El papa León III ( en latín : León III ; murió el 12 de junio de 816) fue obispo de Roma y gobernante de los Estados Pontificios desde el 26 de diciembre de 795 hasta su muerte. Protegido por Carlomagno de los partidarios de su predecesor, Adriano I , León posteriormente fortaleció la posición de Carlomagno al coronarlo emperador . La coronación no fue aprobada por la mayoría de la gente en Constantinopla , aunque los bizantinos, ocupados con sus propias defensas, no estaban en posición de ofrecer mucha oposición a ella.
Según el Liber Pontificalis , León era «de la nación romana , hijo de Atzuppio» ( natione romanus ex patre Atzuppio ). El Chronicon Anianense dice, más específicamente, que «nació en Roma, hijo de Asupio e Isabel» ( natus rome ex patre asupio matre helisabeth ). [1] Generalmente considerado de origen griego , el nombre de su padre puede sugerir un origen árabe . [2] [3] Una persona anterior con el mismo nombre o apodo, Atzipios, fue un adversario iconoclasta de Juan de Damasco . [4]
Parece que León sabía griego. [2] Fue nombrado cardenal-sacerdote de Santa Susana por el Papa Adriano I , y aparentemente también vestiarius , o jefe del tesoro pontificio, o guardarropa. [5] [6]
Fue elegido el 26 de diciembre de 795, el día en que fue enterrado Adriano I, y consagrado al día siguiente. Es muy posible que esta prisa se debiera a un deseo por parte de los romanos de evitar cualquier interferencia de los francos . Con la carta en la que informaba al gobernante franco Carlomagno de que había sido elegido papa por unanimidad , León le envió las llaves de la confesión de San Pedro y el estandarte de la ciudad, y le pidió un embajador. Esto lo hizo para demostrar que consideraba al rey franco como el protector de la Santa Sede. [5] A cambio, Carlomagno envió cartas de felicitación y una gran parte del tesoro que el rey había capturado a los ávaros. [7]
El don de Carlomagno permitió a León ser un gran benefactor de las iglesias y las instituciones caritativas de Roma. Si bien la carta de Carlomagno es respetuosa e incluso afectuosa, también muestra su concepto de la coordinación de los poderes espirituales y temporales, y no duda en recordarle al Papa sus graves obligaciones espirituales. [7]
Motivados por los celos, la ambición o la idea de que sólo alguien de la nobleza debería ocupar el cargo de Papa, varios parientes de Adriano I tramaron un complot para dejar a León incapacitado para ejercer su cargo. Con ocasión de la procesión de las Letanías Mayores , el 25 de abril de 799, cuando el Papa se dirigía hacia la Puerta Flaminia , fue atacado de repente por hombres armados. Lo arrojaron al suelo y trataron de arrancarle la lengua y los ojos, lo que lo dejó herido e inconsciente. Fue rescatado por dos de los missi dominici de Carlomagno , que llegaron con una fuerza considerable. [5] El duque Winiges de Spoleto refugió al Papa fugitivo, que fue más tarde a Paderborn , donde estaba entonces el campamento de Carlomagno [7] y donde fue recibido por el rey franco con el mayor honor. [5] Este encuentro constituye la base del poema épico Karolus Magnus et Leo Papa .
León fue acusado por sus enemigos de adulterio y perjurio . Carlomagno los conminó a ir a Paderborn, pero no pudieron tomar ninguna decisión. Entonces hizo que León fuera escoltado de regreso a Roma. En noviembre de 800, Carlomagno fue él mismo a Roma y el 1 de diciembre celebró allí un concilio con representantes de ambos bandos. El 23 de diciembre León hizo juramento de purificación por los cargos que se le imputaban y sus oponentes fueron exiliados. [5]
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El padre de Carlomagno, Pipino el Breve , defendió el papado contra los lombardos y emitió la Donación de Pipino , que otorgaba al papa las tierras que rodeaban Roma como feudo. En 754, el papa Esteban II había conferido al padre de Carlomagno la dignidad de Patricio Romano , que implicaba principalmente la protección de la Iglesia romana en todos sus derechos y privilegios; sobre todo en su autoridad temporal que había adquirido gradualmente (notablemente en el antiguo Ducado bizantino de Roma y el Exarcado de Rávena ) mediante títulos justos en el curso de los dos siglos anteriores. [7]
Dos días después de su juramento, el día de Navidad del año 800, León coronó a Carlomagno como emperador . Según el biógrafo de Carlomagno, Eginardo , Carlomagno no sospechaba lo que estaba a punto de suceder y, si hubiera sido informado, no habría aceptado la corona imperial. [8] Sin embargo, no hay razón para dudar de que durante algún tiempo antes se había discutido la elevación de Carlomagno, tanto en casa como en Roma, especialmente porque el trono imperial en Constantinopla estaba ocupado de manera controvertida por una mujer, Irene de Atenas , y porque la dinastía carolingia había establecido firmemente su poder y prestigio. [7] La coronación ofendió a Constantinopla, que todavía se consideraba la legítima defensora de Roma, pero la emperatriz Irene, como muchos de sus predecesores desde Justiniano I , era demasiado débil para ofrecer protección a la ciudad o a su muy reducida ciudadanía.
En 808, León entregó Córcega a Carlomagno para su custodia debido a las incursiones musulmanas, originarias de Al-Andalus , [9] en la isla. [10] No obstante, Córcega, junto con Cerdeña , seguirían siendo ocupadas por fuerzas musulmanas en 809 y 810. [11]
León ayudó a restaurar al rey Eardwulf de Northumbria y resolvió varios asuntos en disputa entre los arzobispos de York y Canterbury . [5] También revocó la decisión del papa Adriano I de conceder el palio al obispo Hygeberht de Lichfield. Creía que el episcopado inglés había sido tergiversado ante Adriano y que, por lo tanto, su acto era inválido. En 803, Lichfield volvió a ser una diócesis regular. [12]
El Papa León III apoyó sin ambigüedades la posición teológica vigente en Occidente en su tiempo: que el Espíritu Santo procede tanto del Padre como del Hijo ; afirmó sobre esta posición: "está prohibido no creer en un misterio tan grande de la fe". Sin embargo, se negó a cambiar el credo que, según él, era el producto de la "iluminación divina" de los padres conciliares , y consideró que no todo lo necesario para la salvación estaba en el credo. León III "colocó dos escudos de plata en Roma con el credo sin interpolación tanto en griego como en latín". [13] El Liber Pontificalis afirma que León III puso esos escudos en lo alto de la entrada de San Pedro "en su amor y como salvaguarda de la fe apostólica católica y ortodoxa ". [14]
Anastasio el Bibliotecario, contemporáneo exacto del Papa León III y archivista jefe en Roma bajo varios Papas posteriores, afirmó que los latinos entendían que el Filioque se refería a la misión temporal (missio), y no a una procesión eterna.
León III murió en 816 después de un reinado de más de 20 años. Originalmente fue enterrado en su propio monumento. Sin embargo, algunos años después de su muerte, sus restos fueron colocados en una tumba que contenía los primeros cuatro papas llamados León . En el siglo XVIII, las reliquias de León el Grande fueron separadas de sus homónimos, y se le dio su propia capilla. [15]
León III fue canonizado por Clemente X , quien, en 1673, hizo que el nombre de León se incluyera en el Martirologio Romano . [16]
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