El macizo Tamu es un monte submarino en el noroeste del océano Pacífico , [3] situado sobre una triple unión de dorsales oceánicas . [1] El macizo Tamu está situado en la ermita Shatsky, a unos 1.600 km (990 mi) al este de Japón . El macizo cubre un área de unos 553.000 kilómetros cuadrados (214.000 mi²). Su cumbre está a unos 1.980 m (6.500 pies) por debajo de la superficie del océano, y su base se extiende hasta unos 6,4 km (4,0 mi) de profundidad. [1] Tiene unos 4.460 metros (14.620 pies) de altura.
William Sager , geofísico marino del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Houston , comenzó a estudiar el macizo Tamu alrededor de 1993 en la Facultad de Geociencias de Texas A&M . En septiembre de 2013, Sager y su equipo concluyeron que el macizo Tamu es "el volcán en escudo más grande jamás descubierto en la Tierra". Otras formaciones ígneas del planeta son más grandes, como la meseta de Ontong Java , pero aún no se ha determinado si se trata de un solo volcán o más bien de complejos de varios volcanes. [6]
El nombre Tamu proviene de las iniciales de Texas A&M University . [7] William Sager, profesor de geología y uno de los científicos principales que estudian el volcán, enseñó anteriormente en Texas A&M. Un macizo , que significa "masivo" en francés, es una gran montaña o una sección de la corteza del planeta que está demarcada por fallas y flexiones.
El macizo de Tamu se formó hace unos 145 millones de años durante el período Jurásico tardío al Cretácico temprano [1] durante un período de tiempo relativamente corto (unos pocos millones de años) y luego se extinguió. [1] El macizo de Tamu se formó durante un único período eruptivo geológicamente breve, que los científicos habían pensado anteriormente que era imposible en la Tierra. [8] [9] Si se confirma, la sugerencia de que podría ser un solo volcán [10] convertiría al macizo de Tamu en el volcán más grande conocido en la Tierra , eclipsando al actual poseedor del récord, Pūhāhonu , en las islas hawaianas . La parte principal de la cúpula redondeada de Tamu se extiende sobre un área de 450 km × 650 km (280 mi × 400 mi), con un total de más de 292.500 km2 ( 112.900 millas cuadradas), muchas veces más grande que Mauna Loa, que tiene un área de 5.000 km2 ( 1.900 millas cuadradas), y aproximadamente la mitad del área del volcán marciano Olympus Mons . [a] Toda la masa de Tamu está compuesta de basalto . Sus pendientes son muy graduales, y van desde menos de medio grado hasta un grado cerca de su cumbre. La meseta oceánica Shatsky Rise es comparable en tamaño a California o Japón , [1] pero el macizo de Tamu, que es el edificio más antiguo y más grande de la meseta, es comparable en tamaño a Nuevo México , [1] [12] o Gran Bretaña e Irlanda juntas. [4] Un estudio de 2016 encontró que el macizo Tamu probablemente abarcaba toda la elevación Shatsky, lo que significa que el macizo Tamu tiene un área de aproximadamente 533.000 kilómetros cuadrados (206.000 millas cuadradas), superando al Monte Olimpo en área de superficie, aunque aún no se ha determinado cuál de los dos volcanes tiene una mayor masa. [9]
Utilizando lineaciones magnéticas , los investigadores descubrieron que hay tres máximos batimétricos y una cresta baja, una topografía que implicaría tres volcanes separados; pero el modelo de cabeza de penacho indica un solo volcán masivo. [10] [13] Con base en perfiles sísmicos multicanal y muestras de rocas de los sitios centrales del Programa Integrado de Perforación Oceánica (IODP), el Macizo Tamu parece ser un solo volcán masivo hecho de flujos de lava que emanaron del centro del volcán y formaron su forma de escudo; sin embargo, los perfiles tienen grandes huecos en ellos, dejando abierta la posibilidad de que pueda representar la actividad de más de un volcán. [10] Un estudio posterior en 2016 encontró que el macizo probablemente fue generado por un solo volcán. [9] En 2015, los investigadores encontraron que la estructura del volcán tenía patrones de rayas magnéticas a ambos lados, lo que indica que el volcán es probablemente un híbrido de una dorsal oceánica y un volcán en escudo . Los datos geológicos también indicaron que el Macizo Tamu se formó en la unión de tres dorsales oceánicas, lo que fue un suceso altamente inusual. [14]
Un estudio descubrió que la línea Moho , el límite entre la corteza y el manto de la Tierra, se extiende más de 30 kilómetros (19 millas) debajo de la base del macizo Tamu, lo que significa que es poco probable que el volcán vuelva a entrar en erupción, ya que se supone que el magma no puede penetrar una barrera tan gruesa. [9]
Notas informativas
Citas
