El éter de octabromodifenilo (octaBDE, octa-BDE, OBDE, óxido de octabromodifenilo, OBDPO) es un retardante de llama bromado que pertenece al grupo de los éteres de difenilo polibromados (PBDE).
El octaBDE comercial (también conocido como "octabrom") es una mezcla técnica de diferentes congéneres de PBDE que tienen un promedio de 7,2 a 7,7 átomos de bromo por molécula de éter difenílico. [2] Los congéneres predominantes en el octaBDE comercial son los de heptabromodifeniléter y octaBDE. [2] [3] El término octaBDE solo se refiere a los isómeros de octabromodifeniléter (números de congéneres de PBDE 194-205). [4]
Solamente se enumeran los congéneres con más del 1%.
El octaBDE se utiliza junto con el trióxido de antimonio como retardante de llama en las carcasas de equipos eléctricos y electrónicos, principalmente en el plástico acrilonitrilo butadieno estireno , pero también en poliestireno de alto impacto , tereftalato de polibutileno y poliamidas . [6] Normalmente, entre el 12 y el 15 % del peso del producto final consistirá en octaBDE. [6]
En 2001, la demanda anual mundial se estimó en 3.790 toneladas , de las cuales Asia representó 1.500 toneladas, las Américas 1.500 toneladas y Europa 610 toneladas. [7] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informa que "desde 2004, [el octaBDE] ya no se produce en la UE, los EE.UU. y la Cuenca del Pacífico y no hay información que indique que se esté produciendo en países en desarrollo". [3]
El octaBDE se libera al medio ambiente mediante distintos procesos, como las emisiones de la fabricación de productos que contienen octaBDE y de los propios productos. [3] Se pueden encontrar concentraciones elevadas en el aire, el agua, el suelo, los alimentos, los sedimentos , los lodos y el polvo . [3] [8] [9]
En el medio ambiente, la “fotólisis, la degradación anaeróbica y el metabolismo en la biota” pueden causar la desbromación del octaBDE, lo que produce PBDE con menos átomos de bromo “que pueden tener mayor toxicidad y potencial de bioacumulación”. [3]
El octaBDE puede entrar al cuerpo por ingestión o inhalación. [4] Se "almacena principalmente en la grasa corporal" y puede permanecer en el cuerpo durante años. [4] En una investigación realizada por el WWF , "el PBDE 153, un componente de los productos retardantes de llama de éter de difenilo pentabromado y octabromado", se encontró en todas las muestras de sangre de 14 ministros de salud y medio ambiente de 13 países de la Unión Europea. [10]
No se ha demostrado que el producto químico tenga efectos sobre la salud de los seres humanos; sin embargo, según experimentos realizados con animales, el octaBDE puede tener efectos sobre "el hígado, la tiroides y el desarrollo neuroconductual". [4]
La Unión Europea ha llevado a cabo una evaluación exhaustiva de los riesgos en virtud del Reglamento sobre sustancias existentes 793/93/CEE. [6] Como consecuencia de ello, la UE ha prohibido el uso de octaBDE desde 2004. [11]
En los Estados Unidos , a partir de 2005, "no puede producirse ninguna nueva fabricación o importación de pentaBDE y octaBDE... sin que esté primero sujeta a la evaluación de la EPA [es decir, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ]". [12] A mediados de 2007, un total de once estados en los EE.UU. habían prohibido el octaBDE. [13]
En mayo de 2009, el octaBDE comercial se añadió al Convenio de Estocolmo porque cumple los criterios de los denominados contaminantes orgánicos persistentes de persistencia, bioacumulación y toxicidad .
Las alternativas al octaBDE incluyen tetrabromobisfenol A , 1,2-bis(pentabromofenoxi)etano, 1,2-bis(tribromofenoxi)etano, fosfato de trifenilo , resorcinol bis(difenilfosfato) y poliestireno bromado; sin embargo, para cada uno de ellos "los datos existentes sobre los efectos toxicológicos y ecotoxicológicos son menores que para el éter de octabromodifenilo". [14]