Guillermo I, elector de Hesse (en alemán: Wilhelm I., Kurfürst von Hessen ; 3 de junio de 1743 - 27 de febrero de 1821) fue el hijo mayor sobreviviente de Federico II, landgrave de Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel) y la princesa María de Gran Bretaña , hija de Jorge II .
El príncipe Guillermo nació el 3 de junio de 1743 en Kassel , capital del Landgraviato de Hesse-Kassel en el Sacro Imperio Romano Germánico . Nacido en la Casa de Hesse , fue el segundo hijo superviviente, pero el mayor, del príncipe Federico de Hesse-Kassel (el futuro Landgrave Federico II) y su esposa, la princesa María de Gran Bretaña . Un antiguo heredero del landgraviato, también llamado Guillermo, había muerto en la infancia en 1742; por lo tanto, había grandes esperanzas para el futuro del nuevo heredero aparente . Tenía dos hermanos menores: el príncipe Carlos y el príncipe Federico .
El matrimonio de su padre con la princesa británica no fue feliz, y Federico abandonó a la familia en 1747 y se convirtió al catolicismo en 1749. En 1755 anuló formalmente su matrimonio. El abuelo de Guillermo, el landgrave Guillermo, concedió el recién adquirido condado de Hanau a su nuera y nietos. Técnicamente, el joven Guillermo se convirtió en el príncipe reinante de Hanau, mientras estaba bajo la regencia de su madre. El joven príncipe Guillermo, junto con sus dos hermanos menores, vivió con su madre, la landgravine María. A partir de 1747 fueron apoyados por parientes protestantes y se mudaron a Dinamarca. Allí vivieron con la hermana de María, Luisa de Gran Bretaña , y su familia; Luisa murió en 1751.
El 1 de septiembre de 1764, Guillermo se casó con su prima hermana, Guillermina Carolina de Dinamarca y Noruega (1747-1820), que era la segunda hija superviviente de Federico V de Dinamarca y Noruega. Se casaron en el palacio de Christiansborg y residieron durante dos décadas, la mayor parte del tiempo, en Dinamarca.
En 1785 se trasladaron a Kassel cuando Guillermo accedió al Landgraviato. En vida de su padre, Guillermo ya había recibido el Principado de Hanau , al sur de los territorios de Hesse, cerca de Frankfurt , como sucesor de sus recién extintos príncipes. Los hanauanos no querían tener un gobernante católico.
El hermano menor de Guillermo, Carlos, se casó en 1766 con otra de sus primas hermanas danesas, la princesa Luisa de Dinamarca .
A la muerte de su padre el 31 de octubre de 1785, se convirtió en el Landgrave Guillermo IX de Hesse-Kassel. Se dice que heredó una de las mayores fortunas de Europa en su época. [ cita requerida ]
William buscó ayuda para administrar su patrimonio. Contrató a Mayer Amschel Rothschild como " Hoffaktor " en 1769, [1] para supervisar el funcionamiento de sus propiedades y la recaudación de impuestos. La riqueza del patrimonio de William proporcionó una buena vida a Rothschild y los hombres tenían una fuerte relación; fundó la dinastía familiar Rothschild , que llegó a ser importante en las finanzas y la banca en Europa. Aunque se conocían desde 1775, Guillermo IX no designó formalmente a Rothschild como su supervisor hasta 1801.
Las primeras fortunas de la familia Rothschild se hicieron gracias a una combinación de inteligencia financiera y la riqueza del príncipe Guillermo. Durante las guerras napoleónicas, Guillermo utilizó a los Rothschild de Frankfurt para ocultar su fortuna a Napoleón. Este dinero llegó luego a manos de Nathan Mayer (NM) en Londres, donde ayudó a financiar los movimientos británicos en Portugal y España. Los intereses generados por esta aventura fueron cosechados por los banqueros barones en ciernes , que los utilizaron para desarrollar rápidamente su fortuna y prestigio en Europa y Gran Bretaña. No pasó mucho tiempo antes de que sus riquezas superaran las de su benefactor, Guillermo de Hesse-Kassel.
En 1803, el landgrave Guillermo fue nombrado Su Alteza Real y Serenísima Príncipe Elector de Hesse . [2] En 1807 su electorado fue anexado al Reino de Westfalia , gobernado por Jerónimo Bonaparte , hermano de Napoleón. Guillermo huyó a Dinamarca con su familia y vivió allí en el exilio hasta que los franceses fueron expulsados de Alemania. Tras la derrota de los ejércitos napoleónicos en la batalla de Leipzig , Guillermo fue restaurado en 1813.
Tras la restauración del electorado, comenzó a construir un palacio monumental en Kassel, el Chattenburg , pero las obras se interrumpieron tras su muerte.
Fue miembro de la Tugendbund , una sociedad secreta cuasi-masónica fundada después de la batalla de Jena-Auerstedt en junio de 1808 en Koningsberg .
En el Congreso de Viena (1815) se había reconocido a otros príncipes electores del Sacro Imperio Romano Germánico , y Guillermo intentó unirse a ellos al declararse rey de los Chatti . Sin embargo, las potencias europeas se negaron a reconocer este título en el Congreso de Aquisgrán (1818) y en su lugar le otorgaron el tratamiento de gran ducal de «Alteza Real». [3] Al considerar que el título de príncipe elector era superior en dignidad al de gran duque, Guillermo decidió seguir siendo elector, aunque ya no había un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para elegir. Hesse-Kassel seguiría siendo un electorado hasta que fuera anexado por Prusia en 1866.
Gobernó hasta su muerte en Kassel en 1821. Le sucedió su hijo Guillermo .
Con su esposa Guillermina Carolina de Dinamarca y Noruega , Guillermo tuvo cuatro hijos:
Guillermo tuvo varias amantes y fue padre de más de veinte hijos ilegítimos reconocidos, proporcionando ciertos medios económicos a cada uno de ellos.
Con su primera amante oficial, Charlotte Christine Buissine (1749-?), William tuvo cuatro hijos:
Con su segunda amante oficial, Rosa Dorothea Ritter (1759-1833), William tuvo ocho hijos:
Con su tercera y última amante oficial, Karoline von Schlotheim (1766-1847), Guillermo tuvo 13 hijos:
