El Mariscal del Aire Clifford Rodney Spink , CB , CBE , FCMI , FRAeS (nacido el 17 de mayo de 1946) es un oficial retirado de la Royal Air Force , que ahora es piloto de exhibición de Spitfire en el circuito de exhibición aérea nacional. El primer Spitfire que voló perteneció al Battle of Britain Memorial Flight , durante su mandato como Comandante de la Estación de la RAF Coningsby . También sirvió como el 23.º Comandante del Royal Observer Corps , el penúltimo oficial en ocupar el puesto.
Spink se unió a la Royal Air Force en la primavera de 1963 con la 104.ª entrada del programa de aprendices de aeronaves en la Escuela de Entrenamiento Técnico N.º 1 de la RAF Halton . Al graduarse de Halton, en la primavera de 1966, con el rango de sargento aprendiz de aeronaves, se le concedió una comisión de vuelo en el RAF College Cranwell , e inicialmente aprendió a volar en el Jet Provost . [1] El entrenamiento posterior tuvo lugar en el Gnat y el Hunter , antes de que Spink fuera destinado a su primera gira de primera línea en el Escuadrón N.º 111 volando el Lightning . [1] Spink fue destinado más tarde al Escuadrón N.º 56 en Chipre antes de regresar al Escuadrón N.º 111. [1]
Spink sirvió como Comandante del Escuadrón No. 74 antes de ser destinado al Atlántico Sur en 1989 como Oficial Comandante de la RAF Mount Pleasant en el Territorio Británico de Ultramar de las Islas Malvinas . [1] En 1990 Spink realizó un entrenamiento de conversión al Tornado antes de convertirse en Comandante de Estación en la RAF Coningsby . [1] En 1991 Spink sirvió como Comandante del Destacamento Tornado de la RAF durante la primera Guerra del Golfo . [1] Después de asistir al Royal College of Defence Studies , se convirtió en Oficial Superior del Estado Mayor del Aire del Grupo No. 11 en marzo de 1993, Jefe de Estado Mayor del Grupo No. 18 en 1995 [2] y Oficial del Aire Comandante del Grupo No. 11/18 en 1996. [3]
Spink también sirvió como el penúltimo Comandante del Cuerpo Real de Observadores , desde 1993 hasta 1995. [4] Spink sigue siendo el Presidente honorario de la Asociación del Cuerpo Real de Observadores. [2] Es Vice-Patrocinador de la Asociación de Aprendices de Halton de la Real Fuerza Aérea Old Haltonians . [5]
Spink vuela actualmente con un Spitfire XVIe TD248 restaurado. Se trata de un antiguo "guardián de la puerta" de la RAF Sealand que fue reconstruido por Historic Flying Limited hace unos 15 años. Inicialmente apareció con un esquema de colores del Escuadrón Nº 41 de posguerra, pero recientemente ha sido repintado con los colores de la guerra con las marcas personales "CR-S". [2] Desde que se retiró de la RAF, ha formado su propia compañía, "Spitfire Limited", que se ocupa de una variedad de intereses de la aviación. [2]