La Acción del 8 de julio de 1716 fue una batalla naval indecisa que tuvo lugar el 8 de julio de 1716 durante un intento turco de capturar la isla de Corfú (Kerkyra), frente a la costa oeste de Grecia continental.
El 9 de diciembre de 1714 se había declarado la guerra entre el Imperio otomano y Venecia , aunque no fue hasta junio de 1715 cuando una flota turca abandonó el estrecho de los Dardanelos . Venecia se vio obligada a abandonar casi toda Morea .
En 1716, el objetivo de los turcos era apoderarse de la isla griega occidental de Corfú. Esta isla tiene forma de herradura, con los dos extremos cerca del continente griego, y forma una bahía con dos entradas estrechas. En la isla, a medio camino entre las dos entradas, se encuentra la ciudad también llamada Corfú. Debido a los vientos predominantes, es difícil para las flotas de vela navegar hacia esta bahía desde el sur.
La flota turca, bajo el mando del Kapudan Pasha Canum Hoca, abandonó el estrecho de los Dardanelos en mayo de 1716 y se dirigió hacia Morea. Mientras mantenía sus buques de guerra a remo en Corfú, el capitán general veneciano del mar , Andrea Pisani , envió sus barcos de línea más maniobrables por delante, bajo el mando del Capitano Straordinario delle Navi Andrea Corner, para observar los estrechos entre Morea y Creta en busca de la llegada de los otomanos. Cuando los turcos se acercaron, se retiró hacia el norte, a Zante ( Zakynthos ). El 22 de junio, Pisani envió a Corner para interceptar a la flota otomana, pero los otomanos optaron por eludir los estrechos entre las islas Jónicas y el continente y navegar hacia mar abierto, rodeando Corfú por el noroeste. [2] [3] Los otomanos llegaron a la salida norte del canal de Corfú el 5 de julio y se prepararon para transportar a un ejército otomano de 30.000 infantes y 3.000 jinetes, que se habían reunido en la costa continental de Butrint . [3] [4]
Pisani, al tener que enfrentarse a la muy superior flota otomana de 62 barcos con sólo sus barcos a remo, decidió no arriesgarse a una batalla. Retiró sus barcos bajo los cañones de las fortalezas de Corfú y más tarde, el 5 de julio, abandonó su puesto en el canal de Corfú para salir a mar abierto, con la esperanza de encontrar la escuadra de Corner, de la que no había tenido noticias durante varios días. [4] [5] Después de una búsqueda de los turcos, Corner se dio cuenta el 27 de junio de que habían pasado a su lado más lejos en el mar, y procedió a regresar a Corfú, siguiendo a la flota otomana a unos días de distancia. Como resultado, en lugar de entrar en el canal de Corfú desde el sur, navegó por el lado occidental de la isla y de allí a Otranto , donde se enteró, en la mañana del 7 de julio, de la llegada de los otomanos a Corfú dos días antes. [5] El 8 de julio, los turcos comenzaron a desembarcar tropas desde el continente hacia el norte de la isla. Mientras tanto, Corner cruzó a la costa albanesa con sus 27 barcos y navegó hacia el sur, atravesando el canal norte y atacando a la flota turca, que estaba anclada frente a la ciudad, a la 1 de la tarde del 8 de julio. [5]
La escuadra veneciana estaba formada por 26 barcos, todos ellos veleros de línea: [4] [5]
Los comandantes subordinados de Corner eran el Capitán Ordinario delle Navi Lodovico Flangini , el Almirante Marcantonio Diedo y el Patrón Francesco Correr. [4]
Según un prisionero español que se fugitivo, los turcos tenían quizás 62 buques en total, de los cuales unos 50 eran buques de guerra propiamente dichos. [6] Entre ellos había un acorazado de 96 cañones (el buque insignia de la flota), 12 acorazados de hasta 84 cañones y 10 barcos de los vasallos berberiscos de los otomanos de 50 cañones más ligeros cada uno. Los buques otomanos restantes tenían 54 cañones. [6] Por otro lado, una lista veneciana de 1716 da la fuerza de la flota otomana principal (excluyendo los barcos vasallos) como un barco de 112 cañones, dos de 88 cañones, uno de 72 cañones, 25 de 50-64 cañones y seis de 28-48 cañones. [7]
El primer barco veneciano en abrir fuego fue el Aquila de Marcantonio Diedo . [4] Los buques de guerra berberiscos se quedaron donde estaban, cerca de la costa continental, pero los turcos levantaron anclas y navegaron hacia el norte, Canum Hoca en la vanguardia atacando a la vanguardia veneciana, bajo Corner, luego la retaguardia, bajo Flangini. [6] Corner giró para ayudar, luego los venecianos giraron para mantenerse a la cabeza del viento e intentaron lanzar un ataque con brulotes contra un grupo compacto de ocho buques de guerra otomanos, que fracasó cuando las galeras otomanas remolcaron sus barcos de vela fuera de combate. [6] [8] La acción duró entre aproximadamente las 14:30 y las 19:00, cuando la oscuridad que se acercaba y la falta de viento detuvieron la batalla. [6] La flota veneciana navegó hacia el sur y ancló en una línea justo al norte de la ciudad, con dirección de noroeste a sureste, con los turcos ligeramente al norte cerca de Butrint. [1] [6]
Las bajas venecianas fueron 70 muertos y 130 heridos (Anderson da 116 muertos y 250 heridos [6] ), mientras que las bajas otomanas fueron mucho más numerosas, y algunos prisioneros las estiman en 1.300 hombres. [1] Corner también afirmó haber hundido dos navíos de línea, un galeón y dos galeotas , [1] pero en realidad no se hundió ningún barco durante la batalla. [6]
Esta batalla, aunque en sí misma indecisa, demostró que se podía hacer frente a la flota de vela turca, si bien no necesariamente derrotarla, incluso si era superior en número. [6]
El 10 de julio, los turcos reanudaron el cruce de tropas hacia la isla, [6] y durante las siguientes seis semanas las flotas permanecieron en gran parte inactivas, incluso mientras la batalla se desataba continuamente en tierra entre los turcos y las tropas que protegían la ciudad.
Pisani navegó por la costa oeste de la isla, regresando con el nuevo acorazado de 80 cañones Leone Trionfante , dos buques de transporte de tropas que contenían 1.500 tropas y un barco de carga que contenía alimentos. [9] El 21 de julio llegaron los refuerzos malteses de cuatro navíos de línea, cinco galeras y dos pequeñas embarcaciones, [10] seguidos el 31 de julio por cuatro galeras papales , cinco españolas , tres toscanas y dos genovesas y cuatro navíos papales de línea contratados. [10]
Hubo algún intento de ataque, pero no se llevó a cabo debido en gran parte a la falta de viento, y todo lo que se hizo fue utilizar galeras para apoyar un asalto desde la ciudad el 18/19 de agosto. Esto fracasó, y hubo un contraataque turco. El 21 de agosto llegaron seis acorazados españoles, bajo el mando del Marqués de Mari, y el mismo día se embarcó la caballería turca. El 25 de agosto los turcos navegaron hacia el canal norte, partiendo el 26 de agosto.