Aunque el nombre "mejillón perla de agua dulce" se usa a menudo para esta especie, otras especies de mejillones de agua dulce (por ejemplo, Margaritifera auricularia ) también pueden crear perlas y algunas también pueden usarse como fuente de nácar . La mayoría de las perlas cultivadas hoy en día provienen de especies de Hyriopsis en Asia o de especies de Amblema en América del Norte, ambas miembros de la familia Unionidae ; Las perlas también se encuentran dentro de especies del género Unio .
El interior de la concha de Margaritifera margaritifera tiene nácar espeso (la capa interna de nácar de la concha). Esta especie es capaz de elaborar perlas de fina calidad , y fue históricamente explotada en la búsqueda de perlas de origen silvestre. Recientemente, el malacólogo ruso Valeriy Zyuganov adquirió reputación mundial después de descubrir que el mejillón perla presentaba una senescencia insignificante y determinó que tenía una vida útil máxima de 210 a 250 años. [2] [3] Los datos de VV Zyuganov han sido confirmados por los malacólogos finlandeses [4] y obtuvieron una aceptación general. [ cita necesaria ]
Subespecie
Las subespecies dentro de la especie Margaritifera magaritifera incluyen:
Margaritifera margaritifera durrovensis Phillips, 1928: subespecie en peligro crítico de extinción en Irlanda. [5] Sinónimo: Margaritifera durrovensis . Esta subespecie se menciona en los anexos II y V de la Directiva de Hábitats como Margaritifera durrovensis .
Descripción
La anatomía de Margaritifera margaritifera.
Músculo aductor posterior
Músculo aductor anterior
branquias frontales
branquias traseras
Apertura exhalante
Apertura inhalante
Pie
pseudodiente
La línea de bisagra y el ligamento.
Manto
La parte más gruesa de la concha, el umbo.
El mejillón perla de agua dulce es uno de los invertebrados más longevos que existen. [6] El espécimen más antiguo conocido en Europa fue capturado en 1993 en Estonia cuando tenía 134 años. [7]
Como todos los moluscos bivalvos, el mejillón perla de agua dulce tiene una concha que consta de dos partes articuladas entre sí, que se pueden cerrar para proteger el blando cuerpo del animal. [8] El caparazón es grande, pesado y alargado, [9] [10] típicamente de color marrón amarillento cuando es joven y se vuelve más oscuro con la edad. [6] Las partes más antiguas del caparazón a menudo parecen corroídas, una característica identificativa de esta especie de mejillón. [11] La superficie interior de la concha es de color blanco perla, a veces teñida de atractivos colores iridiscentes. [9] Como todos los moluscos, el mejillón perla de agua dulce tiene un "pie" musculoso; [8] este pie blanco muy grande permite al mejillón moverse lentamente y enterrarse en el sustrato inferior de su hábitat de agua dulce. [9] [10]
Distribución
Grupo de Margaritifera margaritifera viva en el lecho de un río en Suecia
La distribución nativa de esta especie es holártica . El mejillón perla de agua dulce se puede encontrar en ambos lados del Atlántico, [9] desde las regiones árticas y templadas del oeste de Rusia, a través de Europa hasta el noreste de América del Norte. [6]
América del Norte: este de Canadá y Nueva Inglaterra en el noreste de Estados Unidos. [12] [13]
Europa, incluyendo:
Austria: población total estimada de 70 000 individuos en Mühlviertel (en disminución) y en Waldviertel (algo de reclutamiento), en los estados de Alta y Baja Austria , respectivamente. [14]
Bélgica
República Checa – en peligro crítico (CR). [15] [16] En Bohemia, probablemente extinto localmente en Moravia. [17] Incluido en el Decreto de implementación, N° 395/1992 Sb. (Código checo) (en checo: Vyhláška 395/1992 Sb. ve znění vyhl. 175/2006 Sb.) como especie críticamente amenazada. Su estado de conservación en 2004-2006 fue malo (U2) en un informe para la Comisión Europea de acuerdo con la Directiva Hábitats. [18]
Serbia : se encuentra más comúnmente a lo largo de las orillas del río Danubio y sus lagos, así como en algunos otros ríos y áreas de agua dulce en la cuenca de Panonia.
Dinamarca: sólo se conoce en el río Varde (nunca registrado en ningún otro lugar del país en tiempos históricos o recientes). [19] Aunque a veces se sugiere que fue extirpado en el período inmediatamente posterior a 1970, [1] se ha documentado en el río en los últimos años y la evidencia indirecta sugiere que el tamaño de la población es significativo. [19]
Estonia
Fennoscandia : vulnerable en Finlandia y Noruega, en peligro de extinción en Suecia. [20] [21] [22] Muy raro en el sur de Finlandia, más común en el norte. Está muy extendido pero no es común en Noruega; Se considera que Noruega alberga una gran proporción de la población europea. Raro en Suecia . [23] También en la península de Kola y Karelia (Rusia) (ver más abajo).
Francia [24]
Alemania : en peligro crítico de extinción ( vom Aussterben bedroht ). [25] Incluida como especie estrictamente protegida en el anexo 1 del Bundesartenschutzverordnung .
Gran Bretaña . Más de la mitad de la población de reclutamiento del mundo existe en Escocia con poblaciones en más de 50 ríos, principalmente en las Tierras Altas , aunque la recolección ilegal ha afectado gravemente a su supervivencia. El 75% de los sitios estudiados en 2010 habían sufrido "daños criminales importantes y duraderos" y en respuesta, la policía y el Patrimonio Natural Escocés han lanzado una campaña para proteger la especie. [26] [27] Esta especie ha estado totalmente protegida en el Reino Unido en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 desde 1998 y parcialmente protegida según la sección 9(1) desde 1991. [28]
Península Ibérica (Portugal y España)
Irlanda . El río Cladagh (Swanlinbar) contiene una de las poblaciones más grandes que sobreviven en Irlanda del Norte, estimada en un mínimo de 10.000, confinada a un tramo de 6 km de río tranquilo en la sección media. [29]
Federación Rusa – en los ríos de la cuenca del Mar Blanco de las regiones de Arkhangelsk y Murmansk . Es límite este del área de distribución de M. margaritifera .
Hábitat
El mejillón perla de agua dulce requiere arroyos y ríos limpios y de corriente rápida, [6] [9] donde vive enterrado o parcialmente enterrado en grava fina y arena gruesa, [6] generalmente en agua a profundidades de entre 0,5 y 2 metros. pero a veces a mayores profundidades. [9] La grava y la arena limpias son esenciales, especialmente para los mejillones jóvenes de agua dulce, ya que si el fondo del arroyo o del río se obstruye con limo, no pueden obtener oxígeno y morirán. [9] También es esencial la presencia de una población saludable de salmónidos, un grupo de peces que incluye el salmón y la trucha , del cual depende el mejillón de agua dulce durante parte de su ciclo de vida. [9]
Ciclo vital
ciclo vital
Capaz de vivir hasta 130 años, [32] el mejillón perla de agua dulce comienza su vida como una larva diminuta, que mide sólo 0,6 a 0,7 milímetros de largo, que es expulsada al agua por un mejillón adulto en una masa de entre uno y cuatro millones de personas. larvas. Este extraordinario evento tiene lugar en sólo uno o dos días, en algún momento entre julio y septiembre. [6] Las larvas, conocidas como glochidia, se parecen a pequeños mejillones, pero sus diminutas conchas se mantienen abiertas hasta que se cierran en un huésped adecuado. Las larvas de mejillón perla de agua dulce son peces juveniles de la familia de los salmónidos, que incluye el salmón del Atlántico y la trucha de mar. [6] Las posibilidades de que una larva encuentre un pez adecuado son muy bajas, [11] por lo que casi todos son arrastrados y mueren; Sólo unos pocos son inhalados por el salmón del Atlántico o la trucha de mar , donde se cierran en las branquias del pez. [6]
Adheridas a las branquias de un pez, las glochidia viven y crecen en este ambiente rico en oxígeno hasta mayo o junio siguientes, cuando desaparecen. El juvenil debe aterrizar en sustratos limpios de grava o arena para poder crecer con éxito. [6] Adheridos al sustrato, los mejillones jóvenes de agua dulce generalmente se entierran completamente en la arena o grava, mientras que los adultos generalmente se encuentran con un tercio de su caparazón expuesto. [6] Si se desprenden, los mejillones perla de agua dulce pueden volver a enterrarse y también son capaces de moverse lentamente a través de sedimentos arenosos, utilizando su pie grande y musculoso. [6]
El mejillón perla de agua dulce crece extremadamente lentamente, [11] inhala agua a través de sifones expuestos y filtra pequeñas partículas orgánicas de las que se alimenta. [6] Se cree que en áreas donde esta especie alguna vez fue abundante, esta alimentación por filtración actuó para clarificar el agua, beneficiando a otras especies que habitaban los ríos y arroyos. [6] La madurez se alcanza a la edad de 10 a 15 años, [6] seguida de un período reproductivo de más de 75 años en el que se pueden producir alrededor de 200 millones de larvas. [11] A principios del verano de cada año, alrededor de junio y julio, los mejillones perla de agua dulce machos liberan esperma en el agua, donde las hembras los inhalan. Dentro de la hembra, los huevos fertilizados se desarrollan en una bolsa en las branquias durante varias semanas, hasta que la temperatura u otras señales ambientales hacen que la hembra libere las larvas en el agua circundante. [6]
El interior de la concha de Margaritifera margaritifera , mostrando el nácar
Amenazas y conservación
El mejillón perla de agua dulce, que alguna vez fue el molusco bivalvo más abundante en los ríos antiguos de todo el mundo, ahora está disminuyendo en todos los países y esta especie está casi extinta en muchas áreas. [9] Las causas de esta disminución no se comprenden completamente, pero la alteración y degradación de su hábitat de agua dulce sin duda juega un papel central. [9] Los impactos negativos que los humanos tienen en los ríos y arroyos provienen de una amplia gama de actividades como la regulación de los ríos, el drenaje, la eliminación de aguas residuales, el dragado y la contaminación del agua, incluida la introducción de un exceso de nutrientes. [9] Cualquier cosa que afecte la abundancia de los peces huéspedes también afectará al mejillón perla de agua dulce; por ejemplo, la introducción de especies de peces exóticos, como la trucha arco iris , reduce el número de peces hospedadores nativos. [9] Las especies introducidas también están afectando directamente al mejillón perla de agua dulce; La invasión del mejillón cebra ( Dreissena polymorpha ), que se ha extendido a nuevas ubicaciones al ser transportado en el fondo de barcos o en aguas de lastre, ha afectado a las poblaciones de mejillón perla de agua dulce en todos los países que ha invadido. [9]
El mejillón perla de agua dulce, que está completamente protegido en todos los países europeos, [33] [34] ha sido el foco de una cantidad significativa de esfuerzos de conservación. [35] Las medidas han incluido el traslado de mejillones adultos a áreas donde se habían extinguido, [35] [36] el cultivo de mejillones juveniles y la liberación de truchas juveniles, que han sido infectadas con glochidia, en pequeños ríos, pero Principalmente el mejillón perla de agua dulce se ha beneficiado de proyectos de restauración de hábitat en algunas zonas. [36] Debido al papel esencial que desempeñan los peces salmónidos en la vida del mejillón de agua dulce, la conservación del salmón y la trucha también es fundamental para la supervivencia de este mejillón de agua dulce en peligro de extinción. [9]
Esfuerzos de conservación
El proyecto LIFE R4ever Kent es un proyecto de 5 años valorado en 3,8 millones de libras, liderado por Natural England , que comenzó en enero de 2022. Su objetivo es salvar y restaurar la población de mejillones de agua dulce del río Kent , así como mejorar las zonas de cría existentes para asegurar el futuro a largo plazo de la población. [37] La población de mejillones perla de agua dulce del río Kent resultó gravemente dañada por la contaminación, los hábitats degradados, la baja diversidad genética y la falta de supervivencia natural de los mejillones perla jóvenes. [38] El proyecto se desarrolló en conjunto con la Agencia Ambiental, la Asociación Biológica de Agua Dulce y el South Cumbria Rivers Trust. La zona de captación del río Kent es el único río del Reino Unido donde el mejillón perla de agua dulce y el cangrejo de río de uñas blancas se encuentran en el mismo hábitat. [39] El objetivo es aumentar la población de mejillón perla de agua dulce en 4.000 individuos y ampliar su área de distribución dentro del Área Especial de Conservación (SAC) del río Kent. La población del sitio se reforzará utilizando poblaciones donantes de otros sitios de mejillón perla de agua dulce, al mismo tiempo que se mejorarán las instalaciones de reproducción dentro de Inglaterra. La Dra. Louise Lavictoire, jefa de ciencia de la Asociación Biológica de Agua Dulce, afirmó que las poblaciones remanentes en el río Kent y los afluentes circundantes son demasiado pequeñas para sustentar una población en el futuro, y el mantenimiento de una población autosostenible necesitaría complementarse con cría en cautividad. El objetivo de las mejoras en el criadero es criar más de 4.000 juveniles para su liberación; liberar a 3.000 de los 4.000 como menores; y retener 1.000 para reintroducirlos en el SAC una vez que hayan alcanzado un tamaño mayor.
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Una visión crítica de los intentos de proteger la población de mejillones en Cumbria, de [1]
enlaces externos
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mejillón perla de agua dulce/margaritifera-margaritifera Medio de mejillón perla de agua dulce de ARKive
Universidad de Helsinki - Ciencia del mejillón perla de río
Plan de acción sobre biodiversidad del Reino Unido
