La Abadía de la Santa Cruz fue un monasterio benedictino francés de monjas fundado en el siglo VI. Destruido durante la Revolución Francesa , un nuevo monasterio con el mismo nombre fue construido en un lugar cercano durante el siglo XIX para una comunidad de Canonesas de San Agustín de la Misericordia de Jesús .
La abadía fue fundada en 552 por la reina franca , Radegund ( en francés : Radegonde ) como el primer monasterio para mujeres en el Imperio franco en lo que ahora es el pueblo de Saint-Benoît, Vienne . [1] Fue fundada debido a una amenaza de excomunión a su esposo, el rey Clotario I , rey de los francos , por Germain , el obispo de París . Para evitar esta pena, el rey proporcionó al obispo los fondos para adquirir tierras cerca del palacio episcopal para construir la Abadía de Santa María ( en francés : Abbaye de Sainte-Marie ), como se llamó originalmente. Como su tercera esposa no le había proporcionado un heredero, el rey permitió que Radegund se convirtiera en monja en el nuevo monasterio.
La primera abadesa fue Inés de Poitiers, antigua dama de compañía de la reina, que se había negado a asumir este cargo. La comunidad siguió inicialmente la Regula virginum ( Regla para las vírgenes ) escrita en 512 por el célebre obispo Cesáreo de Arlés , que la había escrito para un grupo de mujeres de su ciudad que deseaban llevar una vida de mayor ascetismo .
El monasterio pasó a llamarse Abadía de la Santa Cruz en el año 567, cuando el emperador de Bizancio le regaló a Radegonda un fragmento de la Vera Cruz . Como parte de la ceremonia de procesión a la abadía con esta reliquia sagrada, encargó a su amigo, el noble italiano y poeta religioso Venancio Fortunato , que más tarde se convertiría en obispo de la ciudad, que escribiera un poema para conmemorar la ocasión. Para ello, compuso el himno Vexilla Regis , considerado uno de los himnos cristianos más importantes jamás escritos, que todavía se canta en los servicios del Viernes Santo .
En el año 589, estalló una insurrección en la comunidad de monjas que se convirtió en un escándalo en todo el imperio. Lideradas por dos princesas reales, Basina, hija de Chilperico I y su prima Clotilde, un grupo de monjas abandonó la abadía y se refugió en una iglesia cercana. Allí acusaron a la abadesa del monasterio, Leubovère, tanto de rigor excesivo en el trato con las monjas a su cargo como de inmoralidad. El grupo reclutó a un gran grupo de hombres para apoderarse de la abadesa y encerrarla. En la abadía se produjeron intensos combates que duraron varios días.
La abadía sufrió graves daños durante las guerras de religión francesas del siglo XVI. Lo que queda de los antiguos edificios de la abadía data de esa época. Fueron construidos por la abadesa Carlota Flandrina de Orange-Nassau , hija de Guillermo el Taciturno , que se había convertido al catolicismo y había ingresado en la abadía como monja.
La mayoría de los antiguos edificios de la abadía fueron destruidos durante la Revolución Francesa.
De acuerdo con el derecho romano , se construyó una capilla mortuoria para los restos de las monjas de la abadía fuera de los muros por razones de salubridad. Originalmente llamada Capilla de Santa María Extramuros , pasó a llamarse Iglesia de Santa Radegunda en 587 después de que la ex reina fuera enterrada allí y comenzara a ser muy venerada como santa. El rey Pipino I de Aquitania fue enterrado allí en 838. [2] Reconstruida en el siglo XI dentro de los muros construidos por Leonor de Aquitania , la capilla continúa funcionando como iglesia parroquial en la actualidad.
Durante las excavaciones de principios del siglo XX se descubrieron los restos de la celda monástica de Radegund y de su capilla privada, que fueron destruidos durante la Revolución. Su nombre actual, Capilla de la Huella de Dios, se debe a una visión que la santa tuvo de Cristo cuando se acercaba a su muerte. En ella, describió haber visto a Jesús, quien le dijo: "Tú eres la perla de mi corona". Durante la visión quedó una huella en el suelo de piedra de su celda. Después de la Revolución, la piedra fue colocada en la iglesia de Santa Radegund, donde se puede ver hoy en día.
Las canónigas agustinas conservan todavía hoy varios objetos de interés de la antigua abadía. El más significativo de ellos es la reliquia de la Vera Cruz . Además, se conserva el atril de marfil de Santa Radegunda.
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