El lago Jocassee ( / dʒəˈkæsi / , / dʒoʊˈkæsi / ) es un embalse de 7500 acres ( 30 km² ) y 300 pies (91 m) de profundidad en el noroeste de Carolina del Sur . Fue creado en 1973 por el estado en asociación con Duke Power . [2] El lago es conocido por los ríos limpios y fríos de las montañas Apalaches que desembocan en él, manteniendo sus aguas frescas y claras durante todo el año. La presa Jocassee , que forma el lago, tiene 385 pies (117 m) de altura y 1750 pies (530 m) de largo. El lago se encuentra dentro del parque estatal Devils Fork .
Aunque la mayoría de las estructuras artificiales fueron demolidas antes de que el lago se inundara, los buceadores descubrieron recientemente los restos de una cabaña que quedó intacta; ahora está bajo 300 pies (91 m) de agua. El cementerio de la iglesia bautista Mount Carmel fue el escenario de una escena de la película Deliverance (1972), protagonizada por Burt Reynolds y Jon Voight , producida antes de que el lago se inundara. El sitio ahora está cubierto por 130 pies (40 m) de agua del lago. [3] [4] [5]
Varias cascadas desembocan directamente en el lago, incluidas Laurel Fork Falls, Mill Creek Falls, Wright Fork Falls y Moondance Falls. [6] [7]
La confluencia de cuatro ríos abastece de agua al lago Jocassee. El río Whitewater , que se encuentra más al oeste, fluye hacia el sureste hasta encontrarse con el extremo noroeste del lago Jocassee. El río Thompson fluye hacia el sur hasta que también llega al lago en el extremo noroeste. El río Horsepasture alimenta el lago desde el extremo noreste, junto con el río Toxaway , que se encuentra directamente al este del río Horsepasture.
La central hidroeléctrica Jocassee, ubicada en la esquina sureste del lago Jocassee, lo separa del comienzo del lago Keowee , que ha superado el río Keowee subyacente . En el límite sur del lago Keowee se encuentra la ciudad de Seneca , desarrollada antes del lago. La antigua ciudad industrial de Newry , construida en las orillas del río Keowee, ahora se encuentra a lo largo de la frontera del lago. A diferencia del lago Jocassee, el lago Keowee se ha vuelto densamente poblado. Como la mayor parte de la tierra adyacente al lago Jocassee es propiedad de Duke Power y el estado de Carolina del Sur , la han mantenido sin desarrollar.
En 1788, el botánico francés André Michaux descubrió en la zona una rara flor silvestre, la campanilla de Oconee ( Shortia galacifolia ), nativa de solo unos pocos condados de la zona de Blue Ridge . Se dice que la inundación de una gran zona por el lago Jocassee causó la destrucción del corazón del área de distribución de la especie. [8] Más recientemente, los biólogos han documentado la presencia de una serie de especies raras, amenazadas y en peligro de extinción en esta zona. La Reserva Patrimonial de Eastatoee Gorge fue transferida de la Duke Power Company al Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur en 1979 debido a la flora extremadamente diversa que se encuentra allí.
Los esfuerzos de gestión de la vida silvestre en el área de Jocassee Gorges comenzaron ya en la década de 1930, cuando el jefe de guardabosques gestionó la repoblación de truchas del criadero estatal de peces de Cleveland, el criadero estatal de Table Rock y el criadero nacional de peces de Walhalla. El estado comenzó a investigar y mejorar las poblaciones de peces en el área. Las personas que practican senderismo, cazan, pescan o observan la naturaleza se benefician de la repoblación de peces y la aplicación de la ley del Programa de Gestión de la Vida Silvestre (ahora WMA). [2]
El nombre Jocassee proviene de una leyenda Cherokee sobre una doncella de ese nombre. Una tribu Oconee , los "Brown Vipers" liderada por el jefe Attakulla, habitaba el lado oeste del río Whitewater, mientras que una tribu rival, "The Green Birds", vivía en el este. La leyenda dice que un joven guerrero Green Bird, Nagoochee, no tenía miedo de entrar en los terrenos de caza de Brown Viper. En una ocasión, se cayó y se rompió una pierna y estaba convencido de que iba a morir. Entonces escuchó a Jocassee, la hija de Attakulla, quien lo llevó de regreso a la cabaña de su padre y lo cuidó hasta que recuperó la salud. Jocassee finalmente se enamoró de él. En una batalla posterior, Cheochee, el hermano de Jocassee, mató al guerrero Green Bird y trajo la cabeza de Nagoochee de vuelta a su cinturón. La leyenda dice que Jocassee se metió en el agua y no se hundió, sino que caminó sobre el agua para encontrarse con el fantasma de Nagoochee. El nombre Jocassee significa "Lugar del Perdido " . [2]
La zona de Jocassee Gorges fue alguna vez parte de las tierras de origen de la Nación Cherokee . Ahora se encuentra a 300 pies (91 m) debajo de la superficie del lago, cerca del río Toxaway . La cercana ciudad de Keowee era un importante centro en el Sendero Cherokee que conectaba pueblos y aldeas Cherokee en toda la zona. Los comerciantes de principios del siglo XVIII trabajaban con los Cherokee y entregaban hasta 200.000 pieles de venado al año a Charleston, Carolina del Sur . Suministraban a los Cherokee locales armas de fuego, municiones, herramientas de metal y ropa europeas.
Sin embargo, la creciente discordia entre los ingleses y los cherokee condujo a la guerra en 1759, durante las tensiones de la Guerra franco-india en la que estaban involucrados los ingleses. Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en la que la milicia colonial rebelde atacó repetidamente las ciudades cherokee debido a su alianza con los británicos, los cherokee se vieron obligados a ceder grandes áreas de territorio. En 1785, el general Andrew Pickens organizó una gran reunión de jefes cherokee; firmaron un tratado por el que cedían toda la zona de las gargantas de Jocassee, con la excepción del norte del condado de Oconee , a los Estados Unidos. Los cherokee no cedieron las montañas de Oconee hasta 1815.
Los colonos de las Islas Británicas, en su mayoría de ascendencia escocesa e irlandesa , llegaron a esta zona desde el interior de Virginia y Pensilvania , así como desde Charleston. Las concesiones de tierras de Estados Unidos y Carolina del Sur a los estadounidenses de origen europeo en el área de Jocassee datan de 1791.
El lago Jocassee tiene récords estatales para cinco especies de peces, incluidas tres de la familia Centrarchidae . En 2001, se capturó una lubina de ojos rojos de 2,34 kg (5 lb 2,5 oz) y una lubina de boca chica de 4,3 kg (9 lb 7 oz). En 1996, se capturó una lubina moteada de 3,7 kg (8 lb 2 oz). Las dos últimas pertenecían a la familia Salmonidae . En 1987, se capturó una trucha marrón de 7,98 kg (17 lb 9,5 oz) y en 1993, una trucha arcoíris de 5,1 kg (11 lb 5 oz). [9]
La central hidroeléctrica Jocassee, propiedad de Duke Energy , está situada entre el lago Jocassee y el lago Keowee ; es una instalación de almacenamiento por bombeo de 610 megavatios . Cerca del río Whitewater, la central hidroeléctrica Bad Creek es una instalación de almacenamiento por bombeo de 1.065 megavatios que comenzó a generar electricidad en 1991 y también es propiedad de Duke. [10] Ambas instalaciones proporcionan trabajo a los residentes de la zona circundante.
