En Gibraltar existe una comunidad maltesa desde poco después de su captura por una flota angloholandesa en 1704. Tras la captura de Gibraltar , la mayor parte de la población existente decidió marcharse, dejando atrás una pequeña población de unos setenta habitantes (en su mayoría genoveses neutrales ) . Pronto se produjo la inmigración procedente de las ciudades españolas vecinas, lo que dio a Gibraltar una población muy cosmopolita . Años de coexistencia y matrimonios mixtos en el Peñón pronto dieron lugar a una fusión de las culturas maltesa , italiana y andaluza , preservando la naturaleza mediterránea y católica de Gibraltar a pesar de los siglos de dominio británico.
Gibraltar, Malta y Chipre fueron los tres pilares mediante los cuales Gran Bretaña controló el Mediterráneo y la ruta vital hacia el Canal de Suez y de allí a la India . Gibraltar prosperó con la llegada del comercio del siglo XIX con el norte de África y la presencia de la Marina Real . Esta prosperidad atrajo a inmigrantes de las tierras mediterráneas vecinas y en 1885 había alrededor de 1.000 malteses viviendo en Gibraltar. A principios del siglo XX, los británicos emprendieron vastas obras navales y mejoras en las fortificaciones existentes de Gibraltar para hacer que la roca fuera prácticamente inexpugnable. La base naval de Gibraltar demostraría su valor estratégico en las dos guerras mundiales . Dado el vínculo cultural común entre Malta y Gibraltar, la perspectiva de un empleo lucrativo estimuló aún más la inmigración desde Malta.
En 1912, el número total de malteses que vivían en Gibraltar no superaba los 700. Muchos trabajaban en el astillero y otros dirigían negocios que normalmente eran auxiliares del astillero. Sin embargo, la economía de Gibraltar no era capaz de absorber un gran número de inmigrantes de Malta y en 1912 el número de malteses ya estaba en declive a medida que regresaban a las islas maltesas . Con el tiempo, los que se quedaron en Gibraltar se involucraron mucho en la vida económica y social de Gibraltar, y la mayoría de ellos también eran firmes partidarios de los vínculos con el Reino Unido. La situación en Malta era muy diferente, donde, a pesar de un intento anterior de integración con el Reino Unido , el creciente sentimiento nacionalista condujo a la independencia en 1964 y al establecimiento de una república una década después.