El lago Toxaway es el lago privado más grande de Carolina del Norte . El lago, desarrollado por la Lake Toxaway Company, es artificial y cubre 640 acres (2,6 km2 ) 60 pies (18 m), y la costa es de 14 millas (23 km). Las fuentes de agua para el lago incluyen múltiples arroyos de montaña de flujo libre, siendo el río Toxaway la fuente principal. El lago fluye hacia Toxaway Falls y luego continúa río abajo. La carretera principal que atraviesa el área del lago Toxaway es la US Highway 64 , una típica carretera de montaña sinuosa con curvas cerradas. La historia del lago Toxaway abarca dos períodos de tiempo distintos. La primera era, que comenzó en 1890, terminó con el colapso de la presa de tierra en 1916. En 1960, comenzó la segunda era cuando la Lake Toxaway Company compró el terreno y reconstruyó el lago.
En 1890, EH Jennings llegó al condado de Transylvania, Carolina del Norte, procedente de Pensilvania y estableció varias empresas, una de las cuales fue la Toxaway Company. El lago Toxaway fue llenado originalmente en 1902 por EH Jennings, quien visitó lo que ahora es el lago Toxaway en la década de 1890 y vio que la zona tenía un gran potencial. La zona se hizo conocida como la "Suiza de América" y comprendía varios complejos turísticos fabulosos creados por Jennings, como el Fairfield Inn, el Sapphire Inn, el Lodge, el Franklin Hotel y el Toxaway Inn. Los complejos turísticos no podrían haberse desarrollado si Southern Railway no hubiera construido un sistema ferroviario desde Asheville, que, por cierto, era el sistema ferroviario más empinado de los Estados Unidos. La llegada del ferrocarril coincidió con la creación del lago y la apertura del Toxaway Inn en 1903. El lago y el Inn fueron logros magníficos para su época. El lago Toxaway fue el primer lago artificial construido en los Montes Apalaches, la presa de tierra tenía 500 pies (150 m) de largo, 60 pies (18 m) de alto y 20 pies (6,1 m) de ancho en la parte superior.
El Toxaway Inn tenía capacidad para 500 huéspedes que pagaban 17,50 dólares o más por semana. Se elevaba cinco pisos por encima del lago, y se cortaban más de 40 especies de madera de la propiedad para la carpintería. Dentro del hotel había muchas comodidades modernas: calefacción central, ingeniería eléctrica, plomería interior privada, teléfonos de larga distancia y ascensores. Los chefs franceses preparaban la mejor cocina. Los huéspedes eran atendidos en un comedor adornado con cristal y vajilla importados, plata de ley y mantelería fina. Las comodidades incluían un salón de baile con una gran orquesta para bailar, una sala de billar, una bolera, un bar, un cenador para conciertos al aire libre, paseos en bote, natación, pesca, golf, tenis, paseos a caballo y caza. El estilo lujoso del hotel atrajo a los ricos y famosos desde su apertura en 1903. Entre los huéspedes frecuentes se encontraban Henry Ford , Harvey Firestone , la familia Vanderbilt , John D. Rockefeller , James Buchanan Duke , RJ Reynolds y Thomas Edison .
El 13 de agosto de 1916, tras una grave inundación que anegó el río Toxaway con 60 centímetros de lluvia en 24 horas, la presa, que no había sido diseñada con un control del nivel del agua, cedió bajo la tensión y derramó más de 19.000.000 m3 de agua por las cataratas hacia Carolina del Sur. La única víctima de este desastre fue la muerte de una mula. Las cataratas Toxaway aún muestran el trauma de la ruptura de la presa, con su roca de granito expuesta a gran distancia de las cataratas.
El Toxaway Inn sobrevivió a la inundación, pero la pérdida del lago fue su perdición. El hotel permaneció vacío durante más de 33 años y fue demolido en 1947.
El lago Toxaway tiene un clima de tierras altas subtropical ( Cfb ) con veranos cálidos e inviernos moderadamente fríos. El lago Toxaway tiene la mayor cantidad promedio anual de precipitaciones en Carolina del Norte, con un promedio de 96 pulgadas de lluvia por año, y es parte del bosque lluvioso templado de los Apalaches .
Un grupo de inversores encabezado por RD Heinitsh, Sr., compró el terreno de 9.000 acres (36 km2 ) que una vez rodeó el inicio original del complejo turístico del siglo XX. Este grupo de inversores fundó la Lake Toxaway Company y comenzó el proyecto de restaurar el lago de 640 acres. Heinitsh limpió toda el área donde alguna vez estuvo el lago. Luego reconstruyó la presa y restauró el lago a su nivel original de 3.010 pies (920 m) sobre el nivel del mar. Esto inició la era moderna del desarrollo. En 1963, Heinitsh construyó un campo de golf y se formó el Lake Toxaway Country Club. El Lake Toxaway Country Club incluye un campo de golf Kris Spence de 18 hoyos, par 71 y se completó en 2008. El campo tiene hasta 6.418 yardas, greens de Bentgrass y fairways con roughs de Bluegrass. En la propiedad también se encuentra un Centro de aprendizaje Tom Fazio, que forma parte del Lake Toxaway Country Club. El Centro de aprendizaje Tom Fazio, que abrió sus puertas en 2003, es una instalación de 20 acres (81 000 m2 ) . El Lake Toxaway Country Club también incluye cinco canchas de tenis de secado rápido Har-Tru y varias canchas de croquet de campeonato de agrostis.
En la actualidad, el lago Toxaway sigue siendo el lago privado más grande de Carolina del Norte y está rodeado por las montañas Hawk, Panthertail, Cold Mountain y Mt. Toxaway, además de varias áreas silvestres que suman más de 10 000 acres adyacentes (40 km2 ) . Las actividades recreativas más populares incluyen pesca, natación, paseos en bote, esquí y navegación a vela.
En 2018 se completó una renovación de la casa club de $7,1 millones, lo que resultó en el premio Golden Fork Club 2018 de la revista Golf Inc. [4] En 2020 se completará una mejora de la Fase II del Lake Club que incluirá una piscina, una parrilla exterior con pabellón de comedor y un edificio de actividades.
Alrededor de 1910, la familia Armstrong de Savannah se hospedó en el Toxaway Inn y decidió construir una casa de verano en el lago Toxaway. En 1913, Lucy Camp Armstrong, con la ayuda de once sirvientes, montó una tienda de campaña con suelo de madera en el montículo de una pequeña península salpicada de robles que se adentraba en el lago Toxaway. Su marido, George F. Armstrong, le había propuesto que acampara en el lugar que había elegido para su casa de verano para asegurarse de que le gustara.
La residencia de seis niveles de la Sra. Armstrong, terminada en 1915, reproducía los detalles arquitectónicos de una cabaña de montaña suiza: ventanas abatibles, jardineras y balcones adornados con pequeños recortes triangulares. Los balcones y el techo a dos aguas estaban sostenidos por ménsulas escalonadas, y los cimientos y los pasillos circundantes eran de piedra autóctona.
Aunque el Toxaway Inn nunca volvió a abrir sus puertas tras la rotura de la presa en 1916, los Armstrong no abandonaron su refugio. George Armstrong murió en un accidente automovilístico en la década de 1920, pero Lucy Armstrong siguió pasando el verano en las montañas. Entre 1915 y 1932, se añadieron una amplia cocina, una biblioteca independiente, establos y una piscina, convirtiendo la casa en una residencia para todo el año.
A principios de la década de 1930, el empresario local Carl Molz, un visitante frecuente de la casa de Armstrong, visitó a la Sra. Armstrong y le pidió que se casara con él. La pareja se casó siete meses después. La pareja vivió en su casa de montaña hasta 1963, cuando Carl Moltz murió. La Sra. Moltz, que había vivido en su casa de estilo suizo durante 47 años, vendió la residencia a RD Heinitsh Sr. y se mudó a una casa más pequeña que poseía en el lago Toxaway, donde vivió hasta su muerte en 1971, a la edad de noventa años.
En 1984, Tim y Boo Boo Lovelace compraron la propiedad y formaron una sociedad comercial con Lake Toxaway Company para formar el Greystone Inn. Después de una renovación exhaustiva, la mansión y la cabaña Lakeside Cottage se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el hotel abrió sus puertas el 15 de julio de 1985. Los Lovelace finalmente vendieron su parte del negocio a Lake Toxaway Company.
El Greystone Inn fue la primera posada rural en recibir el premio Cuatro Diamantes de la AAA, el primer año de su apertura y todos los años desde entonces.
El Greystone Inn cerró en 2015 y fue comprado dos años después por Geoff y Shannon Ellis en 2017. Los nuevos propietarios renovaron el Greystone Inn durante el invierno y la primavera de 2018 para devolverle su antigua gloria y reabrieron las puertas al público en mayo de 2018. El Greystone Inn está abierto todo el año y cuenta con 30 habitaciones, un restaurante junto al lago y un spa de servicio completo.
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