John Baptist Scandella STD ( Gibraltar , 19 de septiembre de 1821 - id., 27 de agosto de 1880) fue un sacerdote católico romano gibraltareño de ascendencia genovesa . Fue vicario apostólico de la diócesis de Gibraltar entre 1857 y 1880. Hablaba con fluidez inglés y su español nativo . Scandella es recordado principalmente en Gibraltar por ver el regreso de la estatua de Nuestra Señora de Europa a Gibraltar desde Algeciras en España y por sus esfuerzos por mejorar la educación en el territorio.
Nació en el seno de una familia gibraltareña de ascendencia genovesa. De niño fue alumno de los Hermanos Cristianos durante su primera estancia en Gibraltar (1835-1837) y desde muy joven sintió la llamada de la vocación al sacerdocio . Fue un estudiante talentoso que más tarde obtuvo el Doctorado en Sagrada Teología con la nota de magna cum laude .
Fue ordenado sacerdote el 25 de marzo de 1845 y fue destinado a Corfú (entonces bajo el dominio británico) como Vicario General del Obispo Nicholson . Permaneció allí durante diez años, regresando a Gibraltar en 1855 para ser nombrado secretario del Vicario Apostólico Henry Hughes . Hughes dimitió en 1856 y el 28 de abril de 1857, Scandella fue nombrado nuevo Vicario Apostólico de Gibraltar. También fue nombrado Obispo Titular de Antinoë (desde 1840, todos los Vicarios Apostólicos de Gibraltar también fueron nombrados Obispos Titulares). Scandella fue el primer gibraltareño en ser designado para tal dignidad, lo que fue bien recibido por la sociedad gibraltareña. Según Charles Caruana, actual obispo de Gibraltar: [1]
" El pueblo de Gibraltar estaba encantado de tener un obispo autóctono; Roma parecía estar diciendo que la Colonia estaba lo suficientemente madura como para tener uno propio para gobernar espiritualmente. "
En el momento de la toma de Gibraltar por la flota anglo - holandesa , el Santuario de Nuestra Señora de Europa fue saqueado y profanado . La estatua de la Virgen con el Niño fue rota y sus restos arrojados al mar. Los pedazos habían sido recuperados por un pescador y luego entregados a Juan Romero de Figueroa , el sacerdote a cargo de la Iglesia de Santa María la Coronada y San Bernardo . Romero de Figueroa finalmente llevó los pedazos de la estatua a Algeciras para su custodia en una capilla que tomó el nombre de Nuestra Señora: la Capilla de Nuestra Señora de Europa . A principios de la década de 1860, Scandella solicitó la devolución de la estatua original de Algeciras. Después de largas discusiones, se acordó que la estatua original regresaría a Gibraltar siempre que se tallara una réplica exacta y se colocara en la Capilla de Nuestra Señora de Europa en Algeciras. La estatua original regresó finalmente a Gibraltar en 1864. [2] Como el Santuario original de Nuestra Señora de Europa permaneció en manos militares, se tuvo que encontrar una nueva ubicación para la estatua, siempre que, por deseo de Scandella, el nuevo santuario estuviera lo más cerca posible de Punta Europa . Después de una campaña popular de recaudación de fondos, se adquirió un sitio a lo largo de Engineer Road y se construyó una nueva capilla, donde Nuestra Señora de Europa fue entronizada en mayo de 1866.
Scandella asistió al Primer Concilio Vaticano (1869-1870) como padre conciliar . Durante su estancia en Roma , consiguió que el Santuario de Nuestra Señora de Europa llamase la atención del papa Pío IX . Más tarde, el papa donó un altar de mármol a Nuestra Señora de Europa en Gibraltar. Su parte frontal representaba el escudo de armas del papa Pío IX y el del obispo Scandella, junto con un monograma de Nuestra Señora de Europa. [3]
Su otra preocupación era la educación, donde continuó los esfuerzos de su predecesor, el vicario apostólico Hughes . [4] Scandella promovió la institución de nuevas escuelas, tanto primarias como secundarias , para niños y niñas, encargando a los padres ricos que apoyaran la educación de los niños más pobres. Primero abrió una escuela en Rosia Parade. Cuando la Sociedad de San Vicente de Paúl se estableció en Gibraltar en 1860, Scandella les pidió que promovieran la educación de los niños, por lo que la sociedad finalmente abrió dos escuelas adicionales, una en Catalan Bay y otra en Lime Kiln Road. Se erigieron dos más en la cripta de la iglesia parroquial de San José cuando se completó en 1865. También fue la persona principal responsable de traer a los Hermanos Cristianos de regreso a Gibraltar y del establecimiento de las Monjas de Loreto en Gibraltar. [4] Después de una batalla de cinco años, logró obtener un aumento del 50% en la subvención de la Oficina Colonial para todas las escuelas del territorio.
La fama de las escuelas promovidas por Scandella se extendió ampliamente: [5]
El obispo católico paga escuelas para los pobres y dirige un magnífico colegio fundado por él para jóvenes y otro para niñas. Los hijos de las familias más importantes del lugar y hasta de las ciudades de Andalucía se educan allí con espléndidos resultados. No hay ninguno mejor para el estudio de las lenguas vivas, pues en Gibraltar se habla inglés, francés , español, árabe , etc.
Gracias a sus esfuerzos, en la década de 1870, la Iglesia Católica Romana asumió una posición de preeminencia en la educación gibraltareña que perduró hasta el siglo XX. [1]
Scandella fue una figura prominente dentro de la sociedad civil de Gibraltar, y tuvo varios enfrentamientos con el gobernador o la administración colonial. En 1876, rechazó la imposición de un impuesto al tabaco con el fin de evitar el contrabando de tabaco a España. Argumentó que si el gobierno británico deseaba imponer tal impuesto , se debía proporcionar empleo alternativo. [6] Incluso viajó a Londres con el fin de presionar a los miembros del Parlamento para que se retirara la orden. Scandella intentó alistar a las clases más ricas de Gibraltar para que se unieran a su causa, sin embargo, los miembros de la Biblioteca Comercial y de la Bolsa se negaron. Esto creó un serio antagonismo contra Scandella, que empeoró tras su muerte y la elección del nuevo obispo, el secretario de Scandella, Gonzalo Canilla . [7]
Scandella rechazó enérgicamente las órdenes extracontractuales que impedían a los niños españoles asistir a sus escuelas [8] o que se negaban a permitir la residencia en Gibraltar a los hijos de madres nativas y padres extranjeros (ya que podía incitar a las uniones ilícitas y al nacimiento de hijos ilegítimos). [9] Por el contrario, rechazó la presencia de inmigrantes malteses por considerar que en su mayoría eran criminales , una opinión compartida por la mayoría de la sociedad gibraltareña de la época. [10]
