Abies procera , el abeto noble , también llamado abeto rojo y árbol de Navidad , [3] es una especie de abeto originaria de Cascade Range y Pacific Coast Ranges de la costa noroeste del Pacífico de los Estados Unidos . Ocurre en altitudes de 300 a 1500 metros (980 a 4920 pies).
A. procera es una gran conífera de hoja perenne con una copa cónica estrecha, que crece hasta 70 metros (230 pies) de altura y 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro del tronco, rara vez hasta 90 m (295 pies) de altura y 2,7 m ( 8 pies 10 pulgadas) de espesor. [4] La corteza de los árboles jóvenes es lisa y gris con ampollas de resina , volviéndose de color marrón rojizo, áspera y fisurada en los árboles viejos, generalmente de menos de 5 centímetros (2 pulgadas) de espesor; la corteza interior es rojiza. [5] Las hojas tienen forma de aguja, de 1 a 3,5 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, azul verdoso glauco arriba y abajo con bandas estomales fuertes y una punta roma o con muescas. Están dispuestos en espiral en el brote, pero ligeramente retorcidos en forma de S para curvarse hacia arriba por encima del brote. Los conos son erectos,de 11 a 22 cm ( 4+1⁄4 – 8+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y6 cm ( 2+1 ⁄ 4 pulgada) de espesor, con las escamas moradas casi completamente ocultas por las largas escamas de brácteas de color amarillo verdoso extendidas; [5] maduran de color marrón y se desintegran para liberar las semillas aladas en otoño. Las semillas viables sólo se producen cada pocos años. [5]
La especie puede crecer hasta 200 años. [5]
David Douglas descubrió la especie en Cascade Range a principios del siglo XIX, llamándola "abeto noble". [5]
El epíteto específico procera significa "alto". [6] Es el abeto verdadero más alto del mundo. [5]
La especie es originaria de Cascade Range y Pacific Coast Ranges del oeste de Washington y Oregón , así como del extremo noroeste de California . Es un árbol de gran altitud, que normalmente se encuentra en altitudes de 300 a 1500 m (980 a 4920 pies), a menudo por encima de 600 m (2000 pies), [5] y rara vez alcanza la línea de árboles .
La especie está muy estrechamente relacionada con Abies magnifica (abeto rojo), que lo reemplaza más al sureste en el extremo sur de Oregón y California, y se distingue mejor por las hojas que tienen un surco a lo largo de la nervadura central en la parte superior; El abeto rojo no muestra esto. El abeto rojo también tiende a tener las hojas menos apretadas, con la corteza de los brotes visible entre las hojas, mientras que en el abeto noble los brotes están en gran medida ocultos. Las piñas de abeto rojo también tienen brácteas más cortas, excepto en A. magnifica var. shastensis (abeto rojo Shasta); esta variedad se hibrida con el abeto noble [5] y puede ser a su vez un híbrido entre el abeto noble y el abeto rojo. A diferencia del abeto rojo Shasta, el abeto noble no tolera la sombra y deja la parte inferior del tronco sin ramas. [5]
El abeto noble se encuentra con el abeto Douglas y la cicuta occidental en elevaciones medias, y con el abeto plateado del Pacífico y la cicuta de montaña en elevaciones más altas. [5] Ocurre en áreas frescas y húmedas similares a las ocupadas por el abeto plateado del Pacífico. [5] Si bien se beneficia de perturbaciones ocasionales (por ejemplo, la erupción del Monte Santa Helena en 1980 ), es muy susceptible al fuego, pero generalmente está protegido por su ambiente húmedo. [5] Es relativamente resistente al daño causado por el viento, insectos o enfermedades. [5] Aunque las raíces crecen lentamente, puede sobrevivir en suelos muy rocosos siempre que esté húmedo. [5]
Los Paiute utilizaban el follaje para tratar la tos y los resfriados. [5]
La madera superior, ligera y fuerte , fue reconocida tempranamente por los madereros, quienes la llamaron "alerce" para evitar confundirla con abetos inferiores. [5] La madera se utiliza para aplicaciones especializadas como escaleras, [5] fines estructurales generales y fabricación de papel . Es posible que se haya utilizado para las estructuras de los bombarderos Mosquito de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
David Douglas envió semillas de abeto noble a Gran Bretaña en 1830 y las presentó a los horticultores. [5] Es un árbol de Navidad popular y favorito . [5] El cultivar gris postrado A. procera (Grupo Glauca) 'Glauca Prostrata' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [7] [8]
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