El tabú sobre los muertos incluye el tabú de tocar a los muertos, a quienes los rodean y cualquier cosa asociada con los muertos.
Un tabú contra nombrar a los muertos es una especie de tabú de palabras por el cual no se puede pronunciar el nombre de una persona recientemente fallecida ni otras palabras similares en sonido. Es observado por pueblos en muchas partes del mundo, incluidos los pueblos indígenas del norte de Australia , [1] Siberia , el sur de la India , el Sahara , África subsahariana y América . [2]
Como parte del ritual funerario, ciertas culturas aborígenes de Australia Central, la Tierra de Arnhem y la Península del Cabo York prohíben a cualquiera pronunciar el nombre de una persona durante el período de duelo posterior a su muerte. El período de duelo varía según la edad y el estatus del fallecido, desde un par de meses en el caso de un bebé hasta cuatro años en el caso de un líder destacado o un representante de la ley. [3] Durante el período de duelo, se puede hacer referencia a la persona de manera indirecta (por ejemplo, "esa anciana"), mediante un nombre genérico , mediante un nombre sustituto como Kuminjay , o únicamente por su apellido. [1]
En algunas culturas, el tabú se extiende al uso del nombre de pila del difunto en cualquier contexto, incluso cuando se hace referencia a otras personas, lugares, objetos y conceptos con un nombre similar. [4] Esto puede tener un impacto a largo plazo en el idioma, ya que palabras similares a las del difunto se reemplazan progresivamente por sinónimos o préstamos . [5] El lingüista Bob Dixon consideró que esto habría dado lugar a un reemplazo de vocabulario tan significativo con el tiempo que obstaculizaría la aplicación del método comparativo en lingüística [4] , aunque esto está en disputa. [6] [7] [8]
El etnólogo Philip Jones dice que los partidarios de este tabú creen que el espíritu del difunto es "potencialmente peligroso, tóxico, malvado y travieso" y se debe alentar a que regrese a su fuente en la tierra de los espíritus. Pronunciar el nombre del difunto es arriesgarse a llamar al espíritu de regreso al mundo real, donde puede causar destrucción. Durante el siglo pasado, estas creencias han cambiado (al menos para algunas comunidades) para incluir textos, fotografías y películas, además del habla. [3] [5]
Si bien muchas agencias gubernamentales y otras organizaciones intentan respetar estas tradiciones, puede resultar complicado en los casos en que la muerte de la persona es de interés periodístico. También puede resultar difícil determinar si el nombre de una determinada persona aborigen está sujeto a tabú. Por ejemplo, cuando el famoso músico Yolŋu Gurrumul Yunupingu murió en julio de 2017, las noticias iniciales utilizaron su nombre antes de cambiarlo para referirse a él simplemente como "Yunupingu". [3]
Algunas estaciones de televisión y sitios web australianos utilizan un descargo de responsabilidad general que advierte a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres sobre el material que puede contener imágenes y voces de las personas que han muerto, aunque esto ignora la aplicación limitada del tabú entre las comunidades aborígenes y los límites de tiempo del período de duelo. . [3] [9]
McGrath y Phillips sostienen que "la sensibilidad y el respeto culturales, junto con el conocimiento de las tradiciones y prácticas con respecto a la muerte y los moribundos, son de suma importancia en la comunicación con los pueblos aborígenes" en un contexto clínico. Si bien informaron que los tabúes sobre los nombres estaban generalizados entre los aborígenes del Territorio del Norte, había una variación considerable en la forma en que las familias los aplicaban. [10]
En el judaísmo , el contacto con un cadáver hace que una persona se vuelva ritualmente impura y, por lo tanto, no pueda entrar al Templo hasta que sea purificada usando las cenizas de la novilla roja . [11] Esta contaminación puede ser causada no sólo por el contacto físico con los muertos, sino también por contacto indirecto (por ejemplo, contacto con alguien que tocó un cuerpo) o por entrar en un edificio o habitación que contenga un cadáver. Como la novilla roja no existe actualmente, la Halajá considera que todos los judíos son ritualmente impuros con respecto al Monte del Templo . Los kohanim (sacerdotes judíos) están aún más restringidos , ya que se les prohíbe entrar intencionalmente en contacto con los muertos o caminar demasiado cerca de una tumba. Se hacen excepciones para los siete parientes más cercanos de un Kohen que hayan fallecido (padre, madre, hermano, hermana soltera, hijo, hija o esposa). [12]
Wilhelm Wundt asoció el tabú con el temor de que el alma del difunto se haya convertido en un demonio . [13] Además, muchos casos muestran una hostilidad hacia los muertos y su representación como figuras malévolas. [14] Edward Westermarck señaló que "la muerte se considera comúnmente como la más grave de todas las desgracias; por lo tanto, se cree que los muertos están sumamente insatisfechos con su destino [...] tal muerte naturalmente tiende a hacer que el alma sea vengativa y de mal genio". . Tiene envidia de los vivos y añora la compañía de su viejo amigo". [15]
La explicación de Sigmund Freud sobre los tabúes respecto de los muertos, basándose en las observaciones de Wundt y Westermarck, fue que el miedo a la presencia del fantasma de la persona muerta es una simbolización de las tensiones no resueltas experimentadas durante la vida, y la culpa que impregna la percepción de una persona viva sobre su vida. una persona muerta. Este miedo, para Freud, es la explicación de las ceremonias destinadas a mantener a distancia al fantasma o ahuyentarlo [16] , permaneciendo el tabú intacto hasta que el cuerpo del muerto se haya descompuesto por completo. [17]