El núcleo dorsal del rafe es uno de los núcleos del rafe . Está situado en el tronco del encéfalo en la línea media. Tiene subdivisiones rostral y caudal:
El DRN emite eferentes serotoninérgicos a la formación del hipocampo, el lóbulo límbico y la amígdala (estos eferentes participan en la regulación del procesamiento de la memoria). [2]
El rafe dorsal es el núcleo serotoninérgico más grande y proporciona una proporción sustancial de la inervación de serotonina al prosencéfalo.
Las neuronas serotoninérgicas se encuentran en todo el núcleo dorsal del rafe y tienden a ser más grandes que otras células. En las caras rostrales se encuentra una población sustancial de células que sintetizan sustancia P , muchas de las cuales coexpresan serotonina y sustancia P. También hay una población de neuronas que sintetizan catecolaminas en el rafe dorsal rostral, y estas células parecen ser relativamente grandes. [3]
El núcleo dorsal del rafe es rico en autorreceptores presinápticos de serotonina 5-HT 1A , y se cree que la acción de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en esta región es responsable de la latencia de su efecto antidepresivo. [4]
El núcleo dorsal del rafe también ha sido implicado en la abstinencia de morfina inducida por naloxona. Se sabe que en el núcleo dorsal del rafe existen receptores opioides endógenos y que es un punto focal como regulador ascendente y descendente. Pourshanazari et al. demostraron en su artículo de 2000 que la estimulación eléctrica del núcleo dorsal del rafe puede aliviar parcialmente los síntomas de abstinencia de morfina mediante la estimulación eléctrica del núcleo del rafe en cuestión. [5]
Estos son resultados fascinantes; sin embargo, no se proporcionó ningún control para la propagación de la carga eléctrica a otras partes del tronco del encéfalo. Es muy posible que la carga se extendiera al núcleo del rafe mayor e indujera analgesia en las ratas. Sabiendo que la distribución de la carga en un área tan corta es muy plausible, al igual que una conexión alternativa con el rafe mayor, estos resultados podrían cuestionarse.
WuMF et al. Estudió el núcleo dorsal del rafe en lo que respecta a la narcolepsia . Esto es lógico, ya que se sabe que los núcleos del rafe desempeñan un papel en el ciclo de sueño/vigilia. La cataplejía es el síntoma de la narcolepsia cuando se mantiene plena conciencia del entorno, pero se pierde todo el tono muscular. Se cree que esto es una disociación de lo que normalmente sucede durante el sueño REM , cuando se pierde todo el tono muscular excepto los ojos. Se sabe que el núcleo dorsal del rafe se proyecta hacia el hipotálamo lateral , junto con el locus coeruleus y el núcleo tuberomamilar . Los neurotransmisores de estos tres núcleos antes mencionados, que se proyectan al hipotálamo lateral, son la serotonina , la noradrenalina y la histamina respectivamente. Estos neurotransmisores están completamente activos durante las horas de vigilia, parcialmente activos durante el sueño no REM y casi han cesado durante el sueño REM. En gatos con lesiones pontinas , su atonía normal no está presente, el núcleo dorsal del rafe está completamente activo, a diferencia del cese de su acción en condiciones normales. Un relajante muscular, conocido como mefenesina , reduce la actividad del núcleo dorsal, así como las microinyecciones de carbacol (que induce atonía estando despierto). [6]
Los núcleos del rafe rostral, tanto el núcleo del rafe mediano como particularmente el núcleo del rafe dorsal, han sido implicados durante mucho tiempo en la depresión. Algunos estudios han sugerido que el rafe dorsal puede disminuir de tamaño en personas con depresión y, paradójicamente, aumentar la densidad celular en quienes mueren por suicidio. [7] [8] [9]
Un mayor número de células en las caras laterales del rafe dorsal es característico de los primates (incluidos los humanos). [ cita necesaria ]
Se ha demostrado que el diez por ciento de los axones del núcleo dorsal del rafe de la rata se proyectan hacia la amígdala , [10] mientras que sólo las células medianas parecen proyectarse hacia el caudado, el putamen y el bulbo olfatorio. [11] [12]