El púlpito es una característica común en la arquitectura de las catedrales medievales y de las iglesias monásticas en Europa. Es una enorme pantalla que divide el coro (el área que contiene la sillería del coro y el altar mayor en una catedral , colegiata o iglesia monástica ) de la nave y la girola (las partes de la iglesia a las que los fieles laicos pueden tener acceso). [1] Generalmente está construido de piedra, pero también hay ejemplos de madera como en Hexham Abbey y Edington Priory . En Francia se llama jubé . Por lo general, está lujosamente tallado y decorado. Las de la Catedral de York y la Catedral de Canterbury conservan conjuntos medievales completos de estatuas de los reyes de Inglaterra .
La palabra pulpitum se aplica en latín eclesiástico tanto a esta forma de pantalla como también a un púlpito ; el origen secular del término es un escenario teatral o estrado del orador. [2] Se cree que esta forma de pantalla se originó en la práctica monástica, proporcionando un escenario elevado desde el cual los miembros de una comunidad religiosa podían dirigirse a los peregrinos que asistían a venerar las reliquias de la iglesia , mientras mantenían su reclusión monástica del contacto laico.
Una escalera interna dentro del espesor del púlpito da acceso a una amplia plataforma superior, que comúnmente sostiene el órgano de la catedral . El púlpito está atravesado por un pasaje central que conduce inmediatamente a la sillería del coro hacia el este (ritual). Muchas púlpitas, como las de la Catedral de Glasgow , la Catedral de Exeter y la Catedral de Southwell , incorporaron altares subsidiarios a ambos lados de sus pasillos centrales.
A finales del período medieval, también había una mampara o viga colocada en un tramo al oeste del púlpito (es decir, más lejos del altar mayor de la catedral), y se instaló el altar de la nave principal para uso de los fieles laicos. contra su cara occidental. Esta mampara estaba atravesada por puertas laterales, izquierda y derecha, para el acceso procesional a la nave, y para uso de los peregrinos que pasarían al brazo oriental de la iglesia a través del deambulatorio hasta el feretorio o santuario , comúnmente ubicado detrás del altar mayor. . La mayoría de estos biombos fueron demolidos durante la Reforma inglesa , aunque las catedrales de Peterborough y Canterbury conservaron sus biombos separados hasta el siglo XVIII; y en la colegiata de Ottery Saint Mary , ambos conjuntos de biombos permanecieron hasta principios del siglo XIX. En las antiguas iglesias monásticas de Saint Albans y Ewenny sobreviven los biombos, mientras que la púlpita no.
Muchas púlpitas fueron trasladadas o destruidas en el siglo XVIII y principios del XIX, con la intención de abrir la vista desde la congregación hacia el santuario. El jubé de la iglesia de Saint Gery en Cambrai se trasladó al reverso de la fachada occidental en 1740 y el de Saint Ursmer en Binche a la misma posición en 1778. El púlpito de la catedral de Amiens se retiró en 1755. James Essex quitó el púlpito en la catedral de Ely en 1770. Las esculturas del jubé de la catedral de San Miguel y Santa Gúdula en Bruselas fueron retiradas en 1793 y todo el jubé destruido en 1804. El biombo de Arundel en la catedral de Chichester fue retirado en 1861; Posteriormente se volvió a erigir en el campanario antes de devolverlo a su ubicación original, pero con los arcos abiertos, en 1961. El púlpito de la Catedral de San Juan ('s-Hertogenbosch) fue retirado en la década de 1860 y comprado por Victoria y Museo Alberto . El púlpito de Hexham Abbey se ha trasladado al lado norte del coro.
En algunos casos, se erigió una mampara de presbiterio mucho menos masiva donde originalmente se encontraba el púlpito.