El lago Lapworth era un supuesto lago glacial de Gran Bretaña , que se cree que se formó durante la última edad de hielo cuando los glaciares acabaron con la salida norte del Severn . Este atravesaba el Dee (que pasa por Chester ). En algún punto o puntos chocó con los glaciares y se acumuló para formar un lago resultante. Este se desbordó hacia el sur cortando el desfiladero de Ironbridge , cerca de Telford en Shropshire . Esto desvió permanentemente la mayor parte de la cuenca de drenaje del Severn a su cuenca actual, que fluye hacia el sur.
El lago recibió su nombre en 1924 de manos de Leonard Johnston Wills en honor al difunto Charles Lapworth ( fallecido en 1920), quien sugirió su existencia en 1898. [1] Frederic William Harmer (1835-1923) propuso la misma causa y cronología en 1907, tras haber considerado los sedimentos del lago glaciar encontrados en la llanura de Shropshire . [2] [3]
El lago Lapworth es uno de varios lagos glaciares que se cree que existieron durante la Edad de Hielo a finales del Pleistoceno . [4] Esta fue la época geológica que duró desde hace unos 2.580.000 a 11.700 años, abarcando el período más reciente del mundo de glaciaciones repetidas . [5] Aqualate Mere es un remanente del lago Lapworth.
La inundación que excavó el desfiladero de Ironbridge expuso depósitos de carbón , hierro , arcilla refractaria y piedra caliza . La existencia de estos minerales y menas en las proximidades contribuyó al desarrollo de las fundiciones que dieron inicio a la Revolución Industrial en el siglo XVIII.
La ciudad comercial de Newport, Shropshire , se encuentra en la cima de una cresta de arenisca que, en la última edad de hielo, era una isla o península en el lago Lapworth. Mucho después de que el supuesto lago desapareciera, los primeros hombres pescaban aquí y se descubrieron dos barcos de troncos a una milla (1,6 km) de Newport. Uno de ellos se ha conservado y ahora se encuentra en la Universidad Harper Adams en Edgmond , Shropshire .
La teoría de Wills fue ampliamente aceptada hasta la década de 1980, pero las investigaciones que comenzaron en la década de 1970 habían demostrado la existencia de una zanja de lecho rocoso, de hasta 120 m de profundidad, debajo del curso del Severn que corre hacia el este desde el área de Melverley debajo de Shrewsbury hasta la cabecera de Ironbridge Gorge. Es solo una de varias zanjas enterradas de este tipo conocidas debajo de la superficie de Shropshire y Cheshire cuya forma indica erosión por agua de deshielo subglacial bajo una presión considerable, el perfil largo de esta y otras es ondulado, es decir, con agua fluyendo cuesta arriba en ciertas secciones. Se postula que esta versión subglacial del Severn subió a la superficie en el frente de hielo y cortó la garganta; no se requiere un lago en este escenario. El proceso puede haberse iniciado durante la glaciación angliana de hace 450.000 años y continuó durante el Devensiano. Otros trabajos sobre características interpretadas como la línea de costa del lago Lapworth han revelado que los niveles no coinciden de un área a otra, lo que deja abierta la posibilidad de que hayan existido múltiples lagos más pequeños en diferentes momentos, en lugar de uno grande. [6]