El petrel cariblanco ( Pelagodroma marina ), también conocido como petrel cariblanco, es una pequeña ave marina de la familia Oceanitidae de los petreles cariblancos . Es el único miembro del género monotípico Pelagodroma .
El petrel de tormenta de cara blanca mide de 19 a 21 centímetros (7,5 a 8,3 pulgadas) de largo con una envergadura de 41 a 44 centímetros (16 a 17 pulgadas). Tiene el dorso, la grupa y las alas de color marrón pálido a gris con plumas de vuelo negras . Es blanco por debajo, a diferencia de otros petreles del Atlántico norte, y tiene la cara blanca con un antifaz negro como un falaropo . Su plumaje lo convierte en uno de los petreles más fáciles de identificar en el mar.
El petrel de cara blanca es estrictamente pelágico fuera de la temporada de reproducción, y esto, junto con sus sitios de reproducción a menudo remotos, hace que este petrel sea un ave difícil de ver desde tierra. Sólo en caso de tormentas fuertes esta especie podría verse empujada hacia los promontorios. Ha habido un puñado de registros de Europa occidental de Francia , el Reino Unido y los Países Bajos . Tiene un vuelo deslizante directo y golpea la superficie del agua mientras recoge alimentos planctónicos de la superficie del océano. Es muy gregario, pero no sigue barcos. Como la mayoría de los petreles, su capacidad para caminar se limita a un breve desplazamiento hasta la madriguera.
El petrel cariblanco se reproduce en islas remotas del Atlántico sur , como Tristán da Cunha y también en Australia y Nueva Zelanda . Hay colonias del Atlántico norte en las islas de Cabo Verde , las Islas Canarias y las Islas Salvajes . Anida en colonias cercanas al mar en grietas de rocas y pone un único huevo blanco . Pasa el resto del año en el mar. Es estrictamente nocturno en los lugares de reproducción para evitar la depredación de gaviotas y skúas , e incluso evitará aterrizar en noches claras de luna.
Los estudios realizados en las islas Chatham encontraron que la cara blanca se alimenta de una amplia gama de krill , anfípodos , crustáceos planctónicos y peces pequeños. La mayoría de las presas se encuentran en la superficie mientras vuelan o golpean, pero ocasionalmente mientras descansan en la superficie. [4]
Aquí hay seis subespecies reconocidas , que se reproducen en colonias insulares a través de regiones subtropicales a subantárticas de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico sudoccidental: [5] [6]
Los petreles de cara blanca se ven afectados por un trematodo Syncoelium filiferum , que utiliza la especie de krill Nematoscelis megalops como huésped intermediario . Los petreles parecen ser un huésped accidental o sin salida para las larvas del trematodo, que necesitan adherirse a los filamentos branquiales de los peces cercanos a la superficie para continuar su ciclo de vida. [11] Las metacercarias [12] de S. filiferum se adhieren mediante filamentos pegajosos que alcanzan los 60 milímetros (2,4 pulgadas) de largo, [11] que se adhieren a las patas del petrel y posteriormente se secan cuando los petreles abandonan el agua, lo que provoca la muerte del trematodo. . [11] Los petreles pueden quedar atrapados en la vegetación y morir. Este fenómeno se ha descrito entre las poblaciones de petrel de cara blanca en las islas Chatham, [12] donde, según se informa, causa epidemias de mortalidad. [11] Las larvas de trematodos también se adhieren a las patas de los priones de hadas, pero no suelen provocar conexiones puente en las patas de esa especie. [11]
El petrel cariblanco, muy extendido en su gran área de distribución, está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [1]
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