James Renshaw Cox (1886–1951) fue un sacerdote católico romano estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania , conocido por su activismo a favor de los trabajadores . Fue candidato a la presidencia de los Estados Unidos en 1932 y también organizador de una multitudinaria marcha de protesta en Washington, D.C.
Cox nació en 1886 en el barrio de Lawrenceville en Pittsburgh y creció en un período de expansión industrial sin precedentes. Comenzó como taxista y trabajador siderúrgico, abriéndose camino en la Universidad Duquesne . Luego ingresó en el Seminario de San Vicente en Latrobe, Pensilvania , y fue ordenado sacerdote en 1911. De 1917 a 1919, sirvió en la Primera Guerra Mundial como capellán en el Hospital de Base 27 del Seminario de Mongazon en Angers , Francia.
Después de la guerra, se matriculó en la Universidad de Pittsburgh , donde obtuvo un máster en economía, y en 1923 fue nombrado pastor de la antigua iglesia de San Patricio en el distrito de Strip . Durante la Gran Depresión , organizó un programa de ayuda alimentaria y ayudó a las personas sin hogar y desempleadas a encontrar refugio.
En enero de 1932, Cox encabezó una marcha de 20.000 desempleados de Pensilvania, llamada "el ejército de Cox", en Washington, DC, la mayor manifestación hasta la fecha en la capital del país. [1] Esperaba que la acción incitara al Congreso a iniciar un programa de obras públicas y a aumentar el impuesto a las sucesiones al 70%. [2] Incluso el gobernador republicano de Pensilvania, Gifford Pinchot, apoyó la marcha de Cox. Pinchot esperaba que Cox respaldara sus propias esperanzas de arrebatarle a Hoover la nominación republicana a la presidencia. Cox tenía otros planes.
Herbert Hoover se sintió tan avergonzado por la marcha que se inició una investigación a gran escala contra Cox. El Comité Nacional Republicano quería saber cómo Cox había podido comprar suficiente gasolina para llevar a los manifestantes a Washington, sugiriendo que el Vaticano o los partidarios demócratas de Al Smith habían financiado la operación. Resultó que Andrew Mellon había ordenado discretamente a sus gasolineras Gulf Oil que dispensaran gasolina gratis a los manifestantes. Esto resultó ser el pretexto para que Hoover destituyera a Mellon de su puesto como Secretario del Tesoro .
La marcha desencadenó la formación del Partido de los Desempleados, que apoyaba las obras públicas del gobierno y los sindicatos, y se extendió desde Pittsburgh a otras ciudades importantes. James Cox se convirtió en el primer candidato presidencial del Partido de los Desempleados. [3] Incluso el obispo de Cox vio su campaña como un esfuerzo por dar contenido a las encíclicas de los papas León XIII y Pío XI . Sin embargo, en septiembre de 1932, Cox se retiró de las elecciones y dio su apoyo a la candidatura del Partido Demócrata y a Franklin Roosevelt . Esto condujo efectivamente a la desaparición del Partido de los Desempleados.
Después de las elecciones presidenciales de 1932, Cox continuó con su labor de socorro y fue miembro de la Comisión de Pensilvania para los Desempleados. A mediados de la década de 1930, Roosevelt lo nombró miembro de la junta de recuperación estatal de la Administración Nacional de Recuperación . James Cox llegó a ser conocido como el "pastor de los pobres" de Pittsburgh. [4] Cox también fue mentor de Charles Owen Rice , quien heredaría su manto como sacerdote del trabajo de Pittsburgh durante el resto del siglo XX.
Cox murió a los 65 años en Pittsburgh el 20 de marzo de 1951; está enterrado en el Cementerio del Calvario en el barrio Hazelwood de la ciudad.
La Colección James R. Cox se conserva en el Centro de Servicios de Archivos (ASC) de la Universidad de Pittsburgh. La colección consta de los programas de radio grabados de Cox, más de cuatrocientas fotografías tomadas entre 1923 y 1930, recortes de periódicos, sermones e himnos. Se conservan su diario y manuscritos que abarcan el período de 1904 a 1936. Junto con el diario y los manuscritos se incluyen una película de viaje a Tierra Santa, transcripciones de una entrevista y varios certificados. [5] Algunas de las fotografías documentan sus actividades como presentador de radio con WJAS. [6] [7] Otras fotos documentan sus distribuciones de alimentos benéficos. [8] [9]
