La competencia de lotería en ecología es un modelo de cómo compiten los organismos . Se utilizó por primera vez para describir la competencia entre los peces de los arrecifes de coral. [1] En el marco de la competencia de lotería, muchas crías compiten por un pequeño número de sitios (por ejemplo, muchos alevines compiten por unos pocos territorios, o muchas plántulas compiten por unos pocos claros de caída de árboles ). En la competencia de lotería, se elige al azar a un individuo para "ganar" ese sitio (por lo general, se convierte en adulto poco después), y los "perdedores" generalmente mueren. Así, en una analogía con una lotería o una rifa , cada individuo tiene las mismas posibilidades de ganar (como cada boleto tiene las mismas posibilidades de ser elegido) y, por lo tanto, las especies más abundantes tienen proporcionalmente más probabilidades de ganar (al igual que un individuo que compra más boletos es más probable que gane).
Algunos modelos [1] [2] generalizan esta idea ponderando a algunos individuos que tienen más probabilidades de ser elegidos (por analogía, esto sería como si algunos boletos contaran como dos boletos en lugar de uno). Cuando una población está por debajo de su capacidad de carga , por ejemplo debido a una perturbación ecológica , entonces producir el doble de individuos no es idéntico a producir individuos con el doble de probabilidades de ganar; Los dos grupos especializados pueden coexistir en un equilibrio entre competencia y colonización . [3]
La competencia de lotería se ha utilizado para comprender muchas ideas clave en ecología, incluido el efecto de almacenamiento (las especies coexisten porque se ven afectadas de manera diferente por la variación ambiental) [1] [2] y la teoría neutral (la diversidad de especies se mantiene porque las especies son competitivamente equivalentes, y las tasas de extinción son lo suficientemente lentas como para ser compensadas por eventos de especiación y dispersión). [4]