El Monumento Nacional Devils Postpile es un monumento nacional de los Estados Unidos ubicado cerca de Mammoth Mountain en el este de California . El monumento protege Devils Postpile, una inusual formación rocosa de basalto columnar , "todas ellas encajadas de manera estrecha y perfecta como un vasto mosaico". [3] El monumento abarca 798 acres (323 ha) e incluye dos atracciones principales: la formación Devils Postpile y Rainbow Falls , una cascada en la bifurcación media del río San Joaquín . Además, el sendero John Muir y el sendero Pacific Crest Trail se fusionan en un solo sendero a medida que pasan por el monumento. [4] Excluyendo una pequeña área desarrollada que contiene la sede del monumento, el centro de visitantes y un campamento, el Monumento Nacional se encuentra dentro de los límites del desierto Ansel Adams . [5]
El monumento fue establecido en 1911 como "Monumento Nacional Devil Postpile" (sin posesivo) [6], pero se lo conoce ampliamente como Monumento Nacional Devils Postpile [7] y se lo ha diseñado oficialmente en plural sin apóstrofe desde la década de 1930.
Otro nombre histórico alternativo era el de pila de leña del diablo. Según Historic Spots in California (1966), "en cada capricho paisajístico el pastor de ovejas reconoce la obra de su majestad satánica. Por eso, esta formación es conocida localmente como la pila de leña del diablo". [3]
El monumento fue alguna vez parte del Parque Nacional de Yosemite , pero el descubrimiento de oro en 1905 cerca de Mammoth Lakes provocó un cambio de límites que dejó el Postpile en terrenos públicos adyacentes . [8] Más tarde, una propuesta para construir una presa hidroeléctrica exigía que se hiciera estallar el Postpile en el río. Californianos influyentes, incluido John Muir , persuadieron al gobierno federal para que detuviera la demolición y, en 1911, el presidente William Howard Taft protegió el área como Monumento Nacional . [8]
La elevación del monumento nacional está entre 7200 y 8200 pies (2200 y 2500 m), y la flora y fauna son típicas de la Sierra Nevada occidental a estas elevaciones. [9] El área del monumento contiene animales y plantas como osos negros , martas , venados mulos , coyotes , [10] álamos temblones , álamos negros , alisos y sauces , [11] Los juncos de ojos oscuros y los gorriones de corona blanca son comunes en el verano. [12]
Las flores silvestres nativas incluyen: [13]
El método más común para acceder a Devils Postpile es a través del autobús lanzadera obligatorio operado por Eastern Sierra Transit Authority en los meses de verano al precio de $15 para un adulto, [14] seguido de una caminata de 1/4 de milla. La ruta del autobús lanzadera comienza en el Centro de aventuras de Mammoth Mountain Ski Area y hace varias paradas en todo el valle y comienza a operar cuando se abre Reds Meadow Road en el verano, y continúa hasta el fin de semana del Día del Trabajo.
También se puede llegar a Devils Postpile a pie desde Mammoth Lakes, cruzando Mammoth Pass y entrando en Reds Meadow Valley. Durante los meses de invierno, no hay servicios disponibles, pero los aventureros pueden visitar el lugar en esquí de fondo o con raquetas de nieve. [15]
Debido al proyecto de reconstrucción de Reds Meadow Road para la temporada 2024, la entrada está limitada a los viernes a partir de las 9 a. m., todo el día sábado y domingo hasta las 11 p. m., este horario hasta el 15 de septiembre de 2024. Desde entonces y hasta el cierre de invierno, solo está abierto los sábados y domingos de 9 a. m. a 7 p. m., y no hay transporte. Está cerrado los demás días por la reconstrucción de la carretera para mejorar el acceso y la seguridad. [16]
El nombre "Devils Postpile" hace referencia a un oscuro acantilado de basalto columnar . La datación radiométrica indica que la formación fue creada por un flujo de lava en algún momento hace menos de 100.000 años. [17] Se cree que la fuente de la lava estuvo en algún lugar cerca del campamento Upper Soda Springs en el extremo norte de Pumice Flat en el suelo de la bifurcación media del río San Joaquín , desde donde fluyó hasta el sitio de Postpile. Las estimaciones del espesor de la formación varían de 400 pies (120 m) a 600 pies (180 m). La lava que ahora compone Postpile estaba cerca del fondo de esta masa. [17]
Debido a su gran espesor, gran parte de la masa de lava acumulada se enfrió de manera lenta y uniforme, por lo que las columnas son tan largas y simétricas. La formación de junturas en columnas se produce cuando ciertos tipos de lava se contraen al enfriarse.
Un glaciar posteriormente eliminó gran parte de esta masa de roca y dejó una superficie pulida en la parte superior de las columnas con estrías glaciares y pulido glacial muy notables . [17]
Las columnas de Postpile tienen un diámetro promedio de 2 pies (0,61 m) ("Las columnas varían en tamaño de diez a 30 pulgadas de diámetro". [3] ), la más grande mide 3,5 pies (1,1 m), y muchas miden hasta 60 pies (18 m) de largo.
Juntos parecen postes altos apilados en una pila, de ahí el nombre de la característica. Si la lava se hubiera enfriado de manera perfectamente uniforme, se esperaría que todas las columnas fueran hexagonales, pero algunas de las columnas tienen diferentes secciones transversales poligonales debido a las variaciones en el enfriamiento. Un estudio de 400 de las columnas de Postpile encontró que el 44,5% tenían 6 lados, el 37,5% 5 lados, el 9,5% 4 lados, el 8,0% 7 lados y el 0,5% 3 lados. [17] En comparación con otros ejemplos de unión columnar, Postpile tiene más columnas hexagonales. Otra característica que coloca a Postpile en una categoría especial es la falta de unión horizontal.
Aunque las columnas basálticas son impresionantes, no son únicas. Las columnas de basalto son una característica volcánica común y se producen en muchas escalas (el enfriamiento más rápido produce columnas más pequeñas). Otros sitios notables incluyen Svartifoss en el Parque Nacional Vatnajökull en Islandia , la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte , la Cueva de Fingal en Escocia, la Plaza de Titán de la Cordillera del Monte Holyoke en Massachusetts , la Garganta de Garni en Armenia , las Islas Cíclope cerca de Sicilia , el Acantilado Sheepeater en el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming , los Prismas Basálticos de Santa María Regla en Huasca de Ocampo , México , la formación Organ Pipes en el Monte Cargill en Nueva Zelanda , Gilbert Hill en Mumbai , el Parque Nacional Organ Pipes en Australia y el Cabo Columna (en ruso: Mis Stolbchaty ) en la Isla Kunashir , la más meridional de las Islas Kuriles , Cerro Colorado y Mar Brava (Ancud) en Chile . También se puede observar basalto columnar en una zona de cascadas de ríos secos en un alto desierto, justo al norte de Lajitas, Texas . El Monumento Nacional de la Torre del Diablo, mucho más masivo, en Wyoming es superficialmente similar, pero consiste en un pórfido fonolítico , formado por la intrusión de roca ígnea . [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
