El lago Khövsgöl ( mongol : Хuddleвсг֩л нуур , romanizado: Hövsgöl núr ) es el lago de agua dulce más grande de Mongolia por volumen y el segundo más grande por área después del lago Uvs . Se encuentra cerca de la frontera norte de Mongolia, a unos 200 km (124 millas) al oeste del extremo sur del lago Baikal . Se le apoda la "hermana menor" de esos dos "lagos hermanos".
El nombre del lago también se escribe Hovsgol , Khövsgöl o Huvsgul en los textos en inglés . En mongol también se le conoce como Хtrudel далай ( Hövsgöl dalai ; iluminado. 'Océano Khövsgöl') o Далай ээж ( Dalai éj ; iluminado. 'Océano Madre').
El lago Khuvsgul está situado en el noroeste de Mongolia , cerca de la frontera con Rusia , al pie de las montañas orientales de Sayan . Se encuentra a 1.645 metros (5.397 pies) sobre el nivel del mar , 136 kilómetros (85 millas) de largo y 262 metros (860 pies) de profundidad. Es el segundo lago de agua dulce más voluminoso de Asia y contiene casi el 70% del agua dulce de Mongolia y el 0,4% de toda el agua dulce del mundo. [1] La ciudad de Hatgal se encuentra en el extremo sur del lago.
La cuenca del lago Khuvsgul es relativamente pequeña y sólo tiene pequeños afluentes. Es drenado en el extremo sur por el Egiin Gol , que conecta con el Selenge y finalmente desemboca en el lago Baikal . Entre los dos lagos, sus aguas viajan más de 1.000 km (621 millas) y caen 1.169 metros (3.835 pies), aunque la distancia de la línea de visión es de sólo unos 200 km (124 millas). Su ubicación en el norte de Mongolia forma parte del límite sur del gran bosque de taiga siberiano , donde el árbol dominante es el alerce siberiano ( Larix sibirica ).
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El lago está rodeado por varias cadenas montañosas. La montaña más alta es el Bürenkhaan/Mönkh Saridag (3.492 metros (11.457 pies)), cuyo pico, al norte del lago, se encuentra exactamente en la frontera entre Rusia y Mongolia . El lago se congela completamente en invierno y la capa de hielo es lo suficientemente fuerte como para transportar camiones pesados; Las rutas de transporte en su superficie ofrecen atajos a las carreteras normales. Sin embargo, esta práctica ahora está prohibida para evitar la contaminación del lago por fugas de petróleo y camiones que rompen el hielo. Se estima que a lo largo de los años, entre 30 y 40 vehículos han atravesado el hielo hacia el lago. [ cita necesaria ]
Hay una isla aproximadamente elíptica en el medio del lago, llamada Wooden Boy Island , que mide 3 km de este a oeste y 2 km de norte a sur. Se encuentra a unos 11 km de la orilla oriental del lago y a 50 km al norte de la ciudad de Hatgal . [2]
Khuvsgul es uno de los diecisiete lagos antiguos del mundo, tiene más de 2 millones de años y es el más prístino (aparte del lago Vostok ), [3] [4] además de ser la reserva de agua potable más importante de Mongolia. Su agua es potable sin ningún tratamiento. Hovsgol es un lago ultra oligotrófico con bajos niveles de nutrientes, productividad primaria y alta claridad del agua ( las profundidades de Secchi > 18 m son comunes). La comunidad de peces de Hovsgol es pobre en especies en comparación con la del lago Baikal. Las especies de interés comercial y recreativo incluyen la perca euroasiática ( Perca fluviatilis ), la lota ( Lota lota ), el lenok ( Brachymystax lenok ) y el tímalo endémico de Hovsgol ( Thymallus nigrescens ), en peligro de extinción. Aunque está en peligro por la caza furtiva durante sus períodos de desove, el tímalo de Hovsgol todavía abunda en gran parte del lago. [5] [6]
La zona del lago es un parque nacional más grande que Yellowstone y estrictamente protegido como zona de transición entre la estepa de Asia Central y la taiga siberiana . A pesar del estatus de protección de Hovsgol, la pesca ilegal es común y rara vez se aplican las prohibiciones contra la pesca comercial con redes de enmalle. El lago se considera tradicionalmente sagrado en una tierra que sufre condiciones áridas donde la mayoría de los lagos son salados.
El parque alberga una gran variedad de vida salvaje, como cabras montesas , argali , alces , lobos , glotones , ciervos almizcleros , osos pardos , alces siberianos y sables .
El sitio de investigación ecológica a largo plazo (LTERS) de Hövsgöl (Khövsgöl) se estableció en 1997 y poco después comenzó un extenso programa de investigación. Ahora parte de una red internacional de sitios de estudio a largo plazo, Hövsgöl LTERS proporciona un escenario para nutrir las infraestructuras científicas y ambientales de Mongolia, estudiar el cambio climático y desarrollar respuestas sostenibles a algunos de los desafíos ambientales que enfrenta el lago y su cuenca.
Estudios recientes han identificado altos niveles de contaminación plástica (especialmente microplásticos ) en el lago, lo que demuestra que incluso las poblaciones rurales pequeñas pueden causar altos niveles de contaminación plástica, tan altos como en otras partes del mundo. [7] [8]
El nombre Khövsgöl se deriva de las palabras turcas para "Khob Su Kol, que significa lago con gran agua" [9] Göl es la palabra turca para "lago" y hoy en día la palabra mongol para río. Hay varias variantes de transcripción diferentes, dependiendo de si la "х" cirílica se translitera como "h" o "kh", o si la "uddle" se translitera como "ö", "o" o "u". También se pueden ver transcripciones del nombre en la escritura mongol clásica, como Hubsugul, Khubsugul, etc.
