Los tranvías de Bendigo funcionan desde 1890. Dejaron de funcionar como medio de transporte público en 1972, pero parte de la red principal sigue funcionando hoy como atracción turística. [1] También se realizaron pruebas limitadas en 2009 con el servicio de cercanías operativo, pero con un uso mínimo por parte del público. [2]
Los primeros tranvías de Bendigo funcionaban con baterías , pero sólo duraron tres meses antes de ser retirados del servicio debido a su falta de fiabilidad. Un sistema de tranvía a vapor comenzó a funcionar en 1892, operado por Bendigo Tramways Company Limited, y duró hasta 1902. [3] Los tranvías eléctricos comenzaron a funcionar en 1903, operados por Electric Supply Company of Victoria , y la red finalmente cubrió dos rutas, una de norte a sur desde North Bendigo a través del centro de la ciudad hasta Golden Square , y Eaglehawk a través del centro de la ciudad hasta Quarry Hill . [4]
La Compañía de Suministro Eléctrico de Victoria pasó a manos de la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV) en 1934, como parte de la centralización del suministro de electricidad en Victoria. La SECV estaba en el negocio de la generación de energía y no quería operar los tranvías provinciales deficitarios de Bendigo, Ballarat y Geelong , pero el gobierno estatal la obligó a hacerlo.
En 1957-1958, los pasajeros del tranvía pagaban una tarifa promedio de 3 centavos, mientras que el servicio costaba 8,75 centavos, y en 1961-1962 el costo era de 10 centavos. [5] Entre 1961 y 1969 el patrocinio cayó un 46 por ciento, pero en 1968, el Consejo Legislativo se negó a dar permiso a la SECV para abandonar el servicio. [6] Continuó siendo operado por la SECV hasta abril de 1972, cuando se cerraron los tranvías de Bendigo.
En septiembre de 1972, "The Bendigo Trust" inició una prueba de dos años de tranvías turísticos que comercializaba como "Bendigo Tramways", y siguen en funcionamiento en la actualidad. [7] El servicio opera desde North Bendigo a través del centro de la ciudad hasta la mina de oro Central Deborah .
Entre 1996 y 1998, se introdujo en Bendigo un restaurante turístico y tranvías cafetería, tras el éxito de un modelo similar del restaurante Colonial Tramcar en Melbourne . [8] La idea resultó muy popular y desde entonces la flota de Bendigo ha aumentado de tamaño.
En 2005 se presentó una propuesta a la ciudad de Greater Bendigo para ampliar la ruta del tranvía turístico alrededor del lago Weeroona , sin embargo, el plan encontró una firme oposición de la comunidad y finalmente fue rechazado, poniendo en riesgo la viabilidad de la red. [9]
En 2008, el destacado científico medioambiental Peter Newman pidió la modernización de la red de tranvías de Bendigo para que funcione como una forma de transporte público. [10]
Después de llamadas de representantes y organizaciones comunitarias, en diciembre de 2008 comenzó una prueba de una semana de duración de los servicios de tranvía de cercanías, seguida de una segunda prueba entre el 16 de marzo y el 9 de abril de 2009, con tranvías circulando cada 20 minutos entre North Bendigo, Golden Square y El CBD durante la mañana y la tarde alcanza su punto máximo. [11] Las tarifas se fijaron en 2 dólares australianos por viaje. [12] Los ensayos atrajeron buena publicidad y apoyo del Bendigo +25 Transport Action Group, pero resultaron en un ligero patrocinio. [13] Bendigo Tramways concluyó que la prueba "demostró que los habitantes de Bendigon se sienten aún más cómodos usando sus automóviles", pero si surgiera la necesidad de reintroducir los tranvías como un servicio de cercanías, "sin duda estamos a la altura de la tarea". [2]
En febrero de 2010, Bendigo Tramways recibió 3,1 millones de dólares para financiar la remodelación del depósito, el taller y el edificio administrativo, así como obras de paisajismo, conservación del patrimonio y seguridad. Esto significaría duplicar la capacidad del taller, que también restaura piezas de tranvías históricos en todo el mundo. [14]
El servicio de tranvía eléctrico de Bendigo cumple mañana su 50º aniversario.
