Cass Lake es un lago en el centro norte de Minnesota en los Estados Unidos . Tiene aproximadamente 16 km (10 mi) de largo y 11 km (7 mi) de ancho [ cita requerida ] , ubicado en los condados de Cass y Beltrami , dentro del Bosque Nacional Chippewa y la Reserva Indígena Leech Lake , adyacente a su ciudad homónima de Cass Lake . Es el undécimo lago más grande de Minnesota y el octavo lago más grande que se encuentra completamente dentro de los límites del estado. [1]
En el idioma ojibwa , el lago se llama Gaa-miskwaawaakokaag [2] (donde hay muchos cedros rojos), y los primeros exploradores y comerciantes lo conocían en francés como Lac du Cedre Rouge y en inglés como Upper Red Cedar Lake . [3]
El lago ocupa una cuenca que se formó sobre una morrena de tierra en el lado oeste del lago y un afloramiento glacial en su lado este [4] a partir del derretimiento del hielo glacial de los lóbulos de Wadena y Des Moines , respectivamente, [5] durante el retroceso de la capa de hielo Laurentide después del Último Máximo Glacial . El río Mississippi fluye a través del lago de oeste a este. Un segundo arroyo importante, el río Turtle , ingresa al lago desde el norte. El lago tiene una gran área litoral, particularmente alrededor de Cedar Island.
Históricamente, se consideraba que el lago Cass era mucho más grande. Pike Bay es un lago de 4760 acres (19,3 km 2 ) que se encuentra al sur del lago Cass; los dos lagos están conectados por un estrecho canal de 0,5 mi (0,80 km) de largo. Anteriormente, los dos lagos estaban conectados por un estrecho poco profundo de 0,6 mi (0,97 km) de ancho. A partir de 1898, la construcción de un ferrocarril, y más tarde una carretera y un oleoducto, a través de los estrechos provocó una disminución de las corrientes y un aumento de la sedimentación en los estrechos. En la actualidad, los dos cuerpos de agua se consideran generalmente lagos separados, aunque Pike Bay conserva su antiguo nombre.
El lago contiene cinco islas, entre ellas Star Island, Cedar Island, las dos Potato Islands y una pequeña isla sin nombre. La isla Star es notable porque contiene el lago Windigo , de 199 acres (0,81 km 2 ) , formando así "un lago dentro de una isla dentro de un lago". [1].
El río Misisipi sale del lago Cass en la esquina noreste y desemboca en el lago Winnibigoshish . El nivel del lago se mantuvo y estabilizó gracias a la presa Knutson a partir de 1924. La presa Knutson se construyó para reemplazar las presas anteriores de ramas y troncos construidas por empresas madereras. En 2015, la presa Knutson se eliminó y se reemplazó por un vertedero de rocas. Esto permite un entorno natural para el agua que fluye río abajo desde el lago Cass, se adapta a mayores caudales y permite la migración de peces entre lagos conectados por el Misisipi. [6]
Las primeras visitas registradas al lago por parte de comerciantes de pieles canadienses se remontan a la década de 1790. El cartógrafo David Thompson pasó por el lago en la primavera de 1798 mientras trabajaba para la Compañía del Noroeste . Hizo la primera designación de la ubicación de las cabeceras del río Misisipi, nombrando el lago Turtle , ubicado aguas arriba del lago Cass, como la fuente. Este fue un asunto de gran importancia geopolítica, ya que la ubicación de las cabeceras era clave para trazar el límite entre Canadá (América del Norte británica) y los Estados Unidos acordado en el Tratado de París . La visita de Thompson fue seguida por la de Zebulon Pike en febrero de 1806 como parte de una expedición militar para explorar el límite norte de la Compra de Luisiana . Pike designó el lago Cass como la "fuente superior" y el cercano lago Leech como la "fuente inferior" del río.
En julio de 1820, una expedición dirigida por el general Lewis Cass visitó el lago. El bajo nivel del agua les impidió seguir avanzando río arriba, por lo que designaron el lago como la cabecera del Mississippi porque por debajo de este punto, el río es navegable durante la temporada sin hielo. En junio de 1832, Henry Schoolcraft , que había sido miembro de la expedición de 1820, designó la fuente del río como más arriba, en el lago Itasca , la fuente del arroyo perenne. Después de la expedición Cass de 1820, el lago pasó a llamarse lago Cass para distinguirlo del lago Red Cedar (conocido hoy como lago Cedar) en el condado de Aitkin .
Antiguamente, el lago desempeñaba un papel importante en la industria maderera. Los troncos se transportaban en barcos de vapor desde los lagos y arroyos circundantes para ser aserrados en aserraderos locales o transportados a otros lugares por ferrocarril.
El lago es un destino popular para la pesca recreativa , la navegación y la natación . El lago es conocido por sus pesquerías de lucioperca , lucio del norte , muskellunge y perca amarilla . El tullibee es un pez forrajero importante . Hay numerosos campamentos y complejos turísticos ubicados en sus orillas. Las orillas sur y este del lago, así como todas las islas, están protegidas dentro del Área de Diez Secciones del Bosque Nacional Chippewa. El área de recreación de Norway Beach está ubicada en la esquina sureste del lago y contiene Norway Beach Lodge, un ejemplo notable de arquitectura de troncos de estilo finlandés construida por el Cuerpo de Conservación Civil . La ciudad de Cass Lake se encuentra cerca del lado suroeste del lago.
En el istmo entre Cass Lake y el vecino Buck Lake se encuentra Camp Chippewa, un campamento para niños fundado en 1935 por Otto John Endres. Camp Chippewa es un campamento privado sin fines de lucro para niños de entre 8 y 17 años. Camp Chippewa es famoso por su programa de excursiones. El campamento organiza viajes en canoa por la naturaleza de varias semanas en Minnesota, Ontario, Manitoba, Saskatchewan y Alberta. La duración de los viajes varía desde viajes de una noche para los campistas más jóvenes hasta 21 días para los mayores. El programa en el campamento permite a los campistas elegir sus propias actividades, que incluyen tiro con arco, tiro con rifle, natación, navegación a vela, piragüismo, tenis, esgrima, escalada, kayak, esquí acuático y fútbol. En el verano de 2019, Camp Chippewa finalmente compró un terreno en Star Island. Camp Chippewa está dirigido por Michael y Mary Endres. Otro campamento, UniStar, se encuentra en una parte de Star Island.
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