El éter de octabromodifenilo (octaBDE, octa-BDE, OBDE, octa, óxido de octabromodifenilo, OBDPO) es un retardante de llama bromado que pertenece al grupo de los éteres de difenilo polibromados (PBDE).
El octaBDE comercial (también conocido como "Octabrom") es una mezcla técnica de diferentes congéneres de PBDE que tienen un promedio de 7,2 a 7,7 átomos de bromo por molécula de éter de difenilo. [2] Los congéneres predominantes del octaBDE comercial son los del éter de heptabromodifenilo y el octaBDE. [2] [3] El término octaBDE por sí solo se refiere a los isómeros del éter de octabromodifenilo (números de congéneres de PBDE 194 a 205). [4]
Sólo se enumeran los congéneres con más del 1%.
El octaBDE se utiliza junto con el trióxido de antimonio como retardante de llama en las carcasas de aparatos eléctricos y electrónicos, principalmente en el plástico acrilonitrilo butadieno estireno , pero también en poliestireno de alto impacto , tereftalato de polibutileno y poliamidas . [6] Normalmente, entre el 12% y el 15% del peso del producto final estará compuesto de octaBDE. [6]
La demanda anual mundial se estimó en 3.790 toneladas en 2001, de las cuales Asia representó 1.500 toneladas, América 1.500 toneladas y Europa 610 toneladas. [7] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informa que "Desde 2004, [octaBDE] ya no se produce en la UE, EE.UU. y la Cuenca del Pacífico y no hay información que indique que se esté produciendo en países en desarrollo". [3]
El octaBDE se libera al medio ambiente mediante diferentes procesos, como las emisiones procedentes de la fabricación de productos que contienen octaBDE y de los propios productos. [3] Se pueden encontrar concentraciones elevadas en el aire, el agua, el suelo, los alimentos, los sedimentos , los lodos y el polvo . [3] [8] [9]
En el medio ambiente, "la fotólisis, la degradación anaeróbica y el metabolismo en la biota" pueden provocar la desbrominación del octaBDE, que produce PBDE con menos átomos de bromo "que pueden tener mayor toxicidad y potencial de bioacumulación". [3]
El octaBDE puede ingresar al cuerpo por ingestión o inhalación. [4] Se "almacena principalmente en la grasa corporal" y puede permanecer en el cuerpo durante años. [4] En una investigación llevada a cabo por el WWF , se encontró "el retardante de llama bromado (PBDE 153), que es un componente de los productos retardantes de llama de éter de difenilo penta y octabromado" en todas las muestras de sangre de 14 ministros. de salud y medio ambiente de 13 países de la Unión Europea. [10]
La sustancia química no tiene efectos comprobados sobre la salud en humanos; sin embargo, según experimentos con animales, el octaBDE puede tener efectos sobre "el hígado, la tiroides y el desarrollo neuroconductual". [4]
La Unión Europea ha llevado a cabo una evaluación integral de riesgos según el Reglamento de Sustancias Existentes 793/93/CEE. [6] Como consecuencia, la UE ha prohibido el uso de octaBDE desde 2004. [11]
En los Estados Unidos , a partir de 2005, "no puede producirse ninguna nueva fabricación o importación de" pentaBDE y octaBDE "... sin estar primero sujeto a la evaluación de la EPA [es decir, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ]". [12] A mediados de 2007, un total de once estados de Estados Unidos habían prohibido el octaBDE. [13]
En mayo de 2009, el octaBDE comercial se añadió al Convenio de Estocolmo por cumplir los criterios para los llamados contaminantes orgánicos persistentes de persistencia, bioacumulación y toxicidad .
Las alternativas al octaBDE incluyen tetrabromobisfenol A , 1,2-bis(pentabromofenoxi)etano, 1,2-bis(tribromofenoxi)etano, fosfato de trifenilo , bis(difenilfosfato de resorcinol) y poliestireno bromado; sin embargo, para cada uno de ellos "los datos existentes sobre los efectos toxicológicos y ecotoxicológicos son menores que para el éter de octabromodifenilo". [14]