Carya cordiformis , el nogal amargo , [2] también llamado nogal amargo, nogal de yema amarilla o nogal de pantano, es una especie de nogal grande nativa del este de los Estados Unidos y el Canadá adyacente. Notable por sus brotes únicos de color amarillo azufre, es uno de los nogales más extendidos y es la especie más septentrional de nogal pecán ( Carya sect. Apocarya ). Es el nogal de vida más corta, ya que vive unos 200 años. [3]
Es un árbol caducifolio grande , que crece hasta 35 m (115 pies) de altura (excepcionalmente hasta 47 m o 154 pies), con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. Las hojas miden entre 15 y 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo, pinnadas, con 7 a 11 folíolos, cada folíolo lanceolado, de 7 a 13 cm ( 2+3 ⁄ 4 – 5 pulgadas) de largo, con los folíolos apicales más grandes pero solo un poco más grandes. Las flores son pequeños amentos polinizados por el viento, que se producen en primavera. El fruto es una nuez muy amarga,de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 in) de largo con una cubierta verde de cuatro valvas que se separa en la madurez en el otoño y una cáscara dura y ósea. Otra característica distintiva es su brillante yema invernal de color amarillo azufre.
Está estrechamente relacionado con el pecano , ya que comparte una forma de hoja similar y se clasifica en la misma sección del género Carya sect. Apocarya , pero a diferencia del pecano, no tiene nueces comestibles. Se distingue más fácilmente del pecano por el menor número de folíolos, ya que muchas hojas tienen solo 7 folíolos (raramente menos de 9, y a menudo 11-13, en el pecano). Se conocen híbridos con el pecano, y se denominan Carya × brownii . También se reconoce un híbrido entre el nogal de corteza peluda ( C. ovata ), y se lo conoce como nogal de Laney ( Carya × laneyi ). [4]
El nogal amargo crece en valles húmedos de montaña a lo largo de las riberas de los ríos y en pantanos. Aunque suele encontrarse en tierras bajas húmedas, crece en sitios secos y también crece bien en suelos pobres con pocos nutrientes. La especie no está incluida como especie con título en los tipos de cobertura forestal de la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses porque no crece en cantidades suficientes.
El nogal amargo crece en todo el este de los Estados Unidos, desde el suroeste de New Hampshire, Vermont, Maine y el sur de Quebec; al oeste hasta el sur de Ontario, el centro de Michigan y el norte de Minnesota; al sur hasta el este de Texas; y al este hasta el noroeste de Florida y Georgia. Sin embargo, es más común desde el sur de Nueva Inglaterra hasta el oeste de Iowa y desde el sur de Michigan hasta el sur de Kentucky. Es probablemente el nogal más abundante y el que tiene una distribución más uniforme de todos. Se encuentra con mayor frecuencia en los montes Apalaches del sur, en elevaciones altas. [5]
El nogal amargo se utiliza para madera aserrada y pulpa. Los cultivos comerciales se encuentran principalmente al norte de los otros nogales pecanos. El nogal amargo se corta y se vende mezclado con los nogales "verdaderos". Debido a que la madera del nogal amargo es dura y duradera, se utiliza para muebles, paneles, clavijas, mangos de herramientas y escaleras. Al igual que otros nogales, la madera se utiliza para ahumar carne y por los nativos americanos para hacer arcos . Las semillas del nogal amargo son consumidas por los conejos, [6] y tanto sus semillas como su corteza son consumidas por otros animales salvajes.
Los taninos que dan a las nueces de nogal amargo su sabor amargo no son solubles en grasa . Como resultado, es posible extraer un aceite comestible de las nueces mediante el prensado y la separación de la pulpa que contiene taninos del aceite. [7] Se dice que el contenido de aceite de las nueces de nogal amargo alcanza hasta el 80%. [8] Se dice que el aceite de nogal amargo tiene un sabor suave y agradable, similar al del aceite de nuez . [9]
El nogal amargo es una especie diploide con dos juegos de dieciséis cromosomas que se hibrida fácilmente con otras especies diploides de nogal, y hay unas pocas variedades de nogal con nombre disponibles. La variedad de nuez pecana 'Major' tiene alelos de nogal amargo en dos loci de repetición de secuencia simple, lo que indica un cruce críptico que también puede haber involucrado a C. ovata .