reinitas de un año como para los machos mayores. Sin embargo, la proporción de testículos y masa corporal es mucho menor en los de un año que en los machos mayores. Además, los machos mayores tienen un mayor grado de asimetría direccional que los de un año. Debido a que el tamaño de los testículos en las aves está correlacionado con la calidad de la eyaculación, es probable que las hembras opten por una elección dependiente de la edad en favor de los machos mayores, que pueden distinguirse por su plumaje definitivo específico para su edad. [27]
La reinita azul de garganta negra goza de una amplia distribución y una gran población. Su tendencia poblacional actualmente es creciente. Esta especie fue clasificada como de Preocupación Menor por la UICN en 2012. [1] La deforestación y la fragmentación del hábitat están amenazando a la reinita azul de garganta negra en sus áreas tropicales de invernada. [8] Un informe de 2000 discutió el impacto del cambio climático global en la dinámica poblacional de la reinita azul de garganta negra mediante una observación de 1986 a 1998. En particular, el efecto de El Niño Oscilación del Sur (ENSO) se estudió en relación a la supervivencia, fecundidad y reclutamiento de esta ave migratoria. [28] Se descubrió que los años de El Niño (la fase oceánica cálida del Pacífico Sur) se asociaron con una menor tasa de supervivencia de los adultos en su zona de invernada, Jamaica, una menor fecundidad en los hábitats de reproducción en New Hampshire de los Estados Unidos y un menor reclutamiento anual. de crías de un año y juveniles tanto a zonas de reproducción como de invernada. Los tres factores fueron relativamente mayores durante los años de La Niña (frío Océano Pacífico Sur), cuando el clima era más húmedo y la disponibilidad de alimentos era mucho más abundante. El calentamiento global a largo plazo puede agravar el efecto ENSO, aumentando la fluctuación de la población de reinita azul de garganta negra. [29]
